元宵节的灯
提到元宵节，你最先想到是什么？是软糯弹牙的元宵，热闹炸裂的烟火；还是人约黄昏后的浪漫，蓦然回首处的心动？相信，无论如何你想到什么，一定都少不了灯火。
正月十五元宵节，春节后的第一个月圆之夜，人间第一团圆时节，正所谓“有灯无月不娱人，有月无灯不算春。”元宵节也叫“灯节”，元宵之夜张灯、观灯早已成为传统节日习俗，并流传至今。
大多数人倾向于认为，元宵节张灯的习俗是起源于汉朝时期。一种流传很广的说法是汉文帝为了纪念平定“诸吕之乱”而开始庆祝元宵节，并主张与民同乐，因此家家在这一天张灯结彩。据记载，汉高祖刘邦去世后，吕后独揽朝政。这一局面并未因吕后死去而改善，吕氏一族反而意欲夺权，汉文帝平定叛乱那天刚好是正月十五。
关于这个传统还有起源于宗教的说法。坚持道教起源说的人认为：正月十五为上元节，七月十五为中元节，十月十五为下元节。主管三元的分别是“天”“地”“水”三官，主管上元的天官喜乐，所以上元节要燃灯。主张佛教起源说的人认为：汉明帝笃信佛法，他听说佛教在正月十五观佛舍利、点灯敬佛，因此下令这一天在宫里和寺庙中“燃灯表佛”，这种做法慢慢传入民间。
关于元宵节张灯习俗的起源，到底哪种说法更为真实，已经很难追究，但对古代的人们来说，更重要的是，元夕之夜可以暂时解除宵禁，走在灯火灿烂的街头，尽情赏灯玩乐。尽管时光隔了数千年，但是人们热衷欢庆的节日，向往美好生活的心情应该别无二致。
上元灯彩图（明代）（来源：网络）
有人看灯，当然就要有人制灯。古代花灯的制作起源于汉朝，兴盛于唐朝，成熟于宋朝，经过不断地传承发展，至明清时期已经达到炉火纯青的境地。
按照观赏方式，花灯可大致分为两类：一类是动态表演性花灯，比如龙灯、走马灯等；还有一类是静态观赏性花灯，如宫灯、纱灯、苏灯、扬州瓜灯等。按照放置方式，还可以分为吊灯、座灯、壁灯、提灯等。唐朝时还开始出现了大型灯组，各色花灯组成了灯树、灯楼、灯山，辉煌灿烂，不一而足。
古代花灯制作融合了多种工艺、多种材料、多种技法、多道工序，呈现的是一种综合的艺术形式。常用的工艺包括绘画、纸扎、编织、剪纸、刺绣、裱糊等多。常用的材料有竹子、木板、藤条、金属、绫绢、纸张等。
花灯制作有一般的流程，大约二十道工序：先将买好的纸张压出皱纹，染上各种颜色，等染渍晾干；再根据一定的尺寸破竹、做竹篾、扎成骨架；然后开始剪纸、折纸，做成各种需要的形状；最后，再挂上红色的挂穗等装饰。这样一个简单的花灯就做好了。
除了简单的花灯，还有一种花灯制作细致考究、繁琐复杂得多，那就是以精绝华美、雍容典雅著称的宫灯。古代宫灯因多为皇宫和官府制作和使用而得名，因此从某种程度上也代表着皇家气派。
宫灯有多种造型，有四方、六方、八方、方胜、花篮、龙凤、扇面等，其中六方宫灯最有代表性。骨架所用材料也还有红木、花梨、紫檀、镂铜等，灯面所用材料有纱绢、玻璃或牛角片等。装饰图案丰富多彩、寓意吉祥，包括山水、花鸟、人物等。
宫灯创始于洛阳，洛阳宫灯已是国家级非物质文化遗产项目。制作一个洛阳宫灯要经过七十多道工序，主要有上灯、捏灯、网灯、糊灯、补灯、描胶、镶灯、洗灯、装饰等，大致可分为几个步骤。做骨架：做骨架的过程要先把竹子放在锅上蒸软、晾干，再把竹子粗糙的表皮刮干净，根据所制作的灯笼的大小，把竹子砍成一定的长度；竹子准备好之后开始做竹篾，先把竹竿破开，然后劈竹篾、削竹篾、钻竹眼等近十道工序；再把这些竹篾串联起来，宫灯的骨架就成了。安灯布：须均匀的把浆糊涂在每一根竹篾上，再把之前剪好的布轻轻的覆盖在撑开的灯架上，用刷子蘸上浆糊刷平。做装饰：浆糊晾干之后可以在上面可以贴上的剪纸等装饰，也可以在上面写字。一般制作一个宫灯需要一两天的时间。
宫灯（来源：千图网）
与高大上的古代宫灯比起来，还有一种颇具特色的花灯，更为贴近民间，那就是走马灯。走马灯也叫转灯，顾名思义，走马灯是可以转起来的花灯。古代走马灯一般以高粱秸做灯架，等加上安装平放的风轮，围绕风轮均匀排列剪纸形成的图案，点燃灯笼里的蜡烛，烛火使空气受热上升，推动风轮转动，图案随之“走”了起来，古代用的最多的就是武将骑马的图案，灯转起来时，这些人就像在骑着马，你追我赶，这也正是走马灯名字的由来。
走马灯的制作利用了热空气上升产生推力的原理，看似简单，但这也正是现代燃气涡轮工作原理的原始应用。佳节之际，不妨亲自动手做起来吧，从中感受数千年前，我国古代劳动人民妙思和巧技。
走马灯的原理（来源：中国数字技术馆）
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来源：大美科学
编辑：扫地僧