在西北戈壁荒漠生长着一种非常奇特的树，树叶呈银白色，开的花是金黄色，枝条为铁褐色，长满了荆刺。无论风吹雨打，总是傲然苍劲，像镇守边关的卫士一样，面对荒芜凋零的环境不后退，它就是沙枣树。

沙枣树在西北戈壁、沙漠边缘很常见，是一个不起眼很普通的树种，人们称沙枣树为“不死树”。它生命力顽强，风吹不倒，沙埋不死，很容易成活，扦插和籽种播种都可以，生长快、抗干旱，耐盐碱、耐贫瘠，防风固沙作用大。在广袤的戈壁滩上，在生态脆弱的沙漠边缘，营造防护林和四旁绿化树，许多人选的树种就是沙枣树，它被誉为抗风沙的先锋。

沙枣树没有杨树的挺拔，没有松树的苍劲，也没有榆树的枝叶繁茂，更没有垂柳的婀娜多姿，但有种自强不息的倔强品格，在任何艰苦条件下，都苍然傲立。沙枣树枝干粗壮而结实，树皮粗糙，上面布满一道道饱经沧桑的沟壑，枝干布满了荆刺，叶子很小，比柳叶稍短点，呈银白色。

春天到来，沙枣树吐露新叶，枝繁叶茂、郁郁葱葱，执著地用满腔热情拥抱干涸的戈壁，带来一片绿荫，为人们遮挡风雨。

沙枣树有着自己独特的芳华。每年初夏时分，无论天气多么干旱，土壤多么贫瘠，它总能使出浑身力量，让枝头镶满金灿灿的花朵。米粒大小的金黄花儿在苍绿色的枝叶间若隐若现，像一串串小小的金铃铛，散发着浓郁的香味，许多时候还没有看见树，就先闻到了沁人心脾的香味。沙枣花很像南方的桂花，花粒虽小，却是西北很香的花了。每逢花开时节，人们就会折上几枝插在自家花瓶里，芬芳满屋，充满了诗意与美好。

沙枣树的果实叫沙枣，没有成熟时是银白色的，味涩难咽。成熟后味道沙甜，成了人们食用的佳品。到了金秋九月，沙枣树结满红彤彤的果实。一串串红黄的沙枣压弯了树梢。或许在他人眼中，沙枣瘦小的果实难登大雅之堂，但西北人喜欢食用沙枣，把沙枣摘下来晾干，蒸成沙枣馒头，或者把沙枣去核碾碎，制作沙枣面馅，炸成沙枣面油饼和沙枣面夹心烧壳子，香甜好吃。

沙枣树的木质坚实致密，木纹好看，色泽美观，人们用它做房梁，做各式案板，结实耐用。沙枣树的根，可以雕刻成艺术品。沙枣树叶也是喂家畜的好饲料。

西北的冬天漫长难熬。天地间一片萧瑟，沙枣树即使枝枯叶干，却依然傲雪挺立。片片树叶虽然失去了往日的生机，却始终保持着绿的本色；簇簇红彤彤的果实在冰雪的包裹下，晶莹光润。它用暗红色的有些粗糙的枝条、树干抵挡着风沙的肆意流窜，守护着这里的安宁。

在西北这片土地上，沙枣树有着极其顽强的生命力，不择土壤优劣，不需要精心呵护，不需要肥水滋养，只要给点阳光，它就能顽强地生长，以昂扬挺拔的姿态，给荒凉的戈壁增添一抹绿色。(赖 敏)

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