极目新闻记者 陈倩
通讯员 张益游
幼儿园，是今天的孩子成长经历中必经的一站。那么你知道中国最早的公立幼儿园在哪里吗？
坐落在武汉市武昌区梅苑小区的湖北省实验幼儿园，是公认的“中国公立第一园”。经历了岁月洗礼，这所幼儿园今年迎来了建园120周年。近日，极目新闻记者走访这所百年老园，并通过湖北省档案馆的档案，寻访这座在中国幼教历史上具有里程碑意义的幼儿园的过往。
湖北省实验幼儿园
全国第一家公立幼儿园，对湖北孩子免费
“保身体之健旺，养天赋之美材，习善良之言行”，这是在湖北省实验幼儿园的大门口旁边的文化墙上，镌刻的口号。它的提出者，是清末的湖广总督张之洞。在幼儿园里，还有一尊张之洞的塑像。张之洞创办的武汉大学等高校，许多人都不陌生，但可能很多人都不知道，“中国公立第一园”，也与他有密切关系。
中国学前教育研究会编撰的《百年中国幼教》一书中，明确地记录，1903年9月创办的湖北幼稚园，是我国第一所学前儿童教育机构。这所全国第一家公立幼儿园，由湖北巡抚、代理湖广总督端方在武昌阅马场开办，开办幼儿园的工作，得到了时任湖广总督张之洞的大力支持。
当时，“幼稚园”还是个新鲜事物，直到建园后第二年，光绪三十年（1904年），张之洞拟定了《湖北幼稚园开办章程》。章程规定：开办幼稚园“专辅小儿自然智能、开导事理、涵养德性，以备小学堂之基础为宗旨”；“幼稚园重养不重教”。提出办园宗旨有三：一是保全身体之健旺，体育发达基此；二是培养天赋之美材，智育发达基此；三是习惯善良之言行，德育发达基此。不久，清廷公布《奏定蒙养院章程》，将“蒙学堂”改为“蒙养院”，湖北幼稚园按定章易名为蒙养院。宣统二年（1910年），在女子高等小学堂（黄土坡）内附设一所省城蒙养院，招收5-6岁男童80名，分2班，限1年毕业。保育科目有：行仪、训话、幼稚园语、手技、唱歌、游戏等。
根据湖北省档案馆档案记载，湖北幼稚园的开办章程中规定，本省儿童入园免费就读，幼儿所用服装、图书、保育物品等均由官方提供，不过当时只上半天课程，中午放学，午餐由家庭负担。而外省幼儿如要入园就读，每月需交银洋4元的学费。
幼儿园几经更名，原址还保留一棵树
当时的湖北幼稚园，园内设备较为齐全，是一所初具规模的幼稚园。园内硬件设有开导室、训话室、游戏室、图书玩具室、保姆助教室、看管小儿仆妇室、会计办公室、接应宾客室等。户外有场，场上有游嬉山，山上有亭，被称为“游嬉亭”。
民国时期湖北幼稚园的孩子参加活动的照片 （湖北省档案馆供图）
湖北幼稚园园内教具购置于海外，早期的主要师资力量也来自海外。园内聘请了女子师范学校毕业且具有一定教学实践经验的3名海外教师为保姆。
民国时期，改蒙养院为蒙养园，1922年又改为幼稚园。在这一时期，招收4-6岁幼儿，一般为1-2个班，25-80名幼儿。编班不按年龄划分，多为混合班，以保为主。1949年8月停办。
1951年，为了满足当时“为政治服务、为生产服务、解放妇女劳动力”的社会需要，湖北省教育厅决定在湖北幼稚园原址处，重建“湖北省武昌幼儿师范学校附属幼儿园”。1991年，幼儿园更名为湖北省实验幼儿园。1995年初，幼儿园从阅马场旧址迁移到梅苑小区新园。原来的幼儿园旧址，随着城市面貌的变化，如今已经成为首义广场的一部分，但是原址院内的一棵大树，被完整地保留下来。十年树木，百年树人。直到今天，湖北省实验幼儿园的新进教职工，每年都要到首义广场举行“寻根仪式”，在这棵树下寻找当年的历史传承。
把“淬砺教育”写进园本课程，百年老园守正出新
上世纪60年代初，湖北省实验幼儿园开始在大班试教汉语拼音，中班开展三浴（即日光浴、空气浴、水浴）锻炼，同时开展创造性游戏的研究，合理安排一日活动。70年代至90年代，为湖北省内乃至全国部分地区幼儿园代培教师45期，约1500余人次，对提高幼儿教育的师资水平做出贡献。
在湖北省实验幼儿园的大门旁，镌刻着“中国公立第一园”几个大字。湖北省实验幼儿园园长侯丽介绍，湖北省实验幼儿园以推动学前教育改革和提高保教质量为己任，坚守从创立之初确立的“保身体之健旺、养天赋之美材、习善良之言行”的办园理念，充分挖掘百年老园的文化内涵，守正出新，积极探索“淬砺教育”园本课程的构建，让更多的孩子健康成长。
侯丽说，幼儿园确立了“锻炼幼儿体能，培养其品质，锤炼其精神”的淬砺教育思想，形成了“锻炼自我、健康身心、淬砺成长” 的“淬砺教育”园本课程理念。在幼儿园的活动环境中，将探索性与挑战性有机结合，打造“户外有场，场内有山，山上有亭”的三环式户外环境，开展“真、野、趣”的淬砺活动来锻炼体能、磨练意志、健康身心，助推课程的有效实施。爬树、攀岩、戏水等充满童趣的课程活动，也都出现在该园的历史图片里。
120年的历史沉淀，也让不少人在这所幼儿园留下成长印记，还有很多家庭，祖孙三代都是幼儿园的“校友”。幼儿园珍藏的建园100周年各界题词合订本里，还可以看到张之洞的孙女，著名心理学家、教育家张厚粲的题词。
作为已有120年历史的“中国公立第一园”，湖北省实验幼儿园正在面向未来，迎来更多的适龄孩童。