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这幅插图出自一本1787年出版的工艺雕刻目录,描绘的是一个陶瓷杯子,上面用绿色颜料勾勒出了一架有狮子拉着的双轮战车,上面还有三个天使正在吹奏号角。这本书的创作者乔舒亚·韦奇伍德是著名生物学家达尔文的外孙,他还有一个更知名的身份,那就是“英国陶瓷之父”。
韦奇伍德11岁的时候患上了一场天花,命虽然保住了,右腿却残疾了。后来,韦奇伍德在父母的鼓励下开始研究陶瓷制作技术,他对陶瓷的品质有着极高的追求,并没有局限于已有的烧制方法,而是不断尝试创新,最终创造出一种极具高级感的米色陶瓷。
很快地,这种米色陶瓷传到了英国宫廷之中,得到了王后夏洛蒂的青睐,成了王后御用陶器,也随之成为了社会名流追捧的对象。
1793年,英国使团在到访中国的时候,就把韦奇伍德制作的一套瓷器作为礼物送给乾隆皇帝,据说,乾隆皇帝十分喜欢这些带有欧洲风格的瓷器,把它们收藏在了紫禁城里。