中国绘画史中的女性形象，较早可追溯至东周晚期的墓葬绘画。在湖南长沙陈家大山楚墓出土的一块绢帛上，以墨绘有侧身而立的女子形象。这块等同于铭旌的帛画中的女子，作为逝者与上苍的媒介，以祈祷的姿态，引导墓主人的魂魄随腾龙飞风升天成仙。同样，出土于湖南长沙马王堆一号汉墓的一块" T "形帛画上，其重要位置绘有老妇人率众侍女欲翩然飞升的形象，画中的老妇人代表的正是墓主人。此外，在早期的墓葬绘画中，有些还伴有女娲、西王母等女性神祇形象。可见早期绘画中的女性形象，都直接或间接地依附于"引魂升仙"的玄妙题材，作为一种强烈的情感寄托而存在。

受儒家思想影响，东汉的女性绘画表现出列女图像的普及。被儒家伦理称颂的女性典范，在魏晋南北朝时期得到了进一步的弘扬，被誉为"象人之美得其神"的顾恺之，以女性为题材创作了《女史箴图》《列女仁智图》。山西大同北魏司马金龙墓出土的漆画屏风上所涉及的女性形象也多出自列女故事。

《女史箴图》（局部）东晋 顾恺之
大英博物馆藏

东周至魏晋南北朝时期的女性形象，要么是在情感和信仰的驱使下产生的，要么是被当时政治话语权裹挟着的典范，生发自女性自身的美被忽略不计。

唐代结束了自魏晋南北朝以来长达398年的动荡政局，中外文化交流空前繁盛，人们思想开放自由。自唐代起，绘画中的女性形象开始脱离特定的叙事窠臼和伦理教喻，她们的容貌、神态、服饰和客观行为成为绘画主旨，体现创作者自由意志与理性平衡的女性形象开始出现。

就如《宫乐图》中的这一群美丽动人、风姿绰约的女子，她们身处乐曲声中，涌动着青春的热情与想象，甚至还有一丝若有若无的感伤。画面透露出真实的描述，不偏颇、不刻板，这种纪实性的场景叙述，让女性回归到本真。画中女子的容貌、神态、服饰和客观行为成为画家所要表现的核心主旨，这种情感与理智的平衡之美是和以往历史上以女性为题材的绘画最为不同的地方。

《宫乐图》（局部） 唐代（传）
台北故宫博物院藏

现藏于台北故宫博物院的无款、绢本设色的《宫乐图》，纵长48.7厘米，横宽69.5厘米，传为唐代佚名作品。画中描绘了十二位唐代宫廷女子演乐品茗的场面。十位丽人美服高髻正围坐在一张长方形壶门大案周围，另有两名侍女立于左侧，一人奏乐，一人侍茶。画面上方与观者相对的四位丽人手执乐器，与旁侧侍女共同演奏雅乐。其余丽人姿态各异，有的正用长柄勺从侈口大茶鍑中舀取茶汤，有的托盏独饮，有的执扇恭听，更有斜倚案边者摆弄手中的杯盏，若有所思。

画中十位列坐女子皆是方额广颐，面短而艳，长眉凤眼，高鼻小口，并在额头、鼻子、下颌处敷白粉，以胭脂、花钿、面靥、点唇饰桃花妆容。女子们将头发蓬松梳起，于头侧高绾起发髻，或簪花，或戴冠，或插梳，力求装饰华美。她们穿着杏黄、朱红、石绿的帔帛与襦裙，妥帖叠搭，散发着一丝丝精致与闲适。

《宫乐图》中的女性皆是体态丰满、圆脸阔腮的唐代美人相貌，这不由让人联想到唐代著名的以丰肌秀骨著称的女性形象——杨玉环。唐天宝年间（742-756年），长安城上流社会的女性流行风尚被唐玄宗的宠妃杨玉环影响着。作为唐代乃至中国历史上著名的女性形象之一，她的体态、衣着、妆容都被盛唐时期的女子争相效仿，她也成为唐代理想女性的形象代表。与其说一个个体影响了整个时代，不如说是唐代这一时代对于女性的审美更加趋向多元，使得女性拥有了自己的风格。

观复猫钻进古画游雅集版《宫乐图》

《宫乐图》中这群美服高髻的女子顾盼生姿，举手投足间都散发着女性之美。其中有五位奏乐女子尤其引人注目，她们手中各执乐器，画面从左至右分别为檀板、笙、筝、琵琶和筚篥。

画面左后方站立的侍女，手持檀板。檀板也叫拍板，是魏晋时出现、盛行于唐代的一种打击乐器。檀板由6片或9片木板组成，演奏时两手分持最外侧两板，向中间板片合击而发出声音。

侍女右侧的女子双手捧笙吹奏。笙是由笙斗、笙管和簧片等组成的簧管乐器。笙斗最早由匏器（葫芦器）制成，上开圆孔，插入竹质笙管，笙管上端开音窗，下端开按孔，最下端插簧片。演奏时，依靠吹吸笙斗，振动簧片，手指控制按孔而发音。笙是春秋战国时期最重要的吹奏乐器之一。

筝是一种拨弦乐器，音质清亮，战国时期在秦地非常流行，因此又称"秦筝",《礼·乐记》中记载为蒙恬所创。筝一般为长箱形，木质髹漆，面板设弦，但弦数多少历代都有所不同，少则十二弦，多则二十五弦。

琵琶是汉代由波斯、阿拉伯地区传入中国的一种弹拨乐器。南北朝时又有使用拨子弹奏的四弦、半梨形曲项琵琶传入。自唐宋以来，曲项琵琶不断汉化，弹奏方式也由横抱改为竖抱，由拨片改用手指弹奏，最终演化成今天的琵琶。

最右侧的女子手拿一支管状乐器竖吹，猛一看这种乐器像缩小了的箫，实际上它叫筚篥。筚篥是源于西域龟兹（今新疆库车一带），六朝时传入的簧管乐器。筚篥是以芦茎为簧，以竹管为吹管的竖笛。筚篥的音色悠扬明快，是隋唐燕乐、唐宋教坊音乐的重要乐器。

五位奏乐女子表情认真投入，仿佛沉浸在合奏的乐趣中。画面虽静止，但能让人想象她们随乐曲旋律而轻轻摆动的身躯；画面虽无声，但让人不禁畅想这首唐代乐曲之美。

为了感受唐代宫闱丽人的生活，观复猫派出超强阵容，集结了13位猫姑娘，一起钻进《宫乐图》赏乐聚会。

观复猫们身着华美衣裳围坐在方桌四周，席间有簪花执扇的苏格格，长发飘飘的庄太极，安静站立的令狐花，侧身与麻条条交谈的黄小仙。方桌正中摆放了一个硕大的金盆，盛满美味羹汤。美食家蓝毛毛手持银匙从盆中舀取羹汤，麻条条和韩昏晓、牛魔王正捧着碗细细品尝，看来味道好极了。

端坐在右上方的李对称吹奏筚篥，身旁的黄枪枪弹拨琵琶，云朵朵调筝，谢鸳鸯弄笙，伶俐可爱的苏二花站在后面，手里打着檀板，控制着整个乐队的节奏。五位姑娘合奏一曲，一时间琵琶弹起，筚篥吹响，檀板紧敲，丝竹管弦之声好像要从画中传扬出来。观复猫笑语飞扬，其乐融融，好不热闹。