据说，在清朝以前南北方都是腊月二十四过小年的。

但从清朝中后期开始，帝王家于腊月二十三举行祭天大典，为了“节省开支”，顺便把灶王爷也给拜了，上行下效，北方百姓过小年也提前了一天。

清早期 剔红海水九龙纹圆捧盒
观复博物馆藏

旧时家家户户要在小年这一天进行年终大扫除，干干净净地迎接新的一年，从这天往后年味儿渐浓。

老舍在《正红旗下》中提到：“二十三日过小年,差不多就是过新年的‘彩排’。过了二十三，大家就更忙起来，新年眨眼就到了啊。”

清乾隆 剔红双龙海水疆崖春字圆捧盒
观复博物馆藏

扫房之后还要祭灶。祭灶时要给灶王爷供奉一种糖——灶糖，古时也有称“麻糖”或“焦糖饼”，吃了它可以让灶王爷上天时多说好话。

《武林旧事》卷三记载：“以糖粘糖饼，置于灶君前……以助其甜。”

清乾隆 乌木廿四品对联
观复博物馆藏

此外，小年这天还会剪窗花、写春联……

如今我们物质丰富，生活节奏快，很多年货随手就能买到，不必亲自动手参与了，年味儿也就淡了。虽然少了亲自动手的参与感，但过年的仪式感可不能少哦！