这两天，55岁的陶罐制作手工艺人张继国迎来了开窑的日子，100多套温润如玉的鸡骨白蟋蟀罐陆续从窑里一一端出。
据张继国介绍：“这个窑要烧出一个好罐子也不太容易。烧窑的温度特别难控制，火太大就把罐子烧坏了，火小了就烧不出这个颜色。包括风向、火向都得掌握住，才能烧出好罐子。”
张继国与蟋蟀罐的缘分，是19岁时结下的。因为性格沉稳踏实，他被天津蟋蟀罐大师马金山相中，收至门下学习制作蟋蟀罐。经过30几年的沉淀升华，现在，张继国做的澄泥罐，是北方独有的，其中以鸡骨白最为名贵。
张继国说：“北方叫蛐蛐罐，南方叫蟋蟀盆。咱北方的蛐蛐罐都是用纯泥做的，特色是鸡骨白系列。它虽然是泥做的，但是有金属音，吃火特别足。”
鸡骨白罐的制作技艺可追溯至明清时期，在天津学艺的张继国尝试用各类泥土进行实验，最终都以失败告终。在一次偶然的机会，他在参观当地花盆厂时受到了启发，开始尝试用马庄镇当地的黑胶泥制作陶罐。
张继国告诉记者：“ 这个泥取土很重要，要取地表以下两米，甚至有些地方是三米，地下的胶泥它的硬度、胶性特别大。”
有了原料的加持，加上手艺的精湛，通过制坯、找圆、压光、阴干、烧制等一系列手法，一个个精美的蟋蟀罐展现在大家面前。张继国也通过不断的探索创新，从设计和雕刻技艺入手，把一件件普通的陶罐做成了艺术品。
张继国说：“这个罐子是泥做的，但是他是鸡骨白陶红洞当中最好一个火凤凰。凤凰牡丹在里边是红色的，外边这个罐是白色的，这个颜色烧出来是因为火的不同，温度不同烧出来的，而不是说加了什么料。”
这几年，张继国的陶罐以透气、恒温，被圈内列为精品，享誉斗蟋蟀界。来自北京、陕西等地的客商纷至沓来，张继国每年出罐三四百套，精品蟋蟀罐售至三四千元。除了每天忙于蟋蟀罐的研发和制作，他也希望能找到有心人，把自己的手艺传承下去。
部分文稿来源：泰安日报社·最泰安全媒体
记者：王景晓
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