人老了一定会掉牙吗？不是的。科学的口腔护理措施可预防和控制口腔疾病，健康的牙齿可以陪伴幸福的晚年。那么，老年人如何做好平时的口腔清洁呢？
一、有牙就要坚持刷牙
对于老年朋友，只要有牙就要坚持刷牙。刷牙是自我口腔保健最有效的方法之一。那怎样才能把牙齿刷干净呢，是不是力度越大越好呢？当然不是。刷牙的重点不在于用多大的劲，而是我们是否掌握了正确的刷牙方法。别看我们的牙齿是身体中最坚硬的器官，如果每天大力横刷牙齿，长期的机械摩擦会引起牙龈损伤和牙齿楔状缺损。这就好像水滴石穿、铁杵磨针一样。推荐老年朋友们采用 “水平颤动拂刷法”刷牙。将牙刷刷毛指向牙根方向，与牙面呈45度。采用小幅度的水平向的“颤动”和垂直向的“拂刷”两个动作刷牙。此外，手部活动受限的老年人也可以采用电动牙刷，轻轻放置刷头并按照相应的方法刷牙。
另外，要主动选择含氟牙膏，早晚刷牙，每次至少2分钟。刷牙时切忌大力横刷，这容易引起牙龈萎缩、牙面磨损、楔状缺损等问题，得不偿失。
二、选用邻面清洁工具
刷牙虽然是维护口腔卫生的重要方法，但牙刷存在清洁“盲区”，尤其是两颗牙齿接触的位置，牙刷刷毛接触不到，不易彻底清洁干净。此外，老年朋友牙齿间的牙缝容易增宽变大，变大的牙缝容易堆积细菌和食物残渣。这时需要使用牙间隙清洁工具辅助清洁牙缝。
因此，应根据牙缝大小选择适当的清洁工具。牙缝窄小时应选择牙线。使用牙线时，轻轻拉锯式使牙线进入牙缝，然后将牙线贴紧牙面呈包绕状，上下刮除牙缝里牙菌斑和食物残渣（图1）。切记不要用力过猛，以免损伤牙龈。牙线的正确用法需经过多次练习才能掌握。
牙缝宽大时，或者牙根分叉部位暴露时，牙线无法有效贴紧牙面，此时应选用牙间隙刷（图2）。牙间隙刷有不同的直径，应根据不同位置实际的牙缝大小选择合适型号的牙间隙刷，牙间隙刷刷头的直径应比牙缝稍宽，同时牙间隙刷主干的金属芯不能接触两侧的牙面。使用时，要轻轻地将刷头放入牙缝中，进行轻柔刷洗，以确保清洁彻底。刷头不能勉强进入牙缝，以免造成不必要的伤害。此外，有些老年朋友习惯使用牙签，由于牙签的清洁效果有限，使用不当还容易损伤牙齿。建议尽量使用牙线和牙间隙刷，也可使用冲牙器辅助清洁牙齿缝隙。
牙齿脱落不是老年朋友不可克服的困境。世界卫生组织提出在“80岁时保留至少20颗可正常行使功能的牙齿”的目标。我们建议老年朋友有牙就要坚持刷牙，选用牙齿邻面清洁工具，采取积极正确的口腔护理措施，在年岁增长中仍保持牙齿的健康状态。
作者：周燕 林焕彩 中山大学附属口腔医院