刘海粟的百年人生有如沧海浩瀚，他饱经磨难、饱受争议，有人斥他为“艺术叛徒”，有人喻他为“东方画坛之狮子”，有人称他为“中国文艺复兴大师”。《刘海粟传》以文学的笔触真实形象地呈现其大起大落之一生。

刘海粟生于旧社会，目睹积贫积弱的祖国，他像当时很多仁人志士一样，寻求救国之道，美育报国就是年方17岁的刘海粟选择的人生道路。他思想开明，广揽人才，在中国美术史上开创了多项第一。1912年11月，刘海粟创办了中国第一所新美术专门学校——上海图画美术院，决心“发展东方固有的艺术，研究西方艺术的蕴奥”，“相信艺术能够救济现在中国民众的烦苦”，将学校的发展和民族文化振兴的命运紧紧相连，试图以艺术教育和艺术革新来启迪民智、救亡图存。有过青楼经历的潘玉良在刘海粟“不论出身，以才取人”的开明思想下得以入读美专，学成回校任教并终成一代名家。

刘海粟游历欧美，为弘扬中华美术奔走、呼号，希望世界认识、了解中国文化艺术的灿烂和伟大。1929年，受官方派遣考察欧洲美术教育的刘海粟，有感于当年日本在巴黎举行的两场美术展览会，宣传方面以代表东方美术自居，乃至“国际间几公认日本为东方文化之代表，夫以五千年文化之吾国，反寂然无闻”，后即向政府倡议在巴黎举办中国现代美术展览，以增进欧洲人对中国现代艺术之了解，但这一愿景未能实现。出乎意料的是，1931年，刘海粟在此次游欧的最后一个春天，德国人主动伸出橄榄枝，希望开一次中国美术展览会，以新德国艺术界耳目。刘海粟当即回国请命，几费周折，1934年1月20日，中国现代美术展览会在德国柏林开幕。近一年半时间里，展览先后于柏林、汉堡、杜塞尔多夫、阿姆斯特丹、海牙、日内瓦、伯尔尼、伦敦和布拉格等地举办，累计观展人次约60万，对改变欧洲“只知有中国古代不知有中国现代”的中国美术史认知起到积极作用。抗战期间，刘海粟是艺术救国公益活动的活跃分子。1940年，刘海粟在南洋群岛举办中国现代名画筹赈展览会，从巴城（雅加达）开始，到万隆、泗水、玛浪、新加坡等地，为国家筹得赈款达数百万元，支援国内抗战。

从黑发少年到白发老人，刘海粟终其一生都在探索打通中西美术观念壁垒的融合之路。《刘海粟传》全景展现其一生醉心艺术创作，致力艺术教育及救国爱国的情怀，展现了艺术家波澜壮阔的一生，立体地再现了刘海粟为弘扬中华文化不惧风雨、不懈奋斗的进取精神，写出了刘海粟的沧海人生与百年风流。（刘诗良）