今天的“星期”一词，仅仅是计算每周日子的时间单位。星期制最早由古巴比伦人创制，后来传入世界其他地区，成为今天通用的时间单位。

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古代中国以日、月、火、水、木、金、土“七曜”计日，这种计日方法后来传入日本和韩国，他们至今还在使用，而中国早在清末就已经开始使用星期制了。

鲜为人知的是，“星期”一词属于旧词新义，最初指婚期，而且特指牵牛、织女二星神的会合之期。牛郎织女的故事春秋时期已经出现，南北朝时期定型为今天人们耳熟能详的面貌。

七月七日为牵牛和织女二星神的相会之日，因此，唐代诗人王勃在《七夕赋》中吟咏道：“伫灵匹于星期，眷神姿于月夕。”“灵匹”即神仙配偶，特指牵牛、织女二星；“月夕”指七月七日这一天的月夜。所以，此处的“星期”，即牵牛、织女二星神相会的日子。

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这就是“星期”一词的本义。清人朱昂《菩萨蛮》有“银河光隐隐，料是星期近”的词句。儿童启蒙读物《幼学琼林》告诉孩子们：“成婚之日曰星期。”从牵牛、织女一年一相会，引申为男女成婚之日。

明代剧作家汪廷讷所作《种玉记》，在《梦俊》一出中，老旦梦到一位年少的郎君做自己的女婿，告知小旦。小旦说自己也有此梦，老旦于是说道：“有这等异事？年少，梦中恍惚相逢，想是星期将到。若果应梦中所遇，不但你遂终身之托，得才郎我也白头相靠。”“星期将到”正是形容女儿成婚之日将到。

“星期”，一个浪漫的爱情期许，一个欢欣的婚姻保障，如今只成了干巴巴的“星期几”的计日符号，可发一叹！

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作者：许 晖。选自《读者》杂志2023年第17期。

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