在遂溪县城月镇官田村的红树林片区内，有一种神奇的植物，花朵从不在烈日下盛放，而是临着夜色在月下悄悄盛放，成为少有人能见到的美景，该植物也因此获得了“月下美人”的美誉。
这一植物便是半红树植物玉蕊，已被列入《世界自然保护联盟红色名录》（IUCN）中，保护级别为濒危（EN）。近日，记者走访中了解到，遂溪当地政府已加强对该片区红树林的保护，希望让更多人能看到，并了解这一神奇红树林品种。
隐藏在夜色间的“月下美人”
6月2日，夜色渐浓。位于城月镇官田村的红树林片区内，波涛翻涌，鸟唱虫鸣，月光照耀下，一朵朵迷人的“烟花”正在红树林间悄然盛放——这便是被誉为“月下美人”的玉蕊花。只见玉蕊修长的花序像藤条一样垂吊下来，长长的花蕊从花苞中绽放，探出浅粉色花丝，在风中摇曳。纵然掉落海上林间，亦有“花自飘零水自流”的美感。
对于眼前的这一美景，官田村村民并不陌生，该村村干部周海强告诉记者，玉蕊花非常惧怕太阳照射，因而只在下午太阳落山后至第二天早上太阳出来前绽放，生命周期只有一夜，虽然时间较短，但这丝毫不耽误大家对“月下美人”的喜爱。
资料显示，玉蕊又名水茄冬、穗花棋盘脚，为玉蕊科玉蕊属的半红树植物，花期几乎全年，原产于非洲、亚洲和大洋洲的热带和亚热带地区。因其在傍晚盛开、清晨凋零，有“月下美人”的美誉。此外，玉蕊被列入《世界自然保护联盟红色名录》（IUCN）中，保护级别为濒危（EN）。
2020年7月4日，湛江市自然资源局海洋规划与经济科高级工程师杨锋带队在官田村调查海水稻资源时，意外发现沿岸分布有较大面积的玉蕊天然纯林，当即向当地红树林保护部门作了报告。2021年，湛江市自然资源局联合中国林业科学研究院热带林业研究所的专家再次对河段的玉蕊进行了航拍分析和实地调查，并初步判断这里可能是我国面积最大的玉蕊自然生长区。
干群合力守护“月下美人”
“神奇的‘月下美人’现在是我们村的一张靓丽‘名片’，近年来，不仅引来了众多摄影爱好者及文艺创作者的关注，也受到了红树林专家们的关注。”周海强表示，在遂溪县及城月镇两级政府的指导下，村民正加强对红树林的保护工作，每逢村民小组会或各种入户工作，村干部们都“见缝插针”地宣传起红树林保护的重要性。
“玉蕊的树有药用价值，根可泻火清热，果能止咳平喘。形状奇特的果实翠绿诱人，开花时还会散发特殊气味，招蜂引蝶间尽显姿色。”湛江市自然资源局工作人员介绍，经调查核实，遂溪县调丰河下游的流牛滩瀑布至北岔渡段约七公里河道两岸连绵分布的天然玉蕊林约5公顷，整个红树林湿地面积则近100公顷，共记录玉蕊6700余株，该湿地的玉蕊数量、面积均居全国之首。
红树林既是“鸟类天堂”“鱼虾乐园”，也是“捕碳能手”，装点着遂溪的优美生态环境。近年来，遂溪县依托得天独厚的自然资源，倾全县之力爱林护林，凝聚湛江建设“红树林之城”的强大合力，点绿成“金”，聚焦生态与经济双赢，打造遂溪特有的红树林生态品牌，以红树林助推高质量发展。