极目新闻记者 王佳文 李博

通讯员 张宏 张杏

湖北省恩施州来凤县城东7公里的酉水河畔的佛潭岩上，有长江中游、两湖地区现存唯一的大型摩岩石窟。石窟建凿距今已经有近1700年的历史。

九月的来凤秋雨连绵，极目新闻记者探访来凤县仙佛寺村，拨开缭绕云雾的面纱，感受千余年前的文化瑰宝。

仙佛寺景区全景

开凿早于莫高窟

酉水河从宣恩县境内的峡谷流入来凤县后，在仙佛寺旁形成了一个长约一里的碧潭，如项链的一颗翡翠吊坠，潭水静静地流动，深不见底。这一河段被周边群众称为“佛潭”。

来凤县作家协会副主席叶明理多年来潜心研究当地历史文化遗迹，他告诉极目新闻记者，佛潭的得名，来源于酉水河北岸一道长约200米的赭红色悬崖，在此悬崖中部约35米长的石壁上，摩崖雕凿着31尊佛像。其中有大龛3个，刻有三尊大佛、八尊菩萨；中龛一个，刻有双观音立像两尊；小龛18个，一龛一佛，多为观音和地藏。

“楼台数重原无地，水月双清别有天”，古人曾上依绝壁、下临深潭建吊脚楼式窟檐三层，将佛像尽罩入内保护起来，第一层为钟鼓楼，第二层为观音堂，第三层为大佛殿，是为“仙佛寺”。据传，古吊脚楼檐际青藤披挂，悬泉飞溅，四时疑雨；槛内古柏笼烟，春兰秋菊，桂香怡人，环境清幽。

仙佛古寺的摩崖造像

9月21日，淅沥的秋雨让人略感寒意，记者驱车来到仙佛寺所在的仙佛寺村，整个小山村都笼罩在蒙蒙细雨之中。周边的群山云迷雾锁，山峰戴上洁白的头纱；碧绿的酉水河泛着雨点，携着雾气缓缓流动；萧瑟的天气为依峭壁而建的土家吊脚楼增添了朦胧和氤氲的氛围；丹霞地貌则为佛像赋予了绚丽的色彩，即使历经千年沧桑，仍散发出超尘出俗的气质。

倚靠栏杆，伴着流水，欣赏彰显先人智慧的古佛像，耳听雨打蕉叶，令人脑海中不禁浮现出杜牧的绝句：“南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中。”

据同治本《来凤县志》记载：“咸康佛，在佛潭岩上……左镌有记，仅余‘咸康元年五月’六字，文多不可辨。”由此有人推断，仙佛寺的石窟可能始建于约1700年前南朝第一个朝代——东晋的咸康年间。似乎在现代的我们仍可以跨越千年，见到杜牧诗中所描绘的场景。

据了解，仙佛寺应建凿于（东晋）咸康元年五月（公元335年），其开凿年代早于敦煌莫高窟（前秦建元二年，公元366年）、云冈石窟（北魏兴安二年，公元453年）和龙门石窟（北魏孝文帝迁都洛阳，公元493年），是我国开凿年代最古远的石窟寺之一，也是湖北省唯一的石窟寺。

同时，仙佛寺摩崖造像风格与同时期中原地区摩崖造像，如龙门石窟等，多有相同之处，体现了少数民族地区与中原地区的密切关系，毫无疑问是研究鄂西少数民族地区与中原文化交流的重要实物资料。

仙佛古寺的摩崖造像

千年古刹笔墨飘香

“仙佛映月”是著名的来凤八景之一，说的是月上中天之时，摩崖雕凿的大佛映在酉水河中，上下天光，银波荡漾，蔚为壮观。

这座风光秀丽，禅境清幽的仙佛寺，吸引了古往今来众多文人墨客在此题咏。清咸丰年间，有一位叫咸池昙真人的佛门弟子曾留下一首回文诗，所谓回文诗，就是顺念倒读都成句的诗句。

