过去，农村的一切生产活动都是原始化体力劳动，最累人的是“泥水活儿”，曾经流传的农村“四大累”顺口溜：“和大泥，脱大坯，扒火炕，抹墙皮”，说的就是用力气干泥水的活儿。
我在农村生活多年，感觉农村这“四大累活”，不但非常累人，干的时候还具有一定的技术含量。
和大泥，是干泥水活最基础的工作之一。东北农村在上世纪八十年代之前，几乎家家都是土坯房或者是“拉合辩”的房子。土坯房不用太多解释，就是用土坯垒起来的。“拉合辩”房子，是把谷草或茅草在泥浆中浸泡，把泥夹到草把里，然后像女人编小辫子那样，拧在