人们常说西安是丝绸之路的开端，其实那只是个丝绸的集散地，真正的开端在胶东。在印欧语系的英语区里，很多地方对丝绸的发音就是山东，可见当初山东丝绸的国际知名度之高。而古代山东丝绸在东牟，东牟即乳山、文登、牟平所处的昆嵛山一带。

柞蚕冠胶东

《尚书•禹贡》天下贡赋中有“莱夷作牧，厥篚檿丝”的记载，檿丝即山蚕丝。《禹贡》中的檿，《史记》作酓，许多人以为檿即柞，然而，《诗经》等古代典籍中经常檿、柞并用，可见两者并非同一树木种类。古人则以蚕食其叶而冠以桑名，称其为檿桑。许多人认为山桑即是檿桑，其实山桑比檿桑的含义更广。野生山蚕食性极杂，胶东山林中的柞、樗、荆、柘、椒、梧桐、楮等树木的叶子，山蚕几乎无所不食，而檿、柞、樗、枳等都只是山桑中的一种。清代邑内学者张崧在《山蚕谱序》里说：“顾不知者，每以《禹贡》之大檿丝当之，先儒说部，名贤歌咏，往往谬误，目未亲睹，堇堇以传闻之辞，臆而书之，论多歧出，无足怪也。”对把柞蚕茧混为《禹贡》中的檿丝，他给予纠正。他从辨类、辨木、辨场、育种、收绩、辨绸、考古、赞咏、旁徵、辨讹十个方面，考证论述“橡蚢之殊、檿柞之别”。

《宋书•符瑞志》记载：“汉光武建武初，野茧、谷充给百姓，其后耕、蚕稍广。”那时人工放养柞蚕已遍及半岛山区，山蚕中的柞蚕成为胶东山区首选的放养蚕种。1128年（宋建炎二年）金兵南下，胶东地区迭经战乱，居民流亡，聚落荒圮，柞蚕业亦随之衰落。至明清时期，柞蚕业才始得恢复。当时邑内北部山区蚕户占总农户的50%以上。自然生长加人工栽植，柞树几遍全境。柞树适应性好，山谷瘠地、平川河滩都能生长，砍伐后根部再发新树。柞之种类，为栎、为橡、为槲、为青棡，产柞的山岚，俗名柞岚，亦称蚕岚。山岚所有者称山主或蚕场主，租用柞岚养蚕的称蚕户或蚕农。柞蚕放养，要经过孵卵、放养、匀蚕、移蚕、结茧、采茧等工序。因需驱赶食虫鸟等天敌，蚕农多打个卧棚住在山上守护。清末民初，文登籍人士张鹤经所著的《山蚕浅说》，对本地区的地理、地质、气候等自然环境与柞蚕的生理特性、生活习性，详细记录，深入论述，使读者很快就能掌握养蚕技术。

民国《牟平县志》卷5第36～37页载：“育柞蚕者，首当清理蚕场。因柞蚕散在山野，百虫皆为害。须将乱草割除，再撒药杀虫，然后蚕有立苗之地。其育蚕手续，先选种，名摇茧；次选蛾，名曰剔蛾；次盛蛾于筐或拴于柞枝，名拴蛾；十日蚕出，分布各处；视蚕数多寡与柞叶之疏密，量予分合去留，名曰破蚕；蚕自幼至老蜕皮数次，每次皆不食不动，其状如眠，名蚕眠；普遍四眠后作茧，间有至五眠者。每年分春秋两期，春期育种，手续颇难，非富有经验者莫办，故育蚕者少；秋期则普遍蚕户皆能为之，故茧市至秋始成立也。”

18世纪是胶东蚕丝业最鼎盛的时期。清末乳山境内人口仅14万余，全县柞林竟有40万亩，柞蚕茧产量一直为胶东之冠。1920年，乳山本地蚕茧年产3亿粒，合360万斤，是该世纪之最高纪录。

采收柞蚕茧，原上册公社八里甸生产大队，拍摄于1977年，乳山市文化馆资料

民国《牟平县志》卷5第37页记载：“冯家十区黄疃等集，皆为茧之聚处，而崖子尤盛；民国十五年，崖子某集期，上市茧数，达十余万千之多（茧以千枚为单位），价值四十余万；此巨额之茧，未必概为本区所产，而本区所产，亦未必同日到市，一区如此，他区可知，数年前蚕业之盛，可想见矣。”

