今年，淮南师范学院迎来了历届年龄最大的一位新生——44岁的曹昌，被大伙喊作“老大哥同学”。已经事业有成的他是第二次在工作后踏入大学校园。
从保安到高管再到老板
“经常看到业务部的领导跟品牌方谈合作，半个小时就能谈下百万元项目，很羡慕，我一有空就旁听他们的谈话”。2000年，从新疆退役归来的曹昌选择自主择业，进入合肥市百盛购物中心担任保安一职。“什么是扣点，什么是合同保证金，我都站在旁边听着记着，兜里还揣着笔记本，懂的不懂的都写在本子上。他们大概认为一个保安学不出什么名堂”。
午休时间，偶有品牌方到公司递材料，曹昌接过材料的同时会告诉对方合作条款，“合作的价格都是顶格报的，这样有谈价的空间”。此外，曹昌还自学商业管理等相关知识，下班后自发做招商工作，身为保安的他为公司谈下不少品牌。
“你就是曹昌吗？听说你对业务很了解，有没有去商品部的想法？”2003年总经理的这句话让曹昌等来了机会。“从勤务服换成西装，身边好多同事一下子接受不了，其实我自己也有点不适应。”曹昌回忆道。
在上市公司的出色表现让曹昌成为猎头的“心仪对象”，继担任百盛购物中心的高管后，他又先后就职于各大商业公司。2017年，曹昌成立了自己的公司，和开发商一起运营购物中心和奥特莱斯项目。
从保安到高管再到企业老板，曹昌坦言确实吃了不少苦，却说这些苦都不值得一提：“在新疆的冬天，如果枪碰到脸是会把皮都粘下来的。当年对枪支的熟悉度，是要闭着眼睛就能快速组装的。做边防战士的那段日子是我一生的财富。”曹昌说。
平面设计实操课中的曹昌
一学就通
“同学们好，我今年44岁了，是学校年龄最大的学生，估计跟部分同学的父母差不多年纪。”在新生见面会上，当曹昌如是介绍自己时，大家哄堂大笑。“我有自己的公司，为何还要来上学？”问题一抛出，全场安静了下来。
在曹昌的公司，有不少重点大学毕业的员工，无论是逻辑思维还是理论水平都让曹昌刮目相看，没能上大学成为曹昌的遗憾。
2019年，当得知退役军人可免费就读全日制专科的优惠政策时，曹昌成为了第一批受益者，就读于合肥通用职业技术学院，成为全日制市场营销专业的大专生。
“以前我也会在财务报表上签字，只会看很表面的东西。如今系统学过会计学之后，才知道怎么看懂三大表。”曹昌说，“通过报表能看出公司是否在良性运转，有利于找出问题、制定决策。”
一方面，由于疫情防控的原因，曹昌接受的大多是网络授课，没有更深入地感受大学生活；另一方面，出于公司业务发展的需求，曹昌想了解更多关于电子商务的知识。2023年，凭借在部队荣获三等功的荣誉，曹昌免试成为淮南师范学院经管学院电子商务专业的全日制大学生。为方便曹昌兼顾学业和事业，该校特批曹昌为走读生。
“目前学的都是理论知识，我感觉一下就通了。”采访时曹昌刚下课，谈及学习感受，他说，“当身边的同学还在刻意去记概念时，我想到的更多是之前自己做过的事、看过的书，以前只会干不会说，很多时候凭经验做事，现在才明白这些是什么、为什么要这么干，上学的感觉真好。”
“从状态和眼神就能看得出，他对知识的渴求度是很高的。面对这样一位社会阅历丰富的学生，我上课都要比平时更认真”。淮南师范学院经济管理学院教师吕金辉介绍道，因为有丰富的工作经验，曹昌在学习时更有动力和方向。
会不会和同学有代沟？曹昌笑着说：“也许或多或少是会有代沟的，我尽量提醒自己不要以过来人的身份去跟同学们交流。好多人都喊我‘老大哥同学’，甚至还说让我当班长，但我更想辅助他们，把更多的机会给年轻的同学。”
辅导员朱安琪介绍，曹昌在同学中很受欢迎，学生们尤其喜欢请教“老大哥”“企业需要什么样的人才”“什么样的人才比较抢手”这一类关乎日后发展的问题，他的故事让学生更有学习的动力。
何时圆梦都不迟
“儿子上七年级时成绩很差，直到有一天他看到我的后备厢后就像换了一个人。”曹昌解释道，“后备厢全是书，他很诧异地问我每天工作那么忙哪来的时间看书，我说再忙也要每周看完一本书，很少早于夜里1时睡觉。”
从此，夜跑6千米再学习，成为父子俩共同的步调。曹昌的儿子今年刚上高一，将与专升本的父亲同一年毕业，父子之间约定要用最好的状态完成学业。
受曹昌影响，其爱人正在就读成人本科，5岁的小女儿一见父亲回来就一边拿着绘本，一边喃喃自语，“爸爸要看书，我也要看书”。其公司也正在打造学习型企业。
“曹总，今晚出来聚聚，包厢已订好”。
“可有事？有事去办公室谈，没事回家读书陪家人”。
......
身在商场，免不了各种商业应酬，但曹昌的做法是能推就推。“都是很熟的合作伙伴了，大伙都知道我的情况，都理解。”曹昌说。刚刚过去的八天假期中，他仍旧沉浸在学习中，通过“学习通”软件反复预习和复习课程内容。
采访结束后，曹昌发来了一则关于他上大学的新闻视频，有近5000的转发量。“没想到我的事情被这么多人关注，希望能鼓舞到更多人，不论什么年纪去圆梦都不会迟。”曹昌说。
（安青网记者 黄慧）