阳春三月将至，春光迎面而来。作为上海辰山植物园木兰园内开花最早的玉兰属植物，“早春信使”望春玉兰已悄然绽放，拉开了春花的序曲。

“在松江本地，望春玉兰往往比市花白玉兰要早开花10天左右，所以被称为‘入春信使’和‘望春花’。同时，它也是我们木兰园中开花最早的玉兰属植物。”上海辰山植物园高级工程师虞莉霞介绍说，望春玉兰为木兰科玉兰属落叶乔灌木，是典型的早春开花乔木。

据虞莉霞介绍，望春玉兰为高大乔木，树高可达12米，早春先叶开花。花被片白色，基部带紫红色，共有9枚，每3枚为1轮。与白玉兰不同的是，在这3轮花被片中，最外面的1轮呈萼片状，长度较小，仅约1厘米，因此望春玉兰容易被误认为只有6枚花被片。除了在木兰园，游客还可以前往园内山阳桥的东南侧、盲人植物园（近2号门）附近欣赏望春玉兰的花姿。

中国传统将立春的15天分为三候，每候都有某种花卉绽蕾开放。据《二十四番花信风》中记载的立春三候：“一候迎春、二候樱桃、三候望春。”这里的“望春”指的就是玉兰花。“木兰科植物作为一类古老的植物类群，经过长期而广泛地栽培，已经形成大量品种，它们的株型、叶形、花型、花色、花期都各不相同，极具观赏性。”虞莉霞说，在木兰园中，目前已经进入盛花期的除了望春玉兰，还有含笑属的阔瓣含笑。不同于玉兰属植物的先花后叶，阔瓣含笑为常绿乔木，早春开白色花，开花繁密，具有香味。而在即将到来的3月，木兰园内近90种及品种木兰科植物都将渐次盛开，带给游客别样的木兰之美。

此外，在辰山植物园春景园的“早”花阵列中，早樱和望春玉兰是最佳拍档。目前，园内河津樱也已渐入佳境，预计3月初进入盛花期。