清代慈善家彭绍升：造福桑梓，泽被后世

陈雁

清代慈善家彭绍升之所以积极行善，与彭氏好善的家族传统是分不开的。作为清代苏州的名门望族，彭氏以累世行善的传统闻名于世。彭绍升做慈善自13岁开始，在他三十多岁时，接连创办了放生会、近取堂等多个慈善组织，造福一方，并开启家族慈善事业——润族田。晚年专心修佛的他依然不忘众生，水灾来临，平价卖米赈灾。彭氏家族代代行善，持续三百多年。

设施棺会以周穷乏

乾隆三十七年（1772），同乡人创办帮助穷人下葬的善堂——施棺局，邀请彭绍升做监事。彭绍升考虑到此事不易持续，于是设立施棺会，以月捐的方式筹款，每人捐十金至百金，共得一千八百多两，以十年为期，取什一之利息作为运营费用，用本金买田，收租帮助贫困之人按照儒家礼仪安葬亲人，并收拾路边无主枯骨施棺代葬。

这个小小的创举，使得“月捐”的历史推到了两百多年前。据不完全考据，彭绍升可以说是发起月捐的先行者。

举恤嫠会以济孀居

乾隆三十九年（1774），彭绍升创设专门救助嫠妇（寡妇)的慈善组织——恤嫠会。

彭绍升创立的恤嫠会是最早专门以嫠妇为救助对象的慈善组织。他维护的是儒家的价值体系。因为恤嫠会重点救助对象是“清门士族”的嫠妇。成立恤嫠会是为了缓解当时儒寡守节难、儒孤求学难的问题，以此维护传统的贞节观，同时解决儒生后代的教育问题。

彭氏恤嫠会成立初期，经费主要来自募捐，“三年所散者千金，所周者百有三十余家，其费之所出，司事者募金充之”。可知民间慈善多以众筹得资金，且采取按月分募的办法。乾隆四十九年（1784），镇江仿行恤嫠会时，曾提到“彭氏（恤嫠会）旧例，先集同志，按月分募”；嘉庆元年（1796），常州仿照苏州恤嫠会成例设立敬节会（堂），主持者也曾提道：“长洲（彭氏）始行时，按月分募，每年出银十二两为一会。”

彭氏恤嫠会对后世影响深远，据地方志记载，江浙两省类似恤嫠会的组织多达59个。

立平粜法以赡贫族

乾隆五十八年（1793年）春，江南发大水，“麦尽烂，入夏雨如故，禾不得插，米价腾踊，每一石至三千钱”。往年遇灾害，官府会举行平粜的措施帮助百姓渡过难关。平粜，就是指官府按平常价格卖出粮食。这一年发生水灾，彭绍升依然如故，倾尽全力帮助百姓，“会公私所储，得五百石，每一升减钱六，合减三十万钱，尽散诸籴者，始五月乙卯，迄六月辛卯晦，凡三旬有七日。”

彭绍升在平粜救民时发现了一个现象：穷苦百姓纷纷涌来，整个街巷都挤满了灾民，身强力壮的灾民，能买到十来升，而没有力量的弱者，甚至一升也买不到。这种状况，对于平粜的作用大打折扣。

彭绍升针对这个弊端，推出了“划界给票”的创新举措，即“东以城桥为界，南以城为界，西以新造桥直南为界，北以吴衙场为界，除诸大户市廛外，合计五百家，家予一票，按票给米，日以三升为率。”也就是说，彭绍升发票给百姓，百姓按票买米。为了防止多买和重买，“邻人日持票来籴，门外收钱，门内给米，於票上印日期为记，不得重籴。”这样一来，家家都能买到平粜米，救助收到了良好效果。

数十年间，彭绍升心怀兼善之义，遵修礼法，化导乡党，慈悲喜舍，成为清朝江南地区著名的慈善家，将彭氏家族“积善世家”之美誉推向高峰。在彭绍升去世80年后，至清光绪年间，他创办的润族田经族人代代努力，如他所愿发展成为带有义学的彭氏谊庄。他创办的综合性慈善组织——近取堂在后代的精心运营下持续上百年，他的慈善精神影响了苏州多个大家族，江南好善之风自此愈盛。

刊发于《社会与公益》杂志2022年第十二期。

责任编辑：史策