花点时间想一下一个你珍惜的朋友或家人。这个人不一定是你最重要的关系，你也不一定花很多时间和他在一起，但是，只要你和他在一起的时候，他会让你感到充满活力，你想经常见到他。

你多久见那个人一次?每一天?一个月一次?还是一年一次?算算你每年和他们在一起的时间。把这个数字写下来，并且牢牢记住。

对我们（本文作者）来说，这个人是鲍勃和马克，虽然我们紧密合作，每周都通过电话或视频电话见面，但我们每年见面的时间总共只有两天(48小时)。

这会对未来几年有何影响呢?鲍勃71岁了，而马克已经60岁了。我们慷慨地说，我们都能一起庆祝鲍勃的100岁生日。未来还有29年，而我们每年都有两天时间在一起，这也就是说，我们有生之年还能一起度过的58天。

10585天中的58天。

当然，这是假设你运气很好，而实际数字几乎肯定会更低。

自1938年以来，哈佛大学成人发展研究一直在调查是什么让人幸福地生活。这项研究从724名参与者开始，他们是来自波士顿弱势和困难家庭的男孩，以及哈佛大学的本科生，随后纳入了最初参与者的配偶，最近又纳入了最初群体的1300多名后代。研究人员定期采访参与者，要求他们填写调查问卷，并收集有关他们身体健康的信息。

作为这项研究的主任(鲍勃)和副主任(马克)，我们能够看到参与者进入和摆脱关系，在工作中获得成功或经历失败，成为母亲和父亲。这是迄今为止对人类生活进行的最长的深入纵向研究，它给我们带来了一个简单而深刻的结论:良好的人际关系会带来健康和幸福。关键在于，这些关系必须得到呵护。

但是在我们的实际生活中，我们并不总是把感情放在第一位。考虑到2018年美国人平均每天花11个小时在看电视和听广播等单独活动上。与美国人在29年里会花4851天与媒体互动相比，与朋友在一起的58天是微不足道的。分心总是难以避免的。

思考这些数字可以帮助我们正确看待自己的人际关系。试着计算一下你和好朋友或家人在一起的时间。我们不需要每时每刻都和朋友在一起，有些关系之所以能维持，是因为我们有节制地维护它。但几乎所有人的生活中都有我们想再多见见的人。

你有花时间和你最在乎的人在一起吗?在你的生活中，是否有这样一种关系，即你们花更多的时间在一起会对你们双方都有好处?我们的人际关系网中有许多是未开发的资源，等待着我们去利用。而且，丰富这些关系可以反过来滋养我们的思想和身体。

你不必去研究科学发现，就能认识到恋爱关系会影响你的身体。你所要做的就是注意到，当你在一次愉快的谈话中相信有人真正理解你时，你感到的鼓舞，或者在争吵后你感到的紧张和痛苦，或者在恋爱冲突期间你无法安睡。

从这个意义上说，拥有健康、充实的人际关系本身就是一种健康——社会健康——就像身体健康一样，需要努力去维持。不同于称体重，快速照照镜子，或者获取血压和胆固醇的读数，评估我们的社交适应性需要更持久的自我反省。这需要我们从现代生活的拥挤中抽身出来，审视我们的人际关系，诚实地面对自己把时间花在了哪里，以及我们是否更倾向于选择那些能帮助我们茁壮成长的人际关系。找时间进行这种反思是很难的，有时还会让人不舒服。但这样的反思可以带来巨大的好处。

哈佛研究的许多参与者告诉我们，每两年填写一次调查问卷，定期接受采访，让他们对自己的生活和人际关系有了一个受欢迎的看法。我们让他们真正地思考自己和他们爱的人，这个自我反思的过程对他们中的一些人有所帮助。

