如今，金乡县羊山国际军事旅游度假区早已成为远近闻名的旅游景区，不仅省内游客争相“打卡”，还吸引了众多省外及国外游客前来。值得注意的是，因为曹操“衮雪”手迹石刻、曹公亭、点将台等景点，很多三国文化爱好者也纷纷来到这里。那么，作为中国古代杰出政治家、军事家、文学家的曹操，和金乡有着怎样的联系？在济宁大地上，曹操又留下了什么故事？
刘岱战死，曹操被动入主兖州
初平三年（192年）年初，号称百万之众的青州黄巾军大举进攻兖州（东汉十三州中的兖州，辖境相当于今山东西南及河南东部，治所为今金乡县西北部的昌邑），轻松占领了很多郡县，就连位于兖州腹心之地的任城国（今任城）也成了他们的囊中之物，任城国的国相郑遂也在交战中被杀害。
如果坐视不理，兖州全境恐怕都会被青州黄巾军占领，身为兖州刺史的刘岱对此非常清楚，不过，就在他酝酿着组织部队反攻的时候，却遭到了曹操好友、济北相鲍信的反对。鲍信说：“今贼众百万，百姓皆震恐，士卒无斗志，不可敌也。观贼众群辈相随，军无辎重，唯以钞略为资，今不若畜士众之力，先为固守。彼欲战不得，攻又不能，其势必离散，后选精锐，据其要害，击之可破也。”鲍信的意思是应当养精蓄锐、等待时机，等黄巾军失去耐心的时候再寻机发动反攻。不过，急于收复失地但谋略不足的刘岱并没有听取鲍信的建议，而是坚持出战，在东平陆（今汶上县）一带和黄巾军作战时付出了生命的代价。
刘岱战死后，兖州成了无主之地，那么，谁来接管这个地方？当时还是曹操部下的陈宫听说这个消息后，马上向担任东郡（今河南濮阳市）太守的曹操建议由自己前往兖州，劝说兖州的重要官员拥立曹操代理兖州牧。经过陈宫的一番游说，济北相鲍信、兖州治中万潜等人马上赶到东郡迎接曹操。对于兖州的官员和百姓来说，曹操的到来代表着兖州有了新主人，而对于曹操来说，则意味着自己有了发展壮大事业的平台，原因很简单，和东郡的一郡之地相比，兖州能让曹操得到更大的发展空间。毫无疑问，从后面的人生轨迹来看，执掌兖州无疑是曹操整部发家史的起点。
从地理上来看，地处中原腹地的兖州是一个成就王霸之业的好地方，它的周围是司隶、冀州、青州、徐州、豫州这五大核心州，天下要冲、八方通衢。不过，交通便利是优势也是劣势，因为守在兖州的曹操想向外扩充地盘，而周边的势力也想吃掉兖州，仅仅是在191-193年期间，就有至少四个方面的势力盯上了兖州：其一，从西部入境的黑山军（河北农民起义军）；其二，从西南部入境的李傕；其三，从东部入境的青州黄巾军；其四，从南部入境的袁术。这四个对手都是强敌，刚刚成为兖州之主的曹操还未全面掌控兖州，也没有足够多的兵力，不可能多线作战，只能逐个击破，那么，曹操应该先和谁作战？他将青州黄巾军当成了第一个目标。
初战失利，再战后收服黄巾军
黑山军、李傕、袁术这三方势力一时半会儿还没有杀进兖州腹地，加上曹操此时的军事实力还不是足够强，没必要主动出击这三个“远虑”，而青州黄巾军毕竟就在身边，如果不能消灭这个“近忧”，曹操想和另外三个对手交手恐怕都没有获胜的机会。因此，曹操马上着手准备和青州黄巾军的作战行动。
