“1986年全国人均文化经费为1.2元，江苏是0.82元，盐城只有0.5元，不及全国人均文化经费的一半，有些县人均文化经费不到0.2元。而现在，盐城人均文化经费大大超过全国平均水平，全市人均文化经费居苏中、苏北第一，已形成城市社区‘15分钟文化圈’和农村‘10公里文化圈’。”原盐城市文化局副局长、市关工委副秘书长凌琪如数家珍地说。

1983年，盐城刚刚撤地建市。由于历史原因，当时经济社会发展滞后，全省13个财政倒挂县盐城就占4个。许多乡镇常年“吃粮靠救济，烧草靠供应，用钱靠贷款”。经济的制约，在一定程度上影响了对文化建设的投入。到1985年，全市193个乡镇文化站大多仍处于“一个壳子（二三间破房）、一张桌子、一枚戳子（公章）”“白天一把锁、晚上一盏灯”的落后水平，甚至还有23个无房文化站、81个文化站有危房400多间。文化设施的简陋，远远不能满足广大群众日益增长的精神文化生活的需求。

“盐城市委、市政府敏锐地发觉加快社会主义精神文明建设的迫切性，旗帜鲜明地提出盐阜人民不但口袋要鼓起来，而且脑袋要富起来，一定要大力加强文化设施建设，使盐城文脉长流，焕发时代新姿。”凌琪深有感触地说。

从20世纪80年代到90年代，在时任盐城市文化局分管群众文化的副局长孔兰生大力倡导下，盐城开始实施“通榆文化带”和“黄海文化带”建设。所谓通榆文化带，即北起响水镇，南至富安镇，沿通榆路沿线20多个乡镇的文化设施风光带；所谓黄海文化带，即北起陈家港，南至唐洋镇，沿黄海公路（今为沿海高速）一线的20个乡镇文化带。到20世纪90年代，一座座风格各异、设施新颖，并集多种文化活动与人文景观、自然景观于一体的文化设施，如同一串串璀璨的明珠，错落有致地镶嵌在通榆公路和黄海公路沿线。城乡群众有戏看、有电影看、有图书看，业余时间唱起来、跳起来，大大改善了文化娱乐生活。

近年来，盐城对文化建设更加重视，市委、市政府传承优秀历史文化传统，提出大力发展红色文化（铁军文化）、白色文化（海盐文化）、绿色文化（生态文化）、淮杂文化（淮剧、杂技）的战略，先后投入数十亿元，建成中国海盐博物馆、市博物馆新馆、市文化艺术中心、市图书馆、少儿图书馆、市文化馆、市美术馆、淮剧博物馆等一大批重点文化设施，对新四军纪念馆多次进行更新改造，并新建新四军人物馆。对全市248处革命遗址拨出专款进行修缮提升，不断对群众进行爱国主义和革命传统教育。对施耐庵纪念馆、陆公祠、宋曹故居等也加强保护和建设。市区实施串场河景观带的建设，建成大洋湾风景区、大型明清古建筑群盐镇水街……在煮海熬波中孕育的海盐文化、在烽火硝烟中熔铸的铁军文化，以及在改革开放中形成的新时代精神，形成了盐城独特的文化标识。

“盐城是淮剧、杂技的故乡，淮剧、杂技精品迭出，深受盐阜人民的喜爱，并走向全国、走向世界。”凌琪介绍道。建市初期，盐城涌现出《打碗记》《奇婚记》《太阳花》《鸡毛蒜皮》《七品村官》等一批优秀淮剧剧目并多次在全国、全省获大奖。盐城素有“现代戏之乡”“小戏之乡”的美誉，形成全国独特的戏剧创作“盐城现象”。近年来，省淮剧团创作的大型淮剧《小镇》《小城》《范公堤》多次赴京公演，好评如潮。盐城市淮剧团的《送你过江》《半车老师》《菜籽花开》《为你绽放》也多次晋京演出，频频获奖。

以文“化”民，以文育民，让文化从“剧场”走向“广场”。一座城市对待阅读的态度，就是对待文明的态度、对待未来的态度。“盐渎风”全民阅读活动在全市深入开展，一大批“农家书屋”“职工书屋”星罗棋布地出现在盐阜大地，“盐渎风全民读书月”“黄海讲坛”“新四军大讲堂”等，让书香盐城更具文化魅力。此外，“书香盐城阅读地图”串联起全市221个图书馆、2190个农家（社区）书屋、1200个基层阅读点等，数百处便民设施“让阅读触手可及”。

“文化是盐城人的血脉，是盐城人的精神家园。我们从‘口袋鼓’到‘脑袋富’的发展演变中，深切感受到党和政府的文化自信和文化担当。”凌琪自豪地说。（撰稿 | 祁宗华）