应友人邀请，谷雨前夕的一天傍晚，我又一次走进了位于淮安市淮安区的河下古镇。早在三十多年前，我曾经专程造访古镇，在悠长的石板路上漫步，与一位坐在自家老屋门前的老大爷聊天，四周寂静无声，内心充满了对历史的敬畏。如今的河下古镇，既有新修也有旧迹，成了远近闻名的历时文化街区，游人蜂拥。新修的部分，秉承了“修旧如旧”的原则，并不突兀。旧迹，仍然带着漫长时光的沧桑和沉稳，给人以一种特殊的美感。

河下古镇的历史最早可以追溯到春秋战国时期，至今已有2500多年，它因地处淮河下游，四周被河水环抱而得名。明清两代，古镇出了67名进士、123位举人、12名翰林，有“进士之乡”的美称。

走过街巷，不时有人骑着电动车与我们擦肩而过，原来古老的街巷里依然居住着许多人家。那些摆放在家家户户门前的花草，悬挂在门口的灯笼带着浓厚的烟火气息，让人感到踏实而温暖。

古镇是清末著名女作家邱心如的故乡，她创作的长篇弹词作品《笔生花》与《天雨花》、《来生缘》，并称为中国三大弹词名篇。“桐园”，是邱心如娘家的后花园。如今，当地以“桐园”命名了一间工作室，作为邱心如女子文学研究会的创作基地。我们走进古色古香的“桐园”，受到当地的一位女作家的热情接待。她介绍了基地的创作成果，以及获得的“江苏省最美公共文化空间”、“江苏省扬子江文学驿站”荣誉称号等，我们连声称赞。告别时，我们祝愿女作家为研究邱心如及其文学成就，传承淮安历时文脉不断做出新的贡献。

行走在石板路上，不时闻到饭菜的香味。原来，街上的许多人家已经吃晚饭了。理发店里，一位大师傅坐在椅子上看电视。“师傅，理发的生意还好吗？”我们问。“还不错，你们是想理发吗？”“谢谢啦，我们不理发，请问理一次发多少钱呢？”“不贵，15元人民币”。我们祝他生意兴隆。

行至河下古镇的南入口，拾级登上运河大堤，游船码头和闻思禅寺出现在眼前。连接大堤底部的那一条用青石板铺就的坡道，历史上专供运输车队使用，望着车痕累累的坡道，不由想起旧时运河上漕船如织，商旅往来的繁华景象。据《河下志》记载，镇中曾有108条街巷，44座桥梁，63座牌坊，55座祠庙，102处园林，富商的豪宅甲第连云……

下运河大堤，我们直奔建于清朝道光八年的文楼用餐。文楼，其实是一座状元楼，是纪念状元沈坤的公共建筑。它的门脸很小，但走进去却别有洞天。在餐厅的一个包间里，好客的主人安排了“淮安软脰”、“文楼涨蛋”、“蟹黄汤包”、“烙饼卷”等淮扬菜、名点，我们一饱口福，盛赞“世界美食之都”名不虚传。据说，周恩来总理小时候也经常与家人一起，从附近的驸马巷划着小船来文楼吃汤包。

“小大姐上河下坐南朝北吃东西”。步入文楼庭院时，主人指壁上写着的一幅对联的上联说：“清末起，此联就开始重奖征集下联，至今仍没有确对。各位如果有兴趣，欢迎一显我身手”。谈笑中，我们沿着红灯高挂的街巷前行，踏上了归途。

“河下古镇声名远，淮水东南第一州。路上石板留印痕，红灯高挂照春秋。”四行诗句涌上心头。

河下古镇，京杭大运河文化带上的一颗璀璨的明珠。作为国家级历时文化名镇，她的明天一定会更好。

谷雨时节，万物生发。河下百舸，扬帆起航。

吕晓露  文/图

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编辑：秦小奕