这种做法对任何人都有帮助。对着镜子，诚实地思考你的生活所处的位置是努力过上美好生活的第一步。注意你所处的位置可以帮助你了解你想要去的地方。对这种自我反省有所保留也是可以理解的。我们的研究参与者并不总是热衷于填写我们的问卷，也不急于考虑他们生活的更大图景。有些人会跳过困难的问题或整页空白，有些人只是不再接受后续调查。有些人甚至在问卷的空白处写下了他们对我们的要求的看法。“这是什么问题!?”我们偶尔会收到这样的回答，这些回答通常来自于那些不愿思考生活中的困难的参与者。那些跳过问题或整个问卷的人的经历也很重要，他们在理解成人发展方面和那些渴望分享的人的经历一样重要。许多有用的数据和宝贵的经验被埋在他们生活的阴影角落里。我们只是需要多费了一点劲才把它们挖出来。

其中一个叫斯特林·安斯利的人。(为了保护他作为研究参与者的机密性，我们使用了化名。)

斯特林·安斯利是一个充满希望的人。他于20世纪40年代毕业于哈佛大学，然后参加了第二次世界大战。退役后，他找到了一份科学家的工作，并在60多岁时退休。当被问及他度过艰难时期的人生哲学时，他说:“你试着不让生活影响你。你记住你的胜利，并采取积极的态度。”

那是1986年。当时的研究主任乔治·瓦伦特(George Vaillant)正在进行一次长途采访，他开车穿过落基山脉，去拜访居住在科罗拉多州、犹他州、爱达荷州和蒙大拿州的研究参与者。斯特林没有返回哈佛接受最近的调查，因为他还有一些事情要做。他在一家酒店遇到了瓦伦特，并载他去了斯特林想要进行预定采访的餐厅。当瓦伦特把自己扣到斯特林汽车的副驾驶座位上时，安全带在他的胸前留下了一条灰尘条纹。“我在想，”他写道，“上一次有人用它是什么时候。

严格来说，斯特林已经结婚了，但他的妻子住得很远，他们已经很多年没有睡在同一个房间了。他们每隔几个月才通话一次。

当被问及他们为什么不离婚时，他说，“我不想对孩子们这样做。”尽管他的孩子已经长大，有了自己的孩子。斯特林为他的孩子们感到骄傲，当他谈到他们时，他笑了，说他们是他生命中最重要的东西。但他很少见到他们，似乎更愿意让他与他们的关系在他的想象中蓬勃发展。瓦伦特指出，斯特林似乎在用乐观主义来赶走他的一些恐惧，逃避生活中的挑战。对每一件事都抱着积极的态度，然后把它抛在脑后，这让他有可能相信什么都没有出错，他很好，他很快乐，他的孩子不需要他。

他没有去国外看儿子的新家，因为他“不想成为负担”，尽管他一直在学习一门新语言，为这次旅行做准备。他还有一个孩子住在附近，但他的儿子已经一年多没来看过他了。他和他的孙子孙女们没有任何关系，也没有任何保持联系的朋友。

当被问及和姐姐的关系时，斯特林似乎很吃惊。“我姐姐吗?”他问。

是的，就是他年轻时经常在研究中提到的那个姐姐。

斯特林想了很长时间，然后告诉瓦伦特，他上次和她说话肯定是几十年前的事了。他脸上露出惊恐的表情。“她还活着吗?”他问。

斯特林试着不去想他的恋爱关系，他甚至更不愿意谈论它们。这是一种常见的经历。我们并不总是知道我们为什么要做一些事情，或者为什么不做一些事情，我们可能不明白是什么让我们与生活中的人保持距离。花点时间照照镜子会有帮助。有时候我们的内心需要一个声音，一条出去的路。它们可能是我们从未见过或向自己表达过的东西。

斯特林似乎就是这种情况。当被问及他的晚上将如何度过时，他说他和住在附近拖车里的一位老妇人在一起。每天晚上他都会过去，他们一起看电视聊天。最后她会睡着，他会扶她上床，洗碗，拉上窗帘，然后走回家。她是他最亲密的知己。