当时，青州黄巾军共有兵力三十万，还有随军家属一百余万，曹操手中虽然只有数千兵力，却非常自信地认为自己可以轻松击败对手，不过，他的这股自信马上就被一场败绩彻底摧毁。在曹操看来，黄巾军虽然势大，但军事素养非常低，且连连取胜后会产生骄傲轻敌的心理，于是，曹操便在寿张（今汶上县西北部）设下伏兵准备偷袭。这个时候的曹操还是大意了，当他和鲍信率先抵达战场准备视察阵地的时候，就被黄巾军发现，而曹操和鲍信的步兵还没跟过来。发现曹操身边的兵力不多后，黄巾军马上发动了进攻，这一场遭遇战让曹操损失了数百名将士，更重要的是，为了掩护曹操顺利突围，鲍信率领部下奋勇作战直至战死。曹操为什么没能赢下这场战斗？原因有两点：其一，黄巾军数量太多，对曹操和鲍信形成了压倒性的优势；其二，曹操和鲍信麾下将士的军事素养并不高，甚至比黄巾军还要差很多。
在这里需要多说两句的是，这场遭遇战的规模虽然不大，战况却非常激烈，以至于曹操在战后悬赏重金都没能找回好友鲍信的遗体。无奈之下，曹操只好下令按照鲍信的模样雕刻一个木人，安葬在了位于今天泗水县（古称卞县）泗河街道大鲍村西的位置。在泗水县当地群众的口中，鲍信墓又被称为“鲍王坟”，据传，鲍信墓周边的鲍王庄村、大鲍村、小鲍村、鲍东村的村名，皆是因为纪念鲍信而起。1986年3月8日，鲍王坟（含徐家楼墓群）被公布为济宁市市级文物保护单位。
位于泗水县泗河街道大鲍村西的这座鲍信墓，埋葬了曹操对好友无尽的思念，也成了继续作战的起点。因为曹操很清楚，自己无法拿出足够多的时间用来悲伤，他必须得尽快重整部队继续和黄巾军作战。为了鼓舞士气，曹操披上战甲、拿上盾牌和将士们一起训练，并制定了奖惩措施。部队的士气越来越高，经过好几个日夜战斗后击溃了黄巾军，成功扭转了局势。这一年的十二月，曹操率领部队从卞县发兵，将黄巾军一直追杀到了济北（今济南市平阴县），并将这个麻烦的对手逼降。至此，三十余万黄巾军及其一百多万随军家属，成了曹操的俘虏。
吕布偷袭，曹操险些失去根基
在和黄巾军的作战中，曹操深刻地体验到了兵力不足和粮草匮乏的致命问题，要想守住兖州这个地盘，必须得解决这两个方面的问题。于是，曹操把三十多万投降的黄巾军中作战经验丰富、身强体健者挑选出来，编成了战斗力更强的青州军，没能进入青州军者及另外一百多万老少妇女，则被曹操安排上了从事农业生产的任务。
值得一提的是，因为深受曹操赏识，任城人吕虔先是被任命为兖州从事，带领曹操的家兵驻扎在湖陆（今鱼台县），后来又被曹操委以屯田将军的重任。因为深受曹氏家族信任，吕虔最后一直做到了徐州刺史，并因勤政爱民深受地方百姓拥戴。
为了守住来之不易的兖州，曹操又在初平四年（193年）春天，在匡亭（今河南省长垣县）击败了袁术、黑山军及南匈奴於夫罗部。一切貌似都在向好发展，但一个插曲的出现，却让曹操险些失去了兖州。
兴平元年（194年）春天，曹操之父曹嵩在投靠儿子的路上被徐州牧陶谦谋害。为了报杀父之仇，更为了进一步扩张地盘，曹操开启了征讨徐州的军事行动。曹操没有想到的是，就在他忙着和陶谦作战的时候，自己的好友陈宫和张邈联合了很多人，将吕布迎进了兖州。从当时的形势来看，好友们的集体背叛让曹操损失惨重，因为除了鄄城、范县和东阿以外，兖州的其他县都成了吕布的囊中之物。
