我们都有志向与梦想----那些无论是否现实，我们都想在人生中达成自己的目标。然而，研究表明由于缺乏资源与榜样，那些来自社会经济地位比较低的人们志向和梦想更少。正如《心理学家》夏季期刊讨论的那样，这一点会影响人们奋斗的目标，因为他们认为有一些事情是不可控的。

最近发表的一篇论文探索了我们的志向是如何影响之后的生活质量的----并且这个团队发现了志向和成就之间的联系超越了背景和能力。这表明了培养一个人志向对成就有非凡的影响，特别是对于弱势群体。

这个团队使用了全国儿童发展纵向研究的数据，追踪了1958年同一周出生的17000多人；自从1958年以来就完成了10项调查。此研究收集了社会经济背景的数据，包括父母的背景和技能；青少年间对人生的期望与抱负；成年后的人生成就，教育和职业背景；以及生活满意度。早期的调查也咨询了参与者父母对他们孩子的期望，以及老师同时预测了学生未来的成就。

研究也发现有更高的志向可以让未来的生活中取得更高的成就。其他的因素也会影响成功，比如认知能力或者父母的教育水平，但个人以及父母的期望似乎是更有力的驱动力。

50岁的职业成就也与童年的职业期望有关联：事实上，在青少年时期形成的理想对于决定职业成就的影响几乎与认知水平一样大。老师的期望是成就的最强指标。最终，此研究也探讨了未达成的理想以及这如何影响幸福的。在33岁时，如果参与者--尤其是男性--没有达成他们小时候的期望，他们会更加不快乐。但这种影响会随着个人在职业生涯中的发展而消失。

因此，该研究表明即使理想的水平在一定程度上是由社会经济背景塑造的，但总体来讲父母的期望对个人理想有更大的影响。这些理想会驱动着之后一系列的成就。鼓励更远大的理想可以帮助人们，促进人们去追求更高的教育水平，或者驱动他们去实践他们最初认为无法达成的目标。

当然了，当我们谈论社会阶层的时候，重要的是不要夸大理想的影响。外部的物质因素常常成为人们实现梦想的障碍，并且过多地着重于理想的远大可能会使人们责怪自己无法实现梦想，而现实可能是结构上的障碍阻止他们理想的实现。

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