外地客商成群结队，络绎于各大集市，将大量柞茧贩往烟台、昌邑等西部各地缫丝织绸。胶东柞蚕茧生产虽几经浮沉兴衰，但就产量而言，乳山均居历史同期最高。

20世纪30年代，帝国主义入侵，伴随外国资本掠夺，严重地冲击了民族产业，邑内柞蚕茧生产也深受其害。1948年，境内40万亩柞林，年产柞蚕茧仅为29.77万斤。20世纪50至80年代，丝绸市场需求增长，柞蚕业又焕发生机。清末至民国年间，南黄归仁村蚕农对柞树修剪进行改良，将老树当年不伐、留桩矮、拐枝少的传统修剪方法，改为留桩多而高放拐平、拐技多，一年一伐，年年放拐的养成式修剪技术，形成树连树、枝连枝的整体柞林优势，提高了单位面积柞林放养率和柞茧质量。此技术至50年代日臻成熟，被国家林业部以“归仁柞修剪法”编入柞蚕教科书，向全国介绍推广。1958年10月，全国柞林管理现场会在士子于家村召开；1965年，乳山获全国柞蚕生产先进县称号。

谚云“一亩蚕，十亩田”“要想发得玄，打鱼和放蚕”，可见人们对柞蚕业的重视。从养蚕到织成丝绸的各个环节的习俗，以养蚕人的崇信说道较多。柞蚕放养于山野间，山神自然被蚕农视作柞蚕业的保护神世代奉祀，以求风调雨顺、柞茧丰收。祭祀山神于每年七月十五日蚕大眠将起时进行，蚕农在放蚕的柞岚中，用几块石板搭起神龛形的小庙，庙前摆供儿两摞（每摞5个圆顶饽饽）、鱼肉、菜肴、酒水等，敬香、烧纸、跪拜祈祷。在蚕峦要说吉利话，不说苦破悲丧、完无了失等泄气话；在山峦里忌说蛇、鹰、雀等，怕把它们招来吃蚕。谐音忌讳也较多，五个为一单位，叫一划子；忌说“万”“四”等字，蚕的四眠叫大眠，蚕屎叫蚕沙；蚕的长短称高、矮。行为禁忌也不少，蚕筐、蚕篓使用前先拴上红布条；蚕场用的剪刀，不得他用；孕妇、产妇不进柞蚕岚，大病之人亦不得进入。

丝绸业兴盛

《管子•轻重丁》记载，西周之前莱夷人就开始蚕丝染色，当地出产的山蚕丝染织品很多，价格便宜。紫色的绢和各种彩色的丝绦，都是一纯只值一锱金子，而输往周地则价值十斤金。差价悬殊，足证胶东山蚕丝染织业的发达和产品之精美。

从前农家所织柞绸，叫土绸，有时亦称山绸或茧绸。缫织为手工土法捻丝，脚踏木机织绸。先用草木灰淋水煮茧（后来改用碱水煮），抽出丝头，七个丝头合一起，拴在打线锤子上，捻动线锤使其旋转，七股丝同时从茧上被抽出，并被合为一根线。随捻随缠绕在约一尺长的高粱秸秆上，缠满即成一个梭状的线穗子。抽丝捻线为旧时农家妇女多能熟练操作的劳作。对捻好的线穗子进行刷浆，然后上脚踏木织机织绸。织绸除少数自家有织机的外，多是由村里的专业机匠来完成。机匠多是以自家房子为作坊，人称机房。机匠织绸，每织24尺，便用墨汁在织成的布边上画一记号，谓之一墨。付给机匠的工钱，即以墨为单位计算。土法织的山绸，丝线较粗，布面略粗糙，不加染，但却有珠光的色泽。

缫丝工艺较为复杂，有煮茧时的索绪、理绪，抽丝时的集绪、拈鞘、缫解，中途出现断丝时的添绪、接绪，生丝抽取完毕后的卷绕和干燥等。柞蚕丝、茧绸的大量出口，也直接刺激了半岛地区相沿千余年的传统家庭缫织、织绸，按资本主义市场的需求快速发展起来。20世纪80年代起，柞茧缫丝、织绸已成为乳山最普遍的手工业行业，并具备了愈来愈突出的商品生产特征。1816年，乳山境内有了雇工90人的“合成义”缫丝织绸厂；1869年，崖子开办“太兴”缫丝厂，投资30万元，雇工120人，为当时半岛东部最大丝厂。20世纪二三十年代，乳山缫丝业已十分发达，缫丝厂和纩坊分布于徐家、湾头、冯家、崖子等四十多个村庄。尤其以崖子、冯家两地最盛，规模最大。但大部分是季节性纩丝，一年最多能生产七八个月。