“如果她死了，我不知道该怎么办，”他说。

孤独对身体有生理上的影响。它会使人对疼痛更加敏感，抑制免疫系统，削弱大脑功能，扰乱睡眠，从而使本已孤独的人更加感到疲惫和烦躁。研究发现，对于老年人来说，孤独远比肥胖更危险。持续的孤独在任何一年都会使一个人的死亡几率增加26%。英国的一项名为“环境风险(E-Risk)纵向双胞胎研究”的研究最近报告了孤独与年轻人健康状况较差和自我照顾之间的联系。这项正在进行的研究包括了1994年和1995年在英格兰和威尔士出生的2200多人。当他们18岁时，研究人员问他们有多孤独。那些报告更孤独的人更有可能面临心理健康问题，参与不安全的身体健康行为，并以消极的方式应对压力。再加上现代社会充斥着孤独的浪潮，我们面临着一个严重的问题。最近的数据应该引起我们的注意。

在一项对来自世界各地的5.5万名受访者进行的在线研究中，各个年龄段的人中，每三人中就有一人表示他们经常感到孤独。在这些人中，最孤独的群体是16岁至24岁的人，其中40%的人表示“经常或经常”感到孤独。在英国，这种孤独的经济成本估计每年超过25亿英镑(约31亿美元)，因为孤独的人生产力较低，更容易失业，这促使英国成立了孤独部。

在日本，32%的成年人预计在2020年大部分时间都会感到孤独。在美国，2019年的一项研究表明，四分之三的成年人感到中度到高度的孤独。在撰写本文时，人们仍在研究冠状病毒大流行的长期影响，它使我们大规模地彼此隔离，让许多人感到比以往任何时候都更加孤立。

减轻这种孤独的流行并非易事，因为让一个人感到孤独的东西可能对另一个人没有影响。我们不能完全依赖于容易观察到的指标，比如一个人是否独居，因为孤独是一种主观体验。一个人可能有一个重要的人，有很多的朋友，但却仍然感到孤独，而另一个人可能独自生活，只有一些亲密的联系人，但却感到非常彼此的连接非常紧密。一个人生活的客观事实不足以解释一个人为什么孤独。不论你的种族、阶级或性别，这种感觉存在于你想要的社会交往和你实际拥有的社会交往之间的差异。

花一分钟反思一下你的人际关系进展如何，以及你希望他们有什么不同，这从来都不会伤害到你，尤其是当你感觉情绪低落的时候。如果你是那种喜欢安排时间的人，你可以把它变成一件常规的事情;也许在每年的元旦或者你生日的早晨，花点时间描绘一下你目前的社交世界，考虑一下你得到了什么，你给予了什么，以及在新的一年里你想要达到什么境界。你可以把你的图表或关系评估放在一个特殊的地方，这样下次你想看它时，你就知道在哪里看它，看看事情是如何变化的。

至少，这样做能提醒我们什么是最重要的。当我们研究的参与者到了老年时，他们会反复强调，他们最珍视的是他们的人际关系。斯特林·安斯利自己也表达了这一点。他深深地爱着他的姐姐，但是他和她失去了联系。他最美好的回忆是和他的朋友们在一起的时候——但是他从未联系过他们。他最关心的莫过于他的孩子们——可他很少见到他们。从外人看来，他可能并不在乎。事实并非如此。斯特林在讲述他最珍视的感情时非常情绪化，他不愿回答某些研究问题显然与多年来与他保持距离给他带来的痛苦有关。斯特林从来没有坐下来真正思考过他应该如何处理他的人际关系，或者他应该做些什么来适当地照顾他最爱的人。

斯特林的生活提醒我们，我们的人际关系是脆弱的，它与科学的教训相呼应:人际关系让我们在一生中更快乐、更健康。我们生活中的每一天、每一周都可以在社交锻炼方面进行投资。即使是今天我们在人际关系上的小投资也能带来长期的幸福感。

（本文改编自罗伯特·瓦尔丁格和马克·舒尔茨的新书《美好生活:世界上最长的关于幸福的科学研究》）

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