“吃面”，也叫订婚，是东府婚俗文化仪式里重要一环。

十里不同风，百里不同俗。就婚俗而言，历代变革，各地有异，称谓不一，关中东府市县间也有区别。大荔、蒲城一带，古风依存，“媒人说合、暗里见面、正式见面、看屋里、照像、送相片、吃面、结婚”一套完整程序延续，其中的“吃面”俗称“问媳妇”、有些地方也叫“过礼”，有着承上启下的关键性作用。婚事到了“吃面”的程度，标志男女双方经过数轮接触，彼此家长与本人均认可对方的家道人样，一致同意正式订婚。订婚之后，男女双方来往便常态化了，四时八节携礼走动、红白大事行门户自是少不得，家中打墙盖房、农时农事帮忙助力也是必有内容。走的勤了也就慢慢近了，从相识到相知，一步步你侬我侬，未婚夫妻关系牢固，距结婚也就八九不离十了。

“吃面”一题多解，经历了由动词到名词的发展变化。早先，婚姻秉承父母之命、媒妁之言，初谈时男家要置办礼金、棉花、布料及莲子等物，择吉日送往女家“许口”。女方答应这门亲事，便以面条款待媒人，取的是百年合好、长长久久之意。中国誉称“面条帝国”，千年炊烟孕育了两千多种面条做法，影响了整个东亚饮食文化。一样的面条，吃的时间空间不同便有了更多寓意，过生日吃面条寓意健康长寿，过年吃面条寓意一年顺顺当当，夏至吃面条寓意生活和生命万事顺遂……解放后，提倡自由恋爱、移风易俗，繁文缛节废弃甚多，然“吃面”这一极具仪式感的礼仪之风传承至今。不论是昔日的订婚席还是目下的订婚礼，餐桌上必有一盘标志性主食“面条”压轴，这正是中国人热爱以型寓意，将美好愿望及祝福寄托在物体上的精彩演绎。

在20世纪80年代，“吃面”是非常要紧、非常隆重的大事。那时农家日子普遍不宽裕，但在娃娃的婚事方面个个家长都是挣断裤腰带地尽心尽力操办。男娃大了、说个像不容易，可不能在关键处掉链子、叫娃埋怨一辈子。媒人磨破嘴皮和鞋底两边跑着约定三六九的好日子，主家便展开了有关“吃面”的一切准备。“吃面”首先是实实在在的一顿饭，只是不止一席两席，女方亲眷加上自家贺客，保不住就近十了。待贵客必然上最丰盛的酒菜，七凉八热、另茶另酒，钱花了一河滩心里还不坦然，只害怕新亲不满意“翻脸”。“吃面”不仅仅是一顿饭，事先商定的前场聘礼在饭后是要如数交付女方带回的。衣服一般四身、六身、八身不等，礼金至少一份多了数份（一份有240元、也有360元的），加上5丈至10丈白布、10斤棉花和金银首饰诸物，一般人家连攒带借也往往招架不住。伸头一刀、缩头也是一刀，虽不受法律保护、但在约定俗成上确定婚姻关系的“吃面”，便在女方改口“大，妈！”男方称呼“伯，娘！”的欢声笑语中痛并快乐地行进着。

某种意义而言，“吃面”是过程，结婚才是结果。有些人忍过了“吃面”却往往等不到结婚，不管啥原因退婚，民间却是有着处理定例的，男方悔约礼金分文不退，女方悔约礼金酌情退回。这些规矩看似不太合情理，然细细想来似有几分道理，毕竟男女有别，物质上的损失权作弥补精神上的亏欠吧。“多情自古伤离别，道是无情却有情”，天道有常，无往不复，相互给予，相互依存。这，便是中华民族古老智慧、中国传统文化瑰宝——民俗文化的魅力所在。作为“非物质文化遗产”类规约，民俗文化深远影响着人们的人生观、价值观、道德观、审美观，既是社会和谐的重要根源，也是新时代社会文化建设的核心内容，我们每个人都是需要学习和发扬的。

作者简介：王小民，大荔羌白人，1971年生。陕西省作协会员，渭南市作协理事，渭南市政协特邀文史委员。出版有《风情同州》《大美大荔》《小民看大荔》《沃土情思》等著作。