1936—1943年，乳山丝绸生产达到高峰，先后开办机房、纩房40多家，从业人员达3600多名，木纩机1600余架，木织机500多台。这期间，织绸木机有所革新，提高了工作效率。崖子人木匠宋生，聪明好学，心灵手巧，他经过长期观察和实验，对原来脚踏制丝机进行改进，添加四只木轮，增加转速。他的新机械，很快普及到全国纩丝业。那时乳山的丝绸产品有柞药水丝、白漂丝，20码绸、大粗绸和宁海绸，全县年产丝30吨，织绸50000米。原料除本地茧以外，也从外地购进。当时生产的丝绸多是卖给烟台的商行，从烟台转运至香港再出口。1943年，合作经营的缫丝合作社出现，到1949年，乳山共有缫丝厂、缫丝合作社35个，木纩工具1587支，社员2037人。20世纪三四十年代日军侵华期间，乳山缫丝业遭到毁灭性的破坏，此时冯家镇一带出现了这样的歌谣：“石城疃靠西边，家家靠着缫丝过；如今不缫丝，不是卖孩儿就是休老婆。”可见日寇给中国人民造成的深重灾难。

1950年后，乳山缫丝业的元气才开始恢复。1960年，经纶丝绸厂用立缫机取代木纩，开始了机械化缫丝。1966年，乳山制丝厂动工兴建，一年后投产。20世纪80年代，随着先进设备的引进和工艺的改革，缫丝业发展驶入了快车道。20世纪八九十年代，乳山缫丝技术先进，产品质量连续七年保持山东省同行业第一。所产的柞茧丝、白厂丝和复合丝，除供应国内市场外，还大量出口西欧、俄罗斯、日本、东南亚等国家和中国香港地区。

名品宁海绸

明代以前，乳山织绸多出自农家，手工抽丝，木机织绸，自织自用，产品称山绸。民间土法织出来的山绸，丝线粗，不染色，有美丽的自然光泽。为被为褥，为衣为裳，冬暖夏凉，非其他纤维材料可比。且久洗不褪，久穿不敝，是民间工商各色人员皆喜欢穿着的衣料。清代中期，乳山境内崖子的和兴，马石店的大顺德， 冯家村的合成义、正顺昌等作坊生产的丝绸远近闻名，这些村庄当时都属宁海州管辖，外地人则称之为宁海绸。宁海绸以其质地柔软、穿着舒适、色泽自然、吸湿性强、热导率低、冬暖夏凉等特点著称于世，被列为胶东三大名绸之首（另两种是南山府绸和芝罘绸）。清朝末期，丝绸制品开始出口。在宁海绸的盛名影响下，乳山的白宣绸、生丝绸、20码绸等绸缎，在国际市场上的需求量都很大。1920年，境内制绸厂有7家，产品有白宣绸、二宽绸、粗绸、生丝绸和宁海绸。在这些产品中，尤以马石店大顺德丝绸厂生产的宁海绸名气最大。随着烟台开埠，宁海绸成为胶东大宗出口商品之一。民国初期，宁海绸在国际市场上的声誉越来越高，需求量急剧增大，乳山制绸日趋兴旺。特别是崖子一带，因水质适合煮茧抽丝，缫出来的丝色泽最好，成为宁海绸的代表之作。抗日战争爆发后，日本侵略军垄断茧源，封锁丝绸出口，境内缫丝作坊纷纷停产，制绸业迅速衰落。