得知吕布进入兖州后，曹操立刻组织了反攻，但双方互有胜负，谁也没有占到太大的便宜。不久后，吕布退到了山阳郡东缗县（故城址位于今金乡县卜集镇），不过，这位身经百战的一代名将恐怕没有想到，山阳不是他的福地，而是他走向灭亡的起点。兴平二年（195年）五月，驻军乘氏县（今菏泽巨野）的曹操率先发难，身在东缗的吕布虽然全力迎战却始终没有掌握主动权，不久后，粉碎吕布反攻行动的曹操顺利收复兖州全境。因为这场战争主要集中在金乡一带，因此，金乡县羊山国际军事旅游度假区里的曹操“衮雪”手迹石刻、曹公亭、羊山点将台等景点，也是有依据的。
对于曹操来说，击败吕布的这场战争非常重要，因为就在这场战争结束后，汉献帝刘协正式下达了册封曹操为兖州牧的诏书。随着曹操对兖州的掌控力不断增强，加之在屯田、招揽人才方面做了很多工作，曹操的地盘也在不断扩大，并于建安元年（公元196年）将汉献帝迎奉至许都，进一步扩大了自己在政治上的优势，为统一中国北方打下了最关键的基础。
曹操麾下部分济宁籍名人
孔融 字文举，鲁国（今曲阜）人，建安七子之一，孔子二十世孙，后被曹操谋害。
王粲 字仲宣，山阳郡高平县（今微山两城）人，建安七子之首。
吕虔 字子恪，任城国（今任城）人。
栈潜 字彦皇，任城国（今任城）人。
王熙 字叔和，山阳郡高平县（今微山两城）人，医学家，整理《伤寒论》并著《脉经》。
郗虑 字鸿豫，兖州山阳郡高平（今金乡）人，曹魏官员，持节册封曹操为魏公，软禁伏皇后。
孙该 字公达，任城国（今任城）人，著《魏书》。
王弼 字辅嗣，山阳郡高平县（今微山两城）人，经学家，哲学家。
曹操版“空城计”
据《三国志》《资治通鉴》《魏书》等史料记载，因为不甘心曹操拿到了战争的主动权，吕布从东缗出发，亲率万余人向曹操驻军的乘氏发动进攻。当时，曹操几乎把所有的将士都派出去收割麦子，手中只剩下不足一千的将士。思考片刻后，曹操冒险这样安排：命令妇女守在城墙上，城外军营里不足一千的将士则装作迎战的样子。
吕布认为，曹操如此排兵布阵肯定是设下了埋伏，自己轻易出击必将损失惨重，随即撤走了部队。第二天，已经意识到被“忽悠”的吕布再次组织进攻，但他没有想到，曹操派出去割麦子的将士早已回归并埋伏在附近。于是，吕布刚刚和城中冲出来的曹军将士交上手，就被曹军伏兵断了后路并导致大败。
空城计到底是谁的首创？曹操用空城计有多部高含金量史料为支撑，而证明诸葛亮用空城计只有文学作品《三国演义》，毫无疑问，若二人想争夺空城计的“知识产权”，相信曹操赢下官司的概率更高一些。
曹芳：唯一出生在济宁的皇帝
太和六年（232年），曹操之孙、曹彰之子曹楷被封为任城王，也就是在这一年，曹楷的第三个儿子曹芳在任城王府出生。后来，因为被选为了魏明帝曹叡的养子，曹芳前往洛阳并被册封为齐王。
景初三年正月初一（239年1月22日），病床上的曹叡刚刚下达立曹芳为皇太子的册封令就撒手人寰，年仅八岁的曹芳在一天不到的时间内，就完成了从储君到皇帝的身份转变。因此，曹芳也成为了历史上唯一一位出生在济宁的皇帝。
正始十年（249年），司马懿发动了高平陵事变并掌握了大权，曹芳成为了司马家族手中的提线木偶。嘉平六年（254年）二月，中书令李丰和光禄大夫张缉图谋废掉司马师，但这二人的行动因准备不足而失败，参与行动的曹芳在七个月后被司马师废黜。
本报记者 宋延坤 摄影记者 董绍进