前身是1.4公里的碎石路
新中国成立前，解放大道只有江航段（江汉路至航空路）。1928年以前，这条道路只是市内通往华商跑马场（今华中科技大学同济医学院）的土路，名叫西满路。
（图源：武汉市档案馆提供）
1929年，江汉路起至中山公园段，由汉口市工务局招标建成长1440米、宽10米、厚16厘米的碎石路，无人行道，建成后改名中正路。
1932年至1935年，中正路扩建，上延至航空路，碎石路面加宽至18米，并留下60米宽的路基地，路中加铺5米宽的沥青路面。1949年5月，武汉解放，中正路更名为“解放大道”。
超前规划60米宽曾引争议
半个多世纪以前，解放大道的设计路宽就达60米，堪与当时的北京长安街媲美。今天看来，这样的路宽仍不过时。
1954年10月《武汉市城市总体规划说明书》中提出，汉口解放大道主干道（韩家墩至黄浦路）宽度60米，这是标准的8车道宽度。
当时，举国上下反对“大马路主义”，对此争论激烈。市委、市政府听取专家意见，对全市车辆发展趋势反复论证，最终决定维持原设计，将解放大道建成为全线路宽60米、车流量为每小时300辆、最高载重标准为8吨的水泥混凝土或沥青路面。
1958年，解放大道主干道基本建成。时任武汉市市长刘惠农在自传《难忘的历程》中说：“中央主管部门的某些领导，指责其为贪大和浪费的典型（因当时车流量不到300辆），市建设局负责同志觉得压力很大。”
一次在京开会时，刘惠农与当时的北京市市长彭真交换意见。彭真说：“城市的道路以建宽些为好。”于是，坚定了刘惠农的信心。
1959年的汉口解放大道
分段建设持续了大半个世纪
解放大道从中段开始修建，逐渐向上、向下延伸，历经近半个世纪。
1951年6月开始修建江航段（江汉路至航空路），此段首先建成60米宽的路幅。
1953年，配合“一五”计划建设，市政府决定开辟解放大道江黄段（江汉路至黄浦路），由于技术创新，主任工程师获1955年度全国劳模称号。
航空路至宗关水厂段于1953年开始修建，后经逐步扩建，到20世纪70年代底才完工。
宗关水厂至额头湾段，1954年冬始建。这里是通往孝感地区、鄂西北的主要过境干道，原有9米宽的沥青混凝土路，因不能满足发展需要，经常发生安全事故，1960年市建设局投入125余万元拓宽该路。后经20世纪80年代末的扩建，1990年形成60米宽的路。
黄浦路至堤角工业区旧为汉黄公路市郊段，原为8米宽的碎石公路。经过1960年、1969年、1971年、1991年四次扩建，1992年完成规划路幅建设。
一次规划，分段建设，解放大道最终定型。60多年来，它一直保持着武汉最长道路的纪录。直到2011年，全长44公里的武汉大道才超越解放大道。
解放大道还在变长，2017年建成9.3公里的解放大道下延线，从黄浦大街到三环线南湖立交，路宽依然是60米。
一条大道见证武汉大变迁
解放大道，对武汉人来说，这是一条镌刻着城市年轮与城市记忆的重要道路，成为人们观察武汉75年变迁最生动的样本之一。
1952年空拍的汉口解放大道（张其军摄）
从硚口的额头湾，过航空路，经武汉展览馆，抵堤角工业区，向长江新城延伸。大半世纪以来，解放大道横贯武汉东西，串起硚口、江汉、汉岸三个中心城区，见证着武汉的大变迁。
武汉火柴厂、武汉柴油机厂、江岸车辆厂、武汉铜材厂……这里曾是重要工厂的聚集地。
武汉商场、武汉展览馆、武汉剧院、汉口饭店、中山公园、解放公园……这里一直是武汉的“公共客厅”，成为市民休闲、娱乐、购物的重要去处。
堤角，曾有亚洲最大的肉联厂——武汉肉联厂。56岁的维修工张绍平是肉联厂子弟，从小他就走熟了解放大道。
“每到周末，坐上4路公交车，跟着父母去汉口玩，就是顺着解放大道走。”在张绍平的记忆中，公园、剧院、展览馆……解放大道就是武汉地标的集中地。
这是许多“老武汉”的共同经历。从20世纪50年代起，一批名头很响的老企业分布在堤角和古田。这两个工业区正好位于解放大道两端。
直到20世纪90年代末，解放大道“两头是生产、中间是生活”的格局仍基本没变，工人平时在工厂里劳动，节假日才到市中心休闲。
进入21世纪，解放大道中段风采不减。江汉路步行街、武广商圈、新世界百货、武汉国际会展中心等商业地标，不断刷新解放大道的颜值与气质，保持着武汉重要商圈的核心地位。而解放大道两端的工业企业，或升级转型，或并购整合，或腾笼换鸟，为时尚靓丽的“新经济”腾出空间，成为武汉服务业扎堆的密集区。
（图源：武汉市人民政府网站）
硚口区的汉正街都市工业区，成为全国电商示范基地。武汉轻型汽车厂，变身小有名气的文化创意产业园区。武汉铜材厂，被改造成工业博物馆和创意产业园。
而在堤角，工业色彩也有所减退，宜居的绿色逐渐增加。2004年，占地20多公顷的堤角公园对外开放，成为附近居民休憩的好去处。
原武汉肉联厂也与时尚搭上关系。厂里废弃的老水塔，突然成了“网红打卡地”。“每到周末，一波波年轻人涌来，还有杭州的情侣开车来拍照……”说起这事，张绍平透着骄傲。
极目新闻综合湖北党史、武汉市档案局、湖北日报、长江日报、新华网、武汉市人民政府门户网站