在广州市越秀区中山四路大塘街内，有条狭窄的小巷叫“百岁坊”。

百岁坊这个街名有什么来头？说来还有段辛酸故事。

且讲清朝康熙末年，有位穷书生叫王健寒，他勤奋好学，饱读经书。为了糊口，就在本街开了间“卜卜斋”(私塾)教学童念书。他尽职尽责、诲人不倦，故经他教出来的学生，很多都中了举。

但王健寒屡次考试，总是名落孙山，由黑发考到白头，仍是一介布衣，连秀才也考不上。他却毫不气馁,屡败屡考。直到103岁高龄了，拄着拐杖走路，还要报考。街坊好心劝他说：“老先生，你偌大年纪，还搏什么功名呢?就算现在送了个官给你，你也做不来，不如死了此心吧!”王健寒长叹一声道：“唉，我不是为什么功名，而是心中不忿呀!”

到考试的时候，由于王健寒年老体弱、精神疲倦，一到号舍就睡着了，连出什么题也不知道，直至监考官巡到他这里，见他还睡，推醒他问：“文章做好了吗?”王健寒才揉揉双眼问道：“题目出了吗?”“哈，人家将近交卷了，你还未知试题?”王健寒一惊，想到：“糟了，这科又是不中了!如交白卷，很丢脸的呀!不如随便写吧!”于是问了试题，想到哪句就写哪句，不像以前那样精雕细琢、引经据典了，总之快手写完，好过交白卷就算。

怎知这科王健寒竟然中了，与他同场考试的孙子也考中。两爷孙同中秀才之事被传为佳话，人们纷纷表示祝贺。

王健寒在科场中拼搏了七十载，经历了康熙、雍正、乾隆三个朝代，才得秀才之名，此事被传得沸沸扬扬，称他为“三朝百岁秀才”，当时的广东巡抚德保亦即兴赋诗，称“泮水遨游七十载，圣朝培育百年人”，并在大塘街街口为这位老人立牌匾，把王健寒居住的地方称为百岁坊。百岁坊因为这个传奇人物的故事而变得有名，吸引了很多人前来参观。然而，如今百岁坊的牌坊已经不见了踪迹，只剩下了一条狭窄的小巷。但这个故事却流传至今，人们对王健寒这位传奇人物的崇敬和敬畏之情也一直没有改变。

（文/聂巨平）