封面新闻记者 徐语杨
公元1101年，从南国放还北归的苏轼最终决定在常州定居。由好友钱世雄帮忙，他在常州觅得一处极佳的住所——孙氏馆。是年六月中旬，已经身患暑疾的苏轼抵达常州，七月二十八日长逝于此，度过了人生的最后四十余日。
藤花旧馆内
南宋孝宗乾道年间，郡守晁子健立苏文忠公祠于孙氏馆左近，元代又改建为东坡书院。元末，苏轼居所毁于战乱，苏文忠公祠抑或东坡书院，皆无迹可寻。即便如此，东坡当年寓居之所孙氏馆的大致方位流传有序，常州士人时时在周围凭吊。明代之后，常州人在此处复建祠堂、东坡书院、孙氏故址等。又因流传有苏轼当年曾在此手植藤花的故事，将孙氏故址命名为“藤花旧馆”。
其后数百年，常州不少饱学之士出于对东坡的仰慕，纷纷结邻卜居于藤花馆周围，例如写有“江山代有才人出，各领风骚数百年”的清代大诗人赵翼，就因“贪慕东坡”，居于藤花馆近处。历史上有名的常州词派、常州画派、阳湖文派等，或多或少受到苏轼影响。有清一代，常州文人皆以能与东坡比邻而居为荣。直到今天，我们依然能在藤花馆附近找到赵翼故居、管干贞故居、赵怀玉故居，以及清代大画家汤润之故居……遍地是名人故居的常州， 因东坡的一树藤花，将文脉绵延至今。
藤花旧馆内的东坡井
如今，藤花旧馆所在的前后北岸历史街区，已成为常州市历史文化最集中的区域，而藤花旧馆，正是这一文脉的根源与中心。
自六月十五日苏轼的船抵达常州奔牛埭，至七月二十八日病逝，这四十余日的时间里，究竟发生了什么？封面新闻“寻路东坡”采访小组到达常州后，在苏轼两位后人——常州市苏东坡纪念馆副馆长苏东、常州市苏东坡研究会顾问苏慎的讲解下，辅以史料记载，了解到了这一段藤花旧事。
是年五月，苏轼在前往常州定居的路上停留真州，此处离常州不远，有他曾经置办的几处产业，如今手中紧张，他计划在此处盘桓一段时日，以变卖产业。不曾想，又遇见了在真州办画院的老友米芾，两人多年未见，四处游览一番。
六月以后，天气酷热难耐，彼时苏轼已经66岁，在古代算是高龄，且他从海南返回不多久，一直在路途上，生活极不安定，早已体质虚弱。
六月初三，他因吃了些许生冷食物，半夜拉起了肚子，一连几天腹泻不止，消化系统几乎混乱。在他写给米芾写的信件中记载：“某食则胀，不食则羸甚，昨夜通旦不交睫，端坐饱蚊子耳。不知今夕如何度。”
六月十二日，苏轼离开真州，经润州前往常州。六月十五日，苏轼的船抵达常州奔牛埭，今天常州仍有奔牛国际机场。当日，苏轼的常州好友钱世雄早早在岸边等候。见到钱世雄，苏轼缓缓起身向他托付后事，最关心的还是弟弟苏辙的事，“我与子由，自从贬往海南后就不曾再见，倘若就此诀别，此痛难堪，其他倒是没什么可说的。”
藤花旧馆内
不过多久，又嘱咐钱世雄，他已经完成了《论语说》《书传》《易传》三书，现托付给钱世雄，暂时不能让别人知道，但相信三十年后，会有人知道的。钱世雄急忙安慰苏轼：“您一定会康复，来日方长，不必交代这些。”
随后，钱世雄将苏轼接入早已租借好的孙氏馆。他几乎每日前来与苏轼聊天，有时也一同欣赏诗文，苏轼的病情时好时坏。
七月十二日，苏轼突然感觉身体有所好转，他的心情也好了许多，当即说要给钱世雄写几首诗。此段经历见于北宋何薳所撰《春渚纪闻》中“东坡事实”一卷。
但这也许是回光返照，仅两天后的七月十四日，苏轼的病情又急剧恶化，伴随有肠胃、心肺等多种症状。他在写给钱世雄的书信《与钱济明书》中提到：“某一夜发热不可言，齿尖出血如蚯蚓者无数……细查疾状，专是热毒。”
苏轼自己有一定的医学知识，但几日过后，病情依旧无法好转。他将亲眷都唤来身边，说道：“吾生无恶，死必不坠。”在临终之日，苏轼依然是平静而达观的。
径山寺长老维琳是苏轼在杭州任职时结识的好友，他得知苏轼病重，专程前来探望，作《与东坡问疾》。苏轼精研佛学，在杭州的两段任期他与僧侣交游频繁，对他的佛学思想有重要影响。七月二十六日，苏轼作《答径山琳长老》以回维琳，这便是苏轼绝笔诗，云：
“与君皆丙子，各已三万日。一日一千偈，电往那容诘。大患缘有身，无身则无疾。平生笑罗什，神咒真浪出。”
在苏轼生命的最后时刻，他对死亡的态度是极为平静的，他并不相信所谓神妙咒语真能治病救命，觉得此等念咒挽救生命之法十分可笑，因此让维琳也不必再说偈语，就平静坦然地接受死亡吧。
七月二十八日，苏轼进入了弥留之际，好友维琳、钱世雄在身侧呼唤他，儿子苏迈含泪上前询问后事，但苏轼以无力回答，湛然而逝。
苏轼病逝的消息很快传遍全国，吴越之民，相与哭于市。四方震悼，山河同悲。
近年来，常州市开始集中修缮藤花旧馆，以还原苏轼终老之所。2015年，常州苏东坡纪念馆在藤花旧馆的基础上翻修完善，正式对公众开放。如今，我们走进这里，尚能闻到苏轼当年手植藤花留下的香气。
在采访途中，两位苏轼后人提到，藤花旧馆由于历史原因，多被当地居民私自改建和占用，在几年前的修缮翻修中，也遇到了不少难题。“不过这也无可厚非，大家都愿意挨着东坡近些。住在这后面的那一家，出了几个院士了。”
这是所谓“东坡陨落之地，文脉重生之所”是也。