提起唐朝，人们无不惊羡于它的繁盛，绚丽的胡旋舞，气势豪放的诗歌，繁荣的市场贸易，活跃的文化交流，使唐代历史充满独特的魅力。

唐代经济的繁荣离不开对外贸易，人们通过丝绸之路频繁地进行商业往来，这其中最重要的交通工具除了人们熟知的马，还有被称为“沙漠之舟”的骆驼。

汉代 铜错金银骆驼
观复博物馆藏

骆驼性情温顺，耐力持久，坚韧而顽强，它的双峰能够储存食物，能在烈日炎炎之下找到生命之水；它的脚趾能在70度高温的沙漠中行走，在漫漫黄沙中找到归路，是人们的出行好伙伴。

唐代 三彩骆驼
故宫博物院藏

不仅如此，骆驼的载物能力也非同一般，双峰骆驼身高一般2米左右，最多可以负载250公斤的重量，常常帮助人们运载各种货物，在中原与西域诸国的交流中发挥着重要作用。

唐代 三彩骆驼
故宫博物院藏

由此我们可以看到，大量的唐三彩中有这样的骆驼形象：骆驼曲颈昂首，仰头张口，好似大声嘶鸣，而驼背上盖椭圆形或方形花毯，双峰之间背囊袋，装载货物，挂着水壶、丝绢等物。

唐代 三彩骆驼
洛阳博物馆藏

骆驼除了用来交通运输，在唐代人的娱乐生活中也扮演着重要角色。

唐代百戏在民间非常活跃，主要内容是自西汉以来通过丝绸之路从西域传过来的各种表演活动。其中不仅有音乐，还有歌舞杂乐、杂技、幻术、武术和杂戏等等。现在留下记载的百戏有橦木、盘杯、跳剑、吞剑、缘竿、猕猴缘竿、弄碗珠等，相当于古代的马戏和杂技表演。

当时，在长安城的东市和西市有专门的百戏班子，他们除了自己安排演出活动，人们也可以花钱雇他们表演。据说，唐玄宗有一次因为和杨贵妃闹气，一怒之下将她遣送出宫，后因思念不已，只得又把她接回来。为了让哄回来的贵妃开心，玄宗就召来两市杂戏做专场表演。

唐代 三彩釉陶载乐骆驼
中国国家博物馆藏

唐百戏中有一项特别的杂技表演，就是骆驼载乐。骆驼载乐是集乐舞、杂技和马戏于一体的百戏节目。在训练有素的骆驼配合下，演员们且歌且舞，展示着敏捷的身手和过人的胆识、才艺。

骆驼的驼背上放置着没有围栏的平台，艺人们在平台上演出，其中有汉人也有胡人，有的吹奏乐器，神态悠然，有的载歌载舞，身姿婀娜，这些表演需要高超的平衡技巧，以及骆驼的良好配合，难度很高，当时深受长安百姓的欢迎。

唐代 三彩载乐骆驼俑
陕西历史博物馆藏

除了骆驼载乐，唐代还有很多类似的杂技表演。相传，幽州有个胡女叫石火胡，因她能站在十层叠放的彩绘坐床上如履平地，一时成为家喻户晓的大明星。唐代的驯兽也很精彩，唐玄宗生日时，披挂华丽的马匹会和着音乐的节拍摇头摆尾，为他表演衔杯祝寿，甚至还有舞象、舞犀等大型动物的演出。

如此精彩的表演，不仅使唐代人为之欢呼雀跃，也让今天的我们惊叹不已。当我们看到这些驼背上的乐队时，仿佛又能听到那优美的歌声和动人的旋律，看到那气势恢宏的大唐盛世。