这首诗顺读是：花开菊白桂争妍，好景宜人留晚天。霞落潭中波漾影，纱笼树色月笼烟。

倒读则是：烟笼月色树笼纱，影漾波中潭落霞。天晚留人宜景好，妍争桂白菊开花。

回文诗碑文

顺念倒读都生动地描绘出“仙佛映月”的美景，而且意境悠远。更有趣的是，将其拼折组合，可以演绎万首新诗。

关于这首诗，还有一个民间传说。相传木匠祖师爷鲁班曾脱草鞋扔于潭中化为铁船，并留下“要得卯洞开，除非铁船来”的偈言。咸池昙真人到此之后又写下这首回文诗，并留下“要得铁船走，吟诗一百首”的真言，然后飘然而去。

一位上京赶考的青年才俊路过此地，才思敏捷，一口气将回文诗拼折吟成99首。突然，河水咆哮，洪波涌起，一艘铁船即将破水而出，才子大惊，慌乱之下忘却了最后一首，以致功败垂成，留下千古遗憾。

上世纪八十年代，来凤县就仙佛寺回文诗演绎在媒体上发文征稿，短时间内收集到演绎拼拆组合的诗稿竟高达14000多首，经精选，其中200首还被编辑成立《仙佛寺回文诗演绎诗集》。

如今的仙佛寺景区，还围绕咸池昙真人的传说和碑文，打造了翰墨碑林，不少游客来到此处都会尝试演绎拼拆组合咸池昙真人的回文诗，诗声朗朗，这座千年古刹更显笔墨飘香。

仙佛寺山门

保护先人遗产，助力今人致富

早在1956年，仙佛寺就被湖北省人民委员会核定公布为第一批湖北省保护文物单位。2006年6月，仙佛寺石窟又被国务院核定公布为第六批全国重点文物保护单位。

来凤民族博物馆副馆长杨思沛介绍，造像艺术具有浓郁的中原特色，代表了两湖地区石刻艺术的最高峰，可以媲美洛阳的龙门石窟。为了使仙佛寺石窟保护和利用有前瞻性， 2011年，来凤县启动了仙佛寺石窟保护规划编制工作。根据仙佛寺石窟保护规划，2014年末，仿照土家族吊脚楼形式的窟檐复原完成，使佛像避免了日晒雨淋，提升了游客的旅游体验，实现了文物保护和开发利用双重价值。2018年，又实施仙佛寺石窟危岩体抢险加固工程，进一步加固了石窟，确保了游客安全。2022年还进行了仙佛寺石窟危岩体加固二期工程，目前已完成90%以上。

仙佛寺景区的商业街

仙佛寺石窟，是历史的见证。多年来，来凤县人民一直在尽力保护仙佛寺石窟这一文化瑰宝，希望珍贵的摩崖造像能永远传之后世。而这笔先人留下的宝贵财富，也为仙佛寺村的村民们带来了福祉。

2012年以来，来凤县开始了“仙佛寺景区”的打造工作，并于2014年底整体竣工。次年年初。仙佛寺景区正式通过AAAA级景区验收工作，成为来凤县第一个国家AAAA级景区。

“景区投入运营之后，最高峰时一年可以接待游客五六十万人次。”仙佛寺景区管委会办公室主任郑明富说，“景区整体营收达数百万元，并带动了附近村民的就业和增收。”

据了解，仙佛寺景区内保安、保洁等工作人员基本是仙佛寺村村民，景区的发展为中老年村民提供了家门口的工作岗位。同时，围绕仙佛寺景区打造的商业街、美食街也可以低价租赁给附近村民，不少村民抓住机遇，在村口做起了餐饮、住宿、农家乐等生意，依靠旅游业实现了致富增收。

未来，仙佛寺景区将对外围商业街、美食街等开展提档升级工作，并计划建设水上乐园、苗圃基地等新游览项目，持续提升景区接待能力和建设水平。

（图片由通讯员张杏摄）