从1875年（光绪元年）至1908年（光绪三十四年），在兰州出现了两个秦腔戏班子，福庆班和东盛班。这两个戏班子对甘肃省以后的秦腔传承与发展影响很大，至今的传统剧目与唱腔也都是在那个时期流传下来的。

当时的兰州城人口不足五万人，却是连接大西北古丝绸之路的重要城市。河西走廊在历史上的地理位置十分特殊，兰州又是历史上新疆、内蒙古、青海、宁夏、西藏等地区皮毛输出的必经之地。而内地大城市，包括北京、上海、南京、武汉、天津等地的百货，也要通过兰州源源不断地运送到大西北各地。在那个时期，这样繁华的地方，最主要的娱乐活动就是戏曲，而发源于陕甘地区的秦腔，在这一地区活跃。

当时的戏班子不像现在被称为艺术，演员被尊称为艺术家。清朝末年的戏曲艺人，多为穷苦出身、以卖艺糊口的农民子弟，他们组成的戏班子，到处流浪。像元官、福庆子和十娃子（陈德胜）等著名秦腔演员就是在那个时期备受戏迷们喜爱的戏曲名家。

甘肃著名教育家水梓先生在《陇上旧剧琐记》中说：“听父亲说，当时有个叫元官的艺人（小名三元子），是光绪年间福庆班的掌班，也是著名主演。同时，他也是东盛班掌班兼主演十娃子的师傅。”元官到底是哪里人，现在无据可考了。他对秦腔艺术的挚爱和研究，在表演艺术上的造诣深厚，无人能比。水梓先生说，他在幼年时常随父亲到兰州内城外的新关（今广武门一带）去看戏。随着年龄的增长，自己对秦腔慢慢有了戏瘾，就对秦腔产生了浓厚的兴趣。他说，当时兰州最火的两个戏班子就是福庆班和东盛班，两个戏班子有将近八十人，最忙的时候两班人马可以互相帮忙。

当时福庆班以福庆子为首，他本名张福庆，嗓音洪亮而柔和。在那个没有现代化音响的年代里，戏曲演员主要靠一副好嗓子才能赢得观众们的喝彩。福庆子生、净、丑、旦都能演，但以生、净最精最出名。他的舞台表演技艺精湛，人物形象逼真感人。他主演的剧目有《火焰驹》《血诏带》《忠八义》《游西湖》《五花马》《黄花山》《碧游宫》等。

寿娃子，是个男娃，演花旦。那个时代女孩子演戏的很少，花旦老旦都是男扮女装。寿娃子是甘肃兰州最有名的旦角，他扮相、唱腔、动作都好，形象逼真。主要剧目有《亚仙刺目》《重台送别》《拾玉镯》等。

来喜子，人称“麻旦儿”，旦角兼须生，是著名秦腔演员耿忠义的师傅。他主演的剧目有《阴阳河》《鸡头关》《三搜索府》《盘城》等。

高班长，个子不高，精瘦有才。他主演丑角，浑身是戏，神形毕肖。主演剧目有《卖豆腐》《二瓜子吆车》《秃女子摸牌》等。他的演技影响了后来的戏曲丑角，非常接地气，他把底层人物演活了。当时的兰州戏迷也特别喜欢他。

这个戏班子主要演员还有扮演二花旦的岳麻子（岳得胜），扮演须生的黄毛子、喜娃、任老旦、林儿、李福儿、唐待诏（本名唐华）等人。

以十娃子为首的东盛班，主要演员有十娃子、李德贵、张天保、桑大嘴、苏老旦、薛保元、陆召儿、六指子等人。十娃子嗓音不是很好，但在吐气、收音、行腔和运气上下功夫，形成了声腔粗犷苍凉的独特风格，造就了一个人的艺术魅力。

1908年（清光绪三十四年），农历十月慈禧太后死亡之时，全国禁止娱乐活动。当时的陕甘总督升允在兰州颁布国孝令，并亲率文武百官到万寿宫大摆道场，念诵经文，这两个戏班子也大受影响。再加上战乱不断，民不聊生，后来慢慢解散了。

一部分演员流落在民间，有在五泉山和黄家园开茶馆为生的，单人独唱饮茶助兴，慢慢地戏迷们感觉不过瘾，于是帽儿戏便诞生了。所谓的帽儿戏，就是便服不化妆，硬壳帽瓢，纯义务演出。在民国初年，喜欢秦腔艺术的兰州人，经过不断努力，把剩下的老艺术家们重新组合，又成立了一个万顺班。自此，秦腔艺术一直延续至今，在20世纪80年代改革开放初期，戏曲也有了很大改革，出现了不同流派。

文丨水中天