余东石板路

文/蔡晓舟

看得出，被600多年风雨磨砺的石板路，依然不肯褪下老辣的年龄色彩。2146块石板，如同一根根大地之躯的肋骨，撑起了南依长江、北靠黄海，傲居海门版图千年的余东老镇脊梁。

石板路中凡叫石板的，只需偱着它们特有的条形码，即可顺藤摸瓜找到当年因缘际会的出处，若假以时日，也许还能读出她们坚硬的心事。

生性宽容的石板路，打着斑斓的底色，不忘为岁月枯荣和生命悸动留白。这个白，说穿了就是一条条黑乎乎、大咧咧、肩并肩的隙缝。这是石板路在删繁就简的重组后，为躲避梦中痉挛而留下的虚无羽翼。

十几年前，我曾和儿子来过一次古镇。当时的印象正好和今天的修旧如新，形成鲜明对比：一种断壁残垣的鳞次栉比，一块块条形石板横亘在屋檐下空惘的南北水道上，犹如一条打洞吞泥、披着坚硬盔甲的巨形蟒蛇。这时，冷清和肃杀的词语乘虚而入，第一时间击中心灵。整条老街，就像一幅缺少水份画就的水墨，在脑海时现时隐、若浅若深。

明洪武四年（公元1371年），信国公汤和奉朱元璋命令在余东大兴土木，开筑新城。并以伍子胥造城为范：相土尝水，立城郭，设守备，实仓禀，治兵库。

为省却构筑城墙之苦，汤和召集办公会议，决定先开凿一条宽八丈、深二丈五尺的长方形环城河。又在城河四周筑镇海、三义、火神、真武四座谯楼及水关数道。东北之楼，可瞰黄海白帆鸥影。西南之楼，可观长江黄浪翻滚。尔后，城内城外又建十庙、五牌坊。至此，小城标配所需的楼、堂、馆、所、会、院一应俱全，连救火队都有了。接下来就是铺路、造桥、立房、筑灶、打井。不大不小的一座城，单井就一口气打了二百多眼，方的、圆的、八角的都有。井砖，要用就用特制的带弧形呈弯曲状的那种官窑正品井砖。一时间，城内取水、抬水、挑水，车水马龙。吊桶碰井台、扁担响吱嘎、号子哎幺嗨，场面甚是热闹。

余东城，在江涛海浪的合奏声中逐渐壮大。此时的城廓，仿若一张被图文撑满天头地脚及页边的长方形字纸。整座城池，四周被大小庙宇相围，终日香烟缭绕。石板路两旁建筑，无不曲径回廊、斗拱垛架、楼阁飞檐。远远望去，紫的樱桃、绿的芭蕉，黄花红蓼 、青丝细柳。街边依次排列着：张义记客栈、郭氏银楼、张姓私塾、震丰恒布庄、鑫记秤店、陈记铜匠铺、老江画相馆以及丹阳人的茶食、山东人的馒头、江西人的瓷陶和广东人的竹器等商号店铺。民居中有名望的数江村庭院、崔桐探花府、武进士府第、还有司马第、张文元、张兰轩等秀才家宅。不规则的街弄像蛛网一样，这里扯出盐店、粮行、油坊相粘的二团弄、天河巷，那里又牵出酒家、茶楼、染坊和澡堂毗连的堂子弄、十八弯。

一条有气魄、压得住的石板路，如河曲蜿蜒，流水潺潺。这时，谁家若有闺秀出行，一袭靛蓝旗袍、一把粉红油纸伞，足可让整条石板街生动起来。

酒肆流觞，杏旗招展。

余东的城河之水，宛若新启封的米酒清澈无垢。时光老人从嘉靖年间一直喝到清末，又从清末喝到现在。甘甜、苦涩，苦涩、甘甜反复如沧海桑田。而今，时光的海潮远去，具代表性的沧桑史还在石板上刻着。几场大火，当时没有殃及石板路，反而增加了时间的温度。一座有年岁的望江楼，早已被年岁虚化，化成雨、化成风、化成越来越迷糊的记忆。

此刻，唯有高悬城门的“凤城”二字，不惧风雨，纹丝不动地刻印在人们的记忆潮头。那么，问题来了，当初为何不叫麒麟城、狮子城而偏是凤城呢？

不知何时起，城池状如凤凰的说法，在我狭窄的印象天空摇摇欲坠，又不知何日起，一只镀着古铜的凤凰正在仰望的想象维度升空翱翔。有了思考的前缀，那就不妨先拿“凤城’的来由说事。

