牙雕，它是一门古老的传统艺术，与景泰蓝、玉雕、雕漆、金漆镶嵌、花丝镶嵌、宫毯、京绣合称为“燕京八绝”，在中国古代曾经被誉为“皇家工艺”。千百年来，牙雕工艺在不断发展，并在中国传统手工艺的历史画卷上留下了浓墨重彩的一笔，如今仍有不少人，因为热爱而坚守着这门技艺。
郑士儒，非物质文化遗产牙雕技艺传承人、中国工艺美术大师，他与刻刀为伴，用一颗匠心、一双巧手，雕刻了一个又一个兼具深厚文化内涵与精彩艺术张力的牙雕作品。本期《为你喝彩》将带你走进牙雕技艺传承人郑士儒的璀璨人生。
始于心动，忠于热爱
郑士儒与牙雕从小结缘，家就住在以前的北京象牙雕刻厂附近，每次路过象牙雕刻厂门口时，各种牙雕作品总让他怦然心动，用他的话来说就是“一见钟情”。于是在高中毕业后，他用进铁路工作的名额，跟别人换来了进象牙雕刻厂当学徒的机会。
进入象牙厂后，他开始了牙雕学徒工的旅途，从事立雕艺术的学习与研究。经过磨练，他成为了牙雕厂的副厂长，而在2007年，43岁的他做出了一个大胆的决定，为了学习牙雕平刻技艺，他毅然决然辞去副厂长职务，求师平面雕刻艺术家宫廷造办处传人陈吉品老先生，重新开始了“学徒”生涯。当问起他辞职学艺的理由，他说，“我在管理岗位上，总是心不在焉分神去分析作品，回想自己来牙雕厂是学习雕刻的，现在走着走着忘了初衷，就萌生了放弃，选择了继续学习技艺。”
本着对牙雕技艺纯粹的追求和热爱，他放弃了别人求之不得的职位，专注于“我之所爱”。与牙雕相伴40余年，这漫长岁月承载的是他“坚守初心”的勇气以及“一生只干一件事”的坚守。
立足传统文化，“慢”工出细活
走进郑士儒工作室，他正在为一个全新的作品做准备。作为一门古老的传统技艺，牙雕有着极其繁复的制作工序，主要分为凿活、铲活、磨活等几个关键步骤，凿活包括选料和设计，用敲锤和凿子在牙材上凿出作品的轮廓，而在正式开始凿活之前，设计和构思才是郑士儒进行创作的第一步。
设计是牙雕作品的灵魂，一件完美的牙雕工艺作品应当是设计与制作的最佳结合，并且因为原材料的珍贵，一件好的作品必须经过精心构思才能进行雕刻，所以郑士儒从不吝惜在设计和构思上花时间，因此“慢”成为了他做活的特点。为了让他的作品更具文化内涵，郑士儒总会逛书店，欣赏古代名家画作，汲取传统文化精髓。他说，“有好的东西支撑作品时，你的作品必定在你原来的认知水平上又有一个很大的提高。”
在立足传统文化的基础上，郑士儒的牙雕作品形成了独特的风格，其作品构思新颖，工艺又极其精美考究，既有着深厚的文化底蕴，又有着精彩的艺术张力，具有极高的艺术价值。
保持敬畏，不忘传承
从事牙雕技艺40余年，郑士儒对每一件作品都是全力以赴、毫无懈怠，因为他的师父们身体力行地教导他牙雕的学习不仅仅是雕刻技艺的磨练，更要有对作品负责、保持敬畏的心。在担任管理岗位期间，他接触的一位老师在雕刻一件刻字作品时，曾因为一个小到难以让人发现的错误而将整件作品磨掉重来，老人家说：“如果我发现作品带着问题出去了，我会难过一辈子。”
老一辈对于作品的严格要求和对完美的极致追求让他深受触动，带着“对作品负责”的态度，他将牙雕技艺练到了极致，同时他也不忘传承使命，将这份“敬畏”之心传递给下一代，并对厂里年轻手艺人们的每一个作品进行细心把关、手把手教学，让年轻手艺人们能够学到精髓，并将这份技艺发扬光大。
择一事终一生，郑士儒将自己的大半人生都花在了牙雕技艺上，将他的坚守和初心雕刻在了每一件精美的牙雕作品中。更多精彩，敬请锁定北京卫视《为你喝彩》，2月15日21:52，带你共同了解“牙雕技艺传承人”郑士儒的故事。