春节是中国人最为看重的传统节日，人们习惯把过春节叫做过年。春节为什么又叫过年？

传说来源于叫“年”的怪兽。在远古的神话传说中，有一种叫做“年”的凶猛怪兽，每到腊月三十，便窜村挨户，觅食人肉，残害生灵。有一个腊月三十晚上，“年”到了一个村庄，适逢两个牧童在比赛牛鞭子。“年”忽闻半空中响起了啪啪的鞭声，吓得望风而逃。它窜到另一个村庄，又迎头望到了一家门口晒着件大红衣裳，它不知其为何物，吓得赶紧掉头逃跑。后来它又来到了一个村庄，朝一户人家门里一瞧，只见里面灯火辉煌，刺得它头昏眼花，只好又夹着尾巴溜了。人们由此摸准了“年”有怕响，怕红，怕光的弱点，便想到许多抵御它的方法，于是逐渐演化成今天过年的风俗。

我中国人过春节已有4000多年的历史。在现代，人们把春节定于农历正月初一， 春节，古俗称“过年”，民国时改称春节，即每年的正月初一。这既是一年的第一天，也是正月的第一天。

    过了春节，就是正月了。公历的第一个月被称为元月，之所以叫元月，因为“元”有始和首的意思。农历的第一个月被称为正月，有什么缘由呢？

    在中国古代，每年以那个月为第一个月，各朝代都不相同。夏朝以一月为第一个月，商朝以十二月为第一个月，周朝十一月为第一个月。这些朝代每改正一次月份顺序，就把改正后的第一个月称作“正月”。“正”是改正的意思，直到汉武帝时才确定农历一月为正月，一直通行到现在。

    为什么“正月”的“正”字，又读成“蒸”的音呢？这里面也有个典故：秦始皇名字叫嬴政，他统一天下后，嫌“正”字读音与他名字中的“政”字相同，犯忌讳，就下令把“正月”一律念成“蒸月”，不然就杀头。从此，“正月”的“正”，就读成“蒸”的字音，并且一直延续到现在。

下面出两个有关过年的对联和网友互动一下，

上联：今夜年尾，明朝年头，年年年尾接年头。 

    上联：年难过，年难过，年年难过，年年过

    谁能对出下联？

（此上联出自陈毅元帅！有谁知道下联是什么？）