1941年，牟海行署成立。行署把根据地之内的崖子一带的制丝作坊组织起来，成立境内首家公营企业——奎丰丝绸厂，厂址在现崖子镇台上村，主要生产宁海绸。1944年，随着生产规模的扩大，该厂更名经纶丝绸厂，厂址由台上村迁往崖子村。此时，缫丝技术又有了进一步发展，缫丝机由大辋改为小辋。小辋转速慢而匀，产丝质量比大辋精细，织出来的丝绸质量又得以提高，绸面的精细度和优美程度，达到当时国内外最高水平。1945年8月，抗战胜利了，乳山县委决定扩大丝绸生产规模，在马石店村新上了裕华丝绸厂，管辖草庵丝绸社、台上制丝分厂，主要生产宁海绸。1946年，崖子经纶丝绸厂、马石店裕华丝绸厂、草庵丝绸社、台上制丝分厂、龙泉缫丝厂，合并为一家企业，定名崖子缫丝厂。1949年，制绸车间由崖子迁往青岛，发展成青岛织丝厂。剩下的缫丝车间，仍然留在崖子。20世纪50年代后，乳山制绸企业进行大规模更新改造，引进专用系列设备，生产桑茧丝交织品、柞丝交织品、人造丝交织品和合成丝交织品等四大类织绸产品。1982年，乳山丝针织厂建成投产，翌年，该厂所生产的真丝坯布，获国家经委优秀产品金龙奖。

制作宁海绸则需多种机具共同完成，工艺流程复杂、缜密，每道工序细腻程度之高，是土法织绸无法相比的，也难为现代机器所完全替代，是机械与手工的完美结合，这种生产技艺是劳动人民长期的智慧结晶。生产过程以手工操作的原始土机为主，自动化程度太高的现代化机械反而无用武之地。其主要机具设备有：主机（织机）和辅机，辅机包括络丝机、上浆机、并丝机、捻丝机、整经机、卷纬机，另外还有提花机、通用设备等。宁海绸有三大独有的特点：

原料特点 采用胶东东部山区柞蚕茧制丝，其茧层厚，茧粒白，解舒好，茧色一致，色不加染，黯而有章。这种柞蚕丝，颜色纯洁白净，有珠光宝气之感，所织出来的丝绸既颜色亮泽又素雅高洁。

工艺特点 其独特的工艺流程包括解丝、蒸缩、剔丝、络丝、并丝、捻线、整经、上浆、穿综、引扣、摇纡、织造、漂练、后处理、图案设计、意匠、轧花板、纹板编排、穿木板、花机装造等，环环相扣。每道工艺又由许多工序组成，每道工序都要严格操作。一是在织绸之前要先浆丝，所用丝线填充了滑石粉、豆浆，阻塞了纤维的孔隙，增强丝线的饱和力，有助于减轻水渍印；二是制绸用的梭子扁而长，用水纡织造，以增加厚重感，将纡在水中浸泡后放于梭中，抽内丝头穿过梭眼，往来牵引，由内及外，纡便层层自解；三是牵经工序要在筘齿上刷煤油进行润滑；四是上机工序采用无张力或微张力织造，以提高经纬密度；五是漂练工序需将宁海绸先织后练，练法是先用碱水渍透茧绸，然后放釜中蒸至丝软，这叫退浆，之后取出放置冷水中，加猪胰子放置一天一宿，这叫水洗或胰洗，最后取出濯之曝之，不同宽窄、不同长短、不同轻重的茧绸品种，练法亦有别。20世纪70年代，乳山经纶丝绸厂改革工艺，生产无浆宁海绸，在漂练时，按重量分档分批调整煮练时间，采用酶脱胶工艺和火碱浸泡新工艺，在手感和色光上与带浆绸别无二致。其整练工艺流程主要包括坯绸园码、订线、火碱浸泡、煮练、水煮、漂白、水洗、上猪胰子、水煮、脱水、烘干（烘干室挂烘）、给湿、布夹拉幅、橡毯整理、码绸、成品检验等工序。

产品特点 经过独特的制丝、丝织、练整工艺生产的柞茧绸，其经细纬粗，质地厚实，手感柔软，呈珠宝光泽。经纬线均为长丝的茧绸，规格多种，重磅均达到110克/㎡以上。

宁海绸曾大量出口欧美、东亚，成为畅销国际市场的名优产品。20世纪八九十年代，用宁海绸制作的内衣、睡衣、床单、被套等，是馈赠来宾的高级礼品。宁海绸服饰销往亚欧二十多个国家，所生产的运动服是中国运动员出国参赛服装。带有中国书画图案的宁海绸服饰，曾被中国外交部当作国礼馈赠给喜欢中国文化元素的外宾。

以上记述的，是柞蚕的养殖和柞蚕丝制品。20世纪70年代，境内桑蚕养殖一度也很兴盛。然而，化纤被广泛使用之后，丝绸因价格较昂贵，其市场逐渐萎缩，丝绸业不可避免地进入了低谷。