总台兔年春晚的创意节目《当“神兽”遇见神兽》深受小朋友的喜爱。节目中登场的神兽有善良的麒麟、博学的白泽、能歌善舞的凤凰、自信自强的甪端、自由的鲲、勇敢的貔貅，它们各有所长，成为孩童成长的标杆、学习的榜样。
其中，神兽甪（lù）端尤为靓丽。只见它通体颜色多彩明亮，头上一只独角，四肢粗壮有力，圆鼓鼓的身体憨态可掬，再加上浓眉大眼和可爱的小虎牙，昂首挺胸的样子自信又惹人喜爱。
神兽甪端有什么本领？在中国古代神话传说中，甪端头上一角，足下踏蛇，能够日行一万里、夜行八千里、通晓四方语言，是全能的“运动健将”“学习委员”“语言达人”“文化使者”。中国古代常以甪端造型制成香熏，陈设于帝王宝座两旁，显示皇帝是圣明的君主，身在宫中而知晓天下事，表达了八方归顺、四海来朝的美好愿望。
你知道吗？节目中的甪端形象其实是故宫博物院儿童音乐剧《甪端》的裸眼3D彩蛋。这一形象并非凭空捏造，而是以故宫博物院藏明万历掐丝珐琅香薰为原型创作而来。该香薰采用铜胎掐丝珐琅工艺制成，俗称景泰蓝，工艺精湛，色彩华丽，在故宫博物院寿康宫宫廷原状陈列中展示。
在儿童音乐剧《甪端》中，神兽可不止甪端一员——这里有兴风作雨的海中异兽押鱼，有头顶尖角、智慧勇猛的獬豸（xiè zhì），还有背生双翼、手持金刚宝杵的行什（háng shí）！它们本是屋顶上一成不变的脊兽，分别象征防火灭灾、清明公正、惩恶扬善，但是来到《甪端》的舞台上，它们终于不再是沉寂的文物，而是化作性格鲜明的“七姐”“八哥”和“行什”，载歌载舞间见证历史与科技的对话。
《甪端》中既有神兽，也有萌兽。故宫御猫队的创意源于故宫博物院里的“网红宫猫”们，例如猫队长的原型正是镇守景仁宫的长毛猫“鳌拜”。造型师以中国传统戏曲元素与现代音乐剧彩绘相结合的手法，为不同性格的猫设计了不同的妆容，而且每只大小御猫都可与故宫猫原型对号入座。
《甪端》通过沉浸式舞美影像、裸眼3D等前沿科技打造的华美舞台，使千年历史中的文化形象“穿越”到现代，于是神兽不再遥远、文物不再沉寂。总导演薛森宇说，“这是一个讲述科技与文化传承的故事，舞台上的多媒体技术让故宫焕发出带有科技感的美，同时，每个数字、每句台词、每段历史都是在很多专家的帮助下以最严谨标准完成的，也是对下一代的最大负责”。
正如《甪端》主题曲《故宫谣》里唱的那样，“一草一木皆有灵”，紫禁城六百年流转的时光里，无数文物默默历经岁月的洗礼，深厚的文化底蕴得以沉淀。在舞台上，紫禁城门层层展开，千里江山跃然纸上。“以美育人”不是一句空话，音乐儿童剧《甪端》是故宫博物院对于儿童美育教育、情感教育的一次探索，它老少咸宜、寓教于乐，让写在书里的神话传说、收藏在博物馆里的文物真正“活”了起来。
《甪端》由故宫博物院与艺瑞奇国际文化联合出品，曾于2022年9月在中央歌剧院成功首演，开票即售罄。今年2月3日至5日元宵佳节，《甪端》即将再次公演，快带着家里的小“神兽”，来国家大剧院看《甪端》！