编者按：几百年来钻石因为它的稀有珍贵而被看作是财富与地位的象征，更因为它的异常坚硬一直以来也被视为表达爱人间绵绵深情的最好信物。然而说起用钻石来表达爱情还有段有趣的历史，在13世纪时钻石的地位非常神圣，甚至被认为是只有圣母玛利亚才有资格佩戴的宝石。这个地球上最成功的营销骗局，那应该就是钻石了。一个名叫戴尔比斯的公司，垄断了世界上几乎所有的钻石生产和销售。那句“钻石恒久远，一颗永流传”的广告，把钻石和爱情捆绑在同一只钻戒上，俗烂到家却又深入人心。我们把爱情与婚姻、婚姻与钻石结合在一起，这三者都是在稀有的假设下发展起来的。如果爱情并不稀有，意味着什么？原文标题：Diamonds Aren’t Special and Neither Is Your Love，作者JAYA SAXENA。
在南非，满矿的钻石比人类想要或需要的还要多。你没有机会看到它们中的大部分；很少有完美无瑕的钻石能够进入珠宝市场。当钻石被挖掘、雕刻，并根据“4C”：颜色、克拉、切工、净度进行评判时，它们会被缩小，直到只剩下最完美的钻石。
在开采出来的钻石中，只有20%左右的钻石达到了首饰用石级的品质，而在这些钻石中，仍有相当一部分有明显的 “瑕疵”或变色。基于这些统计数字和这些严格的标准，你可能会倾向于认为，在蒂芙尼的橱窗里或新订婚女人手上闪闪发光的那颗钻石，的确显得很稀少。毕竟，它是完美的石头，是要代表完美的关系，当然应该十分稀有。
“完美”的钻石可能不如它们色彩斑斓、斑点累累的同类钻石常见，但钻石的数量却很多。用来阻止一些钻石进入市场的标准是为了服务于钻石行业，并在需要控制产品时随时改变（想想过去名人都曾戴着黄色或粉色的订婚戒指而不是白色的戒指）。而且大多数人都分不清真正的钻石和人造钻石的区别。一颗钻石的完美性和稀有性是可以被操控的。
单个的人可以达到完美的时刻：拼写考试得100分，打扫干净屋子，整齐的牙齿，刚切好的宝石。但即便如此，只要达到了，就会因为追求的结束而黯然失色，或者出现维持这种完美状态的焦虑。一段关系更难维持完美，就像一张纸质标签从油腻的罐子上滑落。如果完美在一定程度上是由它的短暂性所决定的，那么它似乎与婚姻这样永久的、常见的东西相悖。完美的钻石是对完美关系的承诺，因为爱情据说是稀有的，这块石头也是如此。我们想要的故事，告诉我们我们的关系是特别的。而我们不想接受这种稀有是不存在的。
在19世纪之前，钻石是稀有的。但到了1870年左右，钻石有可能变得更加普通，在南非发现了巨大的钻石矿，钻石涌入市场，使任何想要钻石的人都能买到这种宝石，而且价格还可以接受。这不是经营一个依赖稀有性的行业的方法，所以主要的投资者创建了De Beers Consolidated Mines Ltd.，这个集团控制了钻石贸易，以确保出口国和公司的价格稳定，也就是说，他们拥有这个行业的方方面面，包括允许在市场上销售多少钻石，以延续钻石稀有性的假象，并保持高价格。
"爱德华·杰伊·爱泼斯坦(Edward Jay Epstein)在1982年为《大西洋》杂志撰写的一篇具有开创性的文章 《你曾试图出售钻石吗？》中写道：“钻石没有什么内在价值，它们的价格几乎完全取决于它们的稀缺性。在文中，他概述了德比尔斯如何策划了一个双重谎言：钻石是稀缺的，但钻石也是承诺和爱情的象征，任何关系都应该有钻石来见证。在20世纪30年代的大萧条时期，钻石被视为奢侈品，大多数女性认为，在可以拥有如此多更实用的东西时，花钱买钻石是荒谬的。德比尔斯聘请了广告公司N.W.Ayer & Son，该公司明确提出的目标是要创造 “几乎每一个承诺结婚的人都觉得不得不购置一枚钻石订婚戒指 ”的局面。钻戒，本来不是个东西，却成了一个东西。“钻石恒久远 ”的口号成为事实，到1951年，美国每10个新娘中就有8个获得了钻戒。
但德比尔斯知道，钻石的价值只有对购买者来说才有意义，钻石可能再次陷入危机。美国人等待结婚的时间越来越长，进步的社会开放了谁可以结婚的想法，也让人们质疑婚姻是否需要成为一段承诺关系的终点。经济衰退再一次把一代人从这样不切实际的投资中吓跑了。德比尔斯也许比我们更清楚，完美是一个不断变化的目标。
