编者按：研究发现，自前工业时代以来，人体的温度其实是在逐渐下降的。研究人员认为，这种降温在很大程度上要归功于健康和医学方面的改善，还有一部分原因是生活方式越来越舒适，但具体是什么原因还有待于进一步研究。本文译自medium，文章作者Robert Roy Britt，原文标题The Average Human Body Temperature Is No Longer 98.6 F。

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《生命科学（eLife）》杂志上发表的一项新研究发现，150多年来，美国人的正常体温（37摄氏度）逐渐下降了约1.6%，自前工业时代以来就是如此。研究人员认为，这种降温在很大程度上要归功于健康和医学方面的改善，还有一部分原因是生活方式越来越舒适。

许多医疗从业者仍然使用古老的、不准确的37摄氏度作为假定的标准，这是1851年一位德国医生设定的。

“我们的体温并不是人们想象的那样，”斯坦福大学医学院（Stanford University School of medicine）医学与健康研究教授、该研究的资深作者Julie Parsonnet博士表示，“每个人从小到大都知道，我们的正常体温是37摄氏度，但这其实是错误的。”

Parsonnet和她的同事们表示，许多医疗从业者仍在使用旧的、不准确的37摄氏度作为假定的标准。而37度是1851年一位德国医生根据一座城市的2.5万名患者设定的。

这项新研究的研究人员分析了三组医疗记录，其中包括体温测量：从1862年到1930年，对23710名内战老兵进行了测量；从1971年到1975年对15301人进行了全国健康和营养调查；从2007年到2017年，有150280名成年人参观了斯坦福大学的医疗保健中心。

研究人员得出结论，21世纪初出生的男性平均体温比19世纪初出生的男性低1.06华氏度。与19世纪末出生的女性相比，21世纪初出生的女性体温下降了0.58华氏度。

这项新研究并不是第一个发现公认的标准不再准确的研究。在2002年，一项对1935年至1999年期间进行的研究的回顾发现，平均体温低于标准体温。女性的直肠温度读数（通常被认为是最准确的）范围在36.8摄氏度到37.1摄氏度之间，而男性的直肠温度读数范围在36.7摄氏度到37.5摄氏度之间。2017年，一项针对35488名平均年龄为52.9岁的英国男性和女性的研究发现，他们的平均体温为36.6摄氏度。

我们的体温为什么下降了？

研究人员说，这些变化并不是因为温度计的改进。通过研究这些数据集，研究人员发现当仪器相同或相似时，体温下降的情况会持续数年。

目前还不清楚为什么我们会出现这种情况，但研究人员有一些猜想。

Parsonnet表示：“我认为，这主要是由于我们战胜了自类人猿进化而来的影响人类的传染病。即使在过去的几十年里，炎症的确在减少。身体组织炎症少意味着代谢率低，免疫系统也可以松一口气了。”

我们人类是恒温动物，无论环境如何，我们都能通过自我调节体温来生存。这个过程始于身体将食物中的化学物质转化为能量。新陈代谢产生热量。代谢率和体温的变化取决于许多因素，包括性别、饮食、健康、一天的时间以及极端的环境条件或疾病和发烧。

研究人员说，在较小程度上，空调和中央供暖可能迫使人类进行了一些进化。身体不需要花费太多的能量来维持一个恒定的体温，让它以较低的代谢率运行。Parsonnet表示：“气温总是在17.8摄氏度到22.2摄氏度之间，这可能与我们舒适的生活有关。”她表示还有一些其他的可能，我们越来越多的久坐生活产生了一定的影响，因为过去的几代人每天都忙着种地、砍柴，或者在其他方面为生存而苦苦挣扎，而现在，大多数人连续几个小时坐在办公椅上，接着是几个小时坐在沙发上，中间还乘坐着交通工具上下班。

“在生理上，我们确实是和过去不同了，” Parsonnet说。

目前还不清楚这种体温的下降是否会继续，但Parsonnet猜测，随着几十年来预期寿命的增加逐渐减少，这种下降可能会逐渐减弱。她也不能断言体温下降是否有后续影响。她说：“搞清楚这件事的第一步是要知道它确实正在发生，而我们现在已经认识到了这一点。既然我们已经认识到了这一点，我相信未来科学家和医生就可以找出其中的原因和意义。”

译者：喜汤