总想，聪明的余东古人不至于要凤得凤，就用一个牵强的说法，去命名一座军事要塞和江边重镇吧。好在余东之西还有余中老弟和余西妹妹，这里，不妨先让余西妹妹来几句旁白。

余西，无论建制、建镇都比余东略晚。范仲淹当年集泰、通兵夫4万，筑悍海堰，堰长143里又136丈，外盐内稼，史称范公堤。若干年后海门知县沈起(字兴宗)，自吕四场至余西，筑堤70里与范公堤相接。两堤连接点在余西场东北方向，正是古海漕“龙游沟”的北端也是范公堤的最南段。由此，龙游沟便牵引出余西为龙城之说。假如，这一说法成立，单就称谓来说，余西反倒比余东早一些。当时，若西有龙城，东有鹤城（吕四），那么，余东叫凤城还会远吗。

另，余东城直线距离往西北约四五十公里处，有个无名小镇，相传三国时，囤戍的东吴大司马吕岱为防海潮入侵，筑有一丁字形堰堤而得名丁堰镇。又因城乡接合部有一巨形土墩，常有凤凰栖息，所以丁堰镇也曾一度搭车，称为凤凰镇。

余东镇也有几处躲避海潮和江潮的潮墩。余东的潮墩高数米，一墩两用，大潮时用来紧急避险，平时又作倭冦来犯时报警之用。白天施烟放炮、晚上举火示警。可能吧，因为硫磺、硝烟味重了点，凤凰不肯落脚。

大约在余东镇的中轴线略偏东一点，有一河，名海界河。当时河上架有木桥一座，但架成没多久，即被一场大潮冲毁。后当地改建石拱桥，因凤凰频频来此栖息而得名凤凰桥。不知凤凰置“良禽择木而栖”的传统于不顾，而一改秉性在石桥上小憩，还是这方圆几十里，本就是百鸟朝凤的凤凰窝。

古时有凤好像不稀罕。《大荒西经》云：“沃之野，凤鸟之卵是食，甘露是饮”。《证类本草》又曰：“渚天国食凤卵，如土人食鸡蛋也”。公元前1600年的商周，有一天，商王见有凤从东南方远翔而来，忙令手下一个叫鸣的办公室主任，用网围捕，就在丙辰这天，竟连获五只。至宋代时，凤髓仍列八珍之一，供人食用。时过境迁，现在的凤凰，早已演化成为由多种鸟兽复合而成的神鸟。嗟呼。

凤凰从普通瑞鸟到神化、膜拜为飞龙之子，一定经历了非凡的时空涅槃。

明代海门籍大臣崔桐，字来凤，号东洲，余东人。明正德十一年入第探花，余东人皆称崔状元，后官拜翰林院编修、太仆寺少卿、礼部右侍郎、督学副使、福建参政、浙江副使等职。

崔桐对亲取“来凤”之字，作为对自己二十岁的成人贺礼，一直颇为得意。适逢出门旅游题诗，总不忘自己身是凤凰鸟：“是处瑶宫敞，随山羽客栖。”

崔桐，扬名于余东建城之后，但地方政府是否为提升小城声望，也取名人之“字”打名人牌，将余东城改为“凤城”不得而知。但崔探花其号“东洲”，一直作为海门地理标志沿用至今，并常见于历史的残编断简，倒是不争事实。

紫气氤氲，空朦中传来法光寺的阵阵经声。

经声相伴的石板路，更应有岁月的跫音相随。

从古到今，这条石板路曾烙下多少名人脚印，古镇人并不刻意去记，历史在沧桑中睡过觉，只有石板路醒着，而石板路也有断片时光。

被世人称作大诗人的隋炀帝杨广，在二下扬州时，曾携宫女、妃子、大臣乘龙船一路扬帆，前往当时的长江入海处，也就是余东前身的余庆场家门口，行观光旅游之事。这天，海上正值涨潮，远处的一座沙屿在浪尖上若现若隐。此刻的杨广心想，要是在烟波浩渺的海上沙洲建一座高高的望海楼，用来抒发自己的枭雄壮志，那该有多好啊，或者来一段村野的石板路也行。然而，放目八荒，皆草木阵列、野鸟低飞。周遭哪有像样的墟镇可觅，更谈何石径。皮之不存，毛将焉附。此事虽有唐代诗人元结《闵荒诗》作证，但涉及沧海中溯洄，无人能忆，唉，逝水不可追。

1054年初秋，王安石造访海门，拜会时任知县沈兴宗。此行目的，主要为推行商鞅变法后的又一次政治大变革，而前来蹲点摸索农水方面经验，以便更好地制订、推行《水利法》。王安石在海门半年多时间，专门考察了农田水利，还替事务繁忙的“沈县长”写下了《海门知事沈侯兴修水利记》。当时，王安石是否到访过余东，只因时光之水不能倒流，问古镇，古镇无人知晓，问老街，老街回了个寂寞。就连王安石的来海之事，也由进士崔桐事后追记。