我和我的伴侣马特并没有怎么谈论结婚。婚姻问题一直在那里，假设的结果，从我们在一起的那一刻起第三次。第一次是在高中，所以不算。第二次是在21岁的时候，我感觉到永远的重量压在我的肩膀上。这似乎是很明显的结局，而我还不想走这条路，所以我离开了那些环游世界的旅行，这些旅行应该在六个月内给你塞进足够的 “生活经验”，让你跳过成长的艰苦工作。马特给我留了一把钥匙，等我回来的时候用，我在床上等着，吃着他们留下的盒装饼干，听着他们做的播放列表，直到我的眼睛闭上。我醒来的时候，马特滑上了床，把我包围起来，我想到我再也不用做别的事情了。也许我就像那些鸡一样，需要在它们睡着的时候把新鸡引入鸡舍，否则它们会意识到变化而逃跑。但到了早上，我们都知道自己要去哪里了。
几年后，我送给我的伴侣一枚钻戒。这颗钻石是我姑姑传给我的，是我曾祖母传给她的，这代表着一点运气，因为我们两代人都是长孙女或唯一的孙女。姑姑把它重新镶嵌在一个黄金丝带式的底座上，对我来说太大了，但它就放在我的首饰盒里，我可以随心所欲地使用。
当我走到马特的床边，伸出戒指，说我希望他能拥有这个，因为我已经准备好了，我甚至没有想到求婚就是我的目的。作为女人，感觉我的要求不可能是真的。
在接下来的几个月里，我开玩笑说，如果马特不尽快求婚，我就会求婚，仿佛那将是我们关系中最荒唐的结果，又仿佛我还没有这样做。求婚，正确的那种，我被要求的那种，不会改变我们的关系，也不会改变我们对彼此的承诺，但我还是一样想求婚，而且对这种认识深感不安。我想要一些美丽而特别的东西，现在我害怕我得不到它，或者它不会像我所期望的那样美好。
想要被求婚不一定是一件坏事。虽然送钻戒可能很傻，但很有用。在改变生活的情况下，要求别人回答 “是”或 “不是”，会赋予对方一种令人敬畏的力量。他们不是被要求去配合一个建议的计划，而是被要求去做决定。不过，最终马特还是求婚了，现在我是一个被人用钻戒求婚的女人。正合De Beers的心意。
我们把爱情和婚姻联系在一起，把婚姻和钻石联系在一起，这三者都是在假设它们稀有的基础上发展起来的。如果爱情很普通，那将意味着什么？婚姻变得无关紧要，因为不结婚也一样？我是作为一个恋爱中的人和婚姻中的人说这话的。但如果情况合适，我可以嫁给我的大学男友。我可以和任何人结婚，这不是我应该考虑的问题。我们知道爱情不是完美的，它是具有随机性的，也是普通的，如果我们生长在不同国家，或者说着不同的语言，我们可能不会爱上现在的爱人。但如果承认这一点，就等于打破了魔咒，重建我们的关系的基础······如果不是独一无二的东西，到底是什么？我不知道该如何解释。如果爱情不是特别的东西，我不知道如何去关心它，虽然我觉得我和伴侣的关系是唯一的，但我不知道为什么。
我一直告诉自己，我的婚姻是与众不同的，我们是最好的朋友，我们已经经历了艰难困苦，并且比我们了解自己更了解对方。当然，所有其他已婚夫妇一定在某种程度上都觉得这是在开玩笑。他们之间一定是有什么不同的东西，才能经历了这么长时间的磨难，但没有人知道那是什么，我们是唯一能做到的人。
现实中，你们的婚姻永远不会超越体制，但你要让它有超越体制的感觉。婚姻是特殊的，如此特殊，但也是如此普通，要想让婚姻听起来像个好主意而不是一种互为监狱的状态，就必须让人感觉到与单纯的婚姻不同。它必须感觉到你们两个人破解了一些东西，是的，你们法律上是结婚了，但很明显，这是一个比法律规定的更大更深的东西。你们告诉自己，你们做的这件事，以前几十亿人都做过，这是是很普通的。而达到这个目的，需要努力，而不是偶然和巧合。
你建立在婚姻上的爱情，背后是大量的枯燥，等待着勇敢的人。钻石，是完美的宝石，其实并不稀缺，爱情也是如此。它可以出现在任何的地方，在最糟糕和最奇怪的条件下也能产生。我正试图让钻石让我变得像普通人一样，让我融入这个世界，在这个世界里，洞穴里溢满了不起眼的石头，只等着被擦亮卖掉。我不想让我的自我意识建立在一颗石头之上。我想感受到真正丰富的爱。
译者：蒂克伟