日落时分，芦苇披上金光，10余只野生丹顶鹤从苇丛深处跃起，展翅飞翔。辽宁鹤类种群繁育基地技术员赵仕伟在收割后的水稻田、芦苇丛和冰面上投放玉米粒，为留在盘锦过冬的丹顶鹤补充食物来源。
“这个冬季已经观测到约180只丹顶鹤留在盘锦过冬，其中有野生丹顶鹤，也有我们近年来野化放归的丹顶鹤。”赵仕伟说。
辽河孕育了盘锦24.96万公顷的广袤湿地。这片湿地为477种野生动物提供了天然栖息地，其中包括丹顶鹤、黑嘴鸥、西太平洋斑海豹等国家一级重点保护野生动物24种，大天鹅、灰鹤等国家二级重点保护野生动物54种，每年在此迁徙停歇或繁殖的水鸟超过100万只。
生态好不好，鸟儿最知道。上世纪90年代初期，盘锦农业发展欣欣向荣，为了兼顾黑嘴鸥保护与农业发展，盘锦大洼小三角洲农业综合开发项目于1993年专门安排410万元用于黑嘴鸥栖息地、繁殖地的保护，试验性建设了人工繁殖岛。30多年来，随着人工繁殖岛各项控制技术越来越成熟，黑嘴鸥的繁殖成功率从最初的不到30%提升到现在的60%至70%。如今，盘锦湿地的黑嘴鸥种群数量已由1991年的1200只增加到2022年的11600只。
2015年，盘锦正式启动“退养还湿”工程，收回海域2万亩；2018年8月，盘锦全面打响“退养还湿”攻坚战，先后拆除养殖设施池塘580个、看护房542处、池塘闸门2000个、孵化基地9个、孵化场28个，恢复湿地8.59万亩、自然岸线15.7公里。
2014年至今，盘锦通过实施湿地生态效益补偿试点项目，对保护区及周边1公里范围内芦苇沼泽湿地生态补水超3.5亿立方米，恢复退化湿地577公顷，恢复翅碱蓬湿地574公顷。
如今，依托独特的湿地资源，盘锦大力发展湿地生态产业，探索出稻田养蟹、稻田养鱼的立体生态种植养殖模式，芦苇板材产业也日渐红火。
在盘锦积葭生态板业有限公司生产车间，一张张刚热压出来的板材呈扇形排列，正在降温，车间内弥漫着芦苇的清香。
公司负责人张丙坤说，芦苇、芦竹等植物秸秆，经过粉碎、碾压、裁板等工序后，变成了一块块家具板材，一经推出便获得市场认可，订单源源不断。