同样，文天祥、龚自珍也曾隔山跨海地打马来过，虽有三言两句的诗文词赋提及，但只因天地悠悠，过客匆匆，石板路一声叹息：记不得了。

或许，这都是时间的错，不说也罢。

一块表面沉静的石板，不知是心思太重、还是负重太久，执意要给过去的自己来个一分为二的呐喊。却裂而不断，但把古镇人善良的内心显露无遗：“小心断石”。粉笔字写不上湿润的顽石，只好写在怜悯的窗页上。

石板路，小镇兴衰的见证者，更是一串历史的册页，然而这些册页只能用脚步丈量，不能双手去翻阅。但在前几年，还是被人翻过一次。终日流淌的时间风尘，一旦有了足够积淀就停滞不前了。于是，政府出钱、百姓出力，石板街就在这次合久必分的重组中获得了新生。

一位常引古镇为骄傲的丁姓朋友，从石板路藏匿了五六百年历史韵脚的淤泥中，捡获几片古瓷开始，突然引发了探究的好奇。旋即以竹林为篱，把一堆堆亲历“逝者如逝夫”的烂泥，雪藏院中。

朋友的竹林，漏云筛雨、清幽恬静。若有花开，一定能听得见花骨朵次第开放的窸窣之声。一只机敏小巧的棕背伯劳，以轨迹不明的弧线在竹枝之间跳跃，一转眼成为摇曳影子。据说，竹林的某处埋着几件色料稳健、釉面青亮、纹饰自然、满眼岁月包浆的瓷器，然，不知何年何时才能一睹其芳容。但这里确是个曲径通幽之处，不假。

朋友庆宏，颇像一个不反对古典审美的浪漫主义者，有拜伦的风格。他说：曾做过一个梦，梦见竹园下面是个地下宫殿，而他是宫殿的消遥王，天天身处曲水流觞中，听收音机中飘逸而出的京剧、听杨乃武和小白菜、听竹林七贤。呵呵,几支修竹帮他撑起了好梦的框架，让他兴奋了一阵。

声线宏亮的京腔，从不远处一页古色古香的窗牖中悠悠飘出。这应是小镇居民姜锦春的原唱嗓音，颇具儒雅之相的姜老爷子，其有板有眼的慷慨唱腔，在石板街上是出了名的，他戴着父母遗传的脸谱，一招一式间唱出了老街的底蕴、唱出了这一代人的精气神。凡去过石板街的人，或许都享受地听过几句。我一边侧耳倾听、一边寻思他如何改弦易调地从通东号子的节律里，突围到二胡、三弦、铜锣、皮鼓的西皮唱腔中，还出县、出市拿过大奖呢？是为情所迫，还是一旦寄情于光阴，他就是半掩的山门，来者不拒。曾几何时，我面对弯弯绕绕的石板路概叹：假如，这条无人吟唱岁月、无人吟唱四季、无人吟唱晨昏的石板街，哪还叫老街吗。

行走在古朴厚重的石板街，假若遇见原住民结伴而行，他们中间相拥的必为长者或是小镇来客，这是千年小镇流传的礼仪。

从一处窄小的十字街口，再往北一点，应该就是被运盐河相拥五百多年的武进士府第，也就是嘉靖年间武进士姜锦球的第二十二代后裔姜志远的家宅了。姜老先生现年九十，身高一米八九，和善、健谈，硬朗的身骨颇有武进士遗风。

姜家祖籍河南新乡，应和姜子牙同籍。北宋末年，为避兵火，部分新乡的姜姓先祖，随中原黄河流域的任姓、季姓、李姓等众姓，携家谱、背典籍，肩挑车推地带着祖宗骨殖和全家老小，风雨兼程一路南迁。元末明初，又从镇江的句容经常熟北渡至余东各地。姜锦球，从小随父弄刀使枪。十八般兵器的刀、枪、剑、戟、斧、钺、钩、鞭、叉、锏、锤、镋、棍、戈、槊、棒、矛、耙耍得人眼花缭乱。因弓战、策论精通，中武进士，属严嵩部下。嘉靖二十一年（1542）严嵩入阁，弄权跋扈、诬陷同僚。姜锦球因追随于严嵩左右，最终逃不出近朱者赤、近墨者黑的千古咒语，而备受诟病，只好弃官归隐。

