霞染古城牌坊 贾吉学 摄

丹噶尔古城位于青海省湟源县，地处黄河北岸、西海之滨、湟水源头，距西宁市约40公里。丹噶尔，即藏语“东科尔”的蒙古语音译，意为白海螺。黄土高原与青藏高原在这里结合，农耕文化与草原文化在这里相交，唐蕃古道与丝绸南路在这里穿越，众多民族在这里集聚。古城始建于明洪武年间，自西汉以来，这里便逐渐成为商业、军事、宗教、民俗等多元文化交融的重镇，素有“海藏咽喉”“茶马商都”“小北京”之美称。

古城中有由东西城门、城隍庙、丹噶尔厅署、仁记商行、文庙、昌耀诗歌馆、镇海协营、丹噶尔演艺厅、迎春门和火祖阁组成的主要建筑群。经纬交织的幽幽街巷、结构独特的民居院落、气势恢宏的寺院庙宇、保存完整的“歇家”商号，以及风格迥异的湟源排灯等，承载着厚重的多元文化信息，成为摄影人“考古”探幽的优胜地。

火祖阁始建于清乾隆年间，是为纪念火神炎帝而修建的阁楼，距今有200多年的历史，被称为“湟水上游第一阁”，已成为丹噶尔古城的标志性建筑。它位于古城丰盛街入口处，呈正方形，上下各9间，底层中为行道，两侧小房，绿漆栏杆，栋梁彩绘。顶层楼阁，周围大红柱12根。屋顶周延，翼然欲飞。壁画绚丽，门窗秀雅。内塑火像，赤面红发，绿绸锦袍神，器宇轩昂。

古城西门（拱海门），源于当时羌地祭海的风俗，“拱”是作揖，“海”指青海湖（西海），意为拱手西海，表达了人们对西海海神西王母的恭敬之意和对人畜平安、社会和谐的祈求。丹噶尔是西王母的主要巡游牧驻地，又是祭海会盟的始发地和大本营。祭海首先在供奉火神炎帝的火祖阁举行。庄重的仪式后，祭海队伍经丰盛街，从东城门（迎春门）进入古城，浩浩荡荡穿过丹噶尔大街，出西门，踏上神圣的祭海之路。

城隍庙是青海乃至西北地区保存最完好的古建筑之一，也是我国最西的城隍庙之一。无论是乾隆亲题的“威灵赫濯”牌匾，还是保持着百年前原样的殿宇房舍，都值得细细品味。此外，城隍庙的十二曹官图和二十四层地狱壁画也极具观赏价值。看着城隍庙中升起的一缕缕桑烟，你会感到凡俗的尘世似乎已远离，喧嚣都市的浮躁之心立刻平和安宁下来。

丰盛街位于丹噶尔古城外，因当初古城内商铺林立，无法容纳更多商家，城外修建的一条商业街逐渐商贾云集、贸易兴盛，使古城成为西部地区的贸易重镇和畜产品的集散地。

华灯初上古城夜 贾吉学 摄

湟源排灯起始清代嘉庆、道光年间，开始是商铺为了招徕客商制作的广告招牌，内燃蜡烛，挂在商号门前，十分醒目。此后，这种招牌制作越来越精致、考究，成为有底座、雕花边框、画面图案，形状多样的招牌，安挂在各商铺的门顶或两旁，夜晚一起点亮，亮如白昼，丹噶尔古城自此成为西北高原上的不夜城，排灯文化也大放异彩。每年农历正月元宵节前后，几百盏排灯同时展出，从古城“西门”拱海门到“东门”迎春门，延伸到丰盛街、火祖阁，灯火辉煌，璀璨耀目，成为古城一道独具特色的民俗文化风景线。

走进丹噶尔古城，你会觉得仿佛进入了历史的隧道，回到了数百年前的商都。那静寂苍老的青石板路、青苔旧瓦，深长的厅堂，精致的木雕，隐约流响的祭孔唱词……让人恍惚听到自远方传来的商都喧嚣，昔日商贾云集的影子仿若可见，时至今日也还延续着辉煌。（文/贾吉学）