是年。倭冦屡犯通州盐场数十次，又侵吕四、余东、余中、余西诸场。按理说，文人荟萃的小镇，必定弥漫着阴柔之气。而深居简出的姜锦球，常率守城军民、灶丁、乡勇出城迎敌。并不顾其年事已高，亲手与短袖弯刀之冦厮杀。每逢凯旋、小镇沸腾，乡人夹道、锣鼓开鸣。从此，左邻右舍时见年少青壮之辈前往进士府第，拜师学艺。一时让悬挂圣旨匾额的姜宅，风光无限。

姜姓，源自神农氏炎帝，因炎帝生于宝鸡姜水而得其姓。姜子牙为炎帝后裔，足智多谋、未卜先知，曾辅周武王灭商建周。李白《梁甫吟》有诗曰：君不见朝歌屠叟辞棘津，八十西来钓渭滨”。

眼前侃侃而谈的姜志远，坚称姜太公是他们的始祖，从姜家雕花大门不挂门神，只贴传颂太公的门对，即可管窥其认宗归祖的迫切：“渭滨世泽长，天水家声远”。姜志远十年前还是八十岁大寿的时候，就有好友手书的龙飞凤舞之对：“渭水一竿闲试钓，老翁八十话首乌”。看得出，姜家人对三千年前曾辅佐武王建立周朝的同宗帝师，那种自豪感和归属感，似乎并不亚于远祖武进士姜锦球。

姜水、渭水的一滴血脉，从泾渭分明的叙述，终于抒情为烟雨柳岸的运盐河上一朵微妙浪花。燕子南飞，还有燕归来，树叶掉了，春天一到就会展新叶。然而，一瓢从久远泼向久远的皇水，流就流了，风吹云散。

说起余东石板路，而不说其后环绕的运盐河，很有绕不过去的感觉。犹如说运盐河不说架锅燃薪、煮海为盐的盐灶一样。其实，作为水上盐道的运盐河只是泛称，取法有点类似泰州的卤丁河。唐大历年间（766-779），黜徙副使李承为江、浙、鲁三省巡按在余庆寨（余东）治水。但见一场罕见的狂潮飓涛之后，海堰之下皆是白花花的盐晶，一品一尝甚是鲜美，李承者当即命人架灶煮盐，所以余东也称“李灶”。一条用泓沟、流漕、港汊改造而来的运盐河随即应运而生。现在看来，这条把盐民的汗水结晶，用一条条小船装载到千家万户灶头的运盐河，更是一条懂得百姓甘苦生活的沧桑之河。

盐铺林立、文脉贯通的余东古镇，铺翠叠花、疏朗清秀。几个挑夫，常把石板路比作天空和水，把自己比作行云流水的鸟和鱼。石板路给人以曼延想象，而它的平坦，没有阶梯、没有崎岖和荆棘，更是理由和依据。但石板路依然有山的况味，常有肩扛锄头的“山民”横街穿过，路旁有梯田一样高高低低的青砖灰瓦民居。山风一样轻拂的穿堂风，不疾不徐，无论朝代、无论节令、无论现实和虚幻、无论你我来或不来，都照吹不误。或许，那个端坐在红灯笼下默诵佛经的老太就这样被一点点吹老的。

石板路的石板，自从与母体分离后，度过了高度降低的漫长阵痛期，裸露在外的斑驳肌理，经过风吹雨淋后逾加清晰。它们集体地穿越在茫茫人世，记下了老街的无数生命履痕和远行轨迹，吸附了似水流年的锅碗瓢盆交响。飘逸的炊烟，还在石板路掩盖的潮音里，完成了雄壮与温婉对比、顽强和柔弱互补。

一棵点缀在石径中的黛绿色车前草，被昨夜雨露轻击，在一丛丛苔藓的凝眸睇视中，残破的勺状叶片依然经脉舒展。水至深则碧，草至情而绿。小草的执著是否为石板路感动，在石板路的语焉不详里，小草一不小心成为代言。

举首。南街的天空帷幔，正由蓝天白云向霞光万丈切换。

望远。当年的“来凤”，已渡过500多年的时间之劫，拒绝孤独和忧伤，依然翱翔在城池之上，并在不知不觉中，大隐隐于市的化境。

作者简介

蔡晓舟

蔡晓舟，江苏省作家协会会员。作品散见于《诗刊》《青年文学》《星星》《扬子江》《诗探索》《乡土》《江苏作家》《江苏诗歌地理》《文艺天地》《青年文学家》《新世纪文学选刊》《中国副刊》《江苏方志》《翠苑》《太湖》《三角洲》《人民日报》《甘肃日报》《华兴时报》《新民晚报》《扬子晚报》《江南时报》《伊梨日报》《宜兴日报》《南通日报》著诗集《风吹芦荻》《心事》。

编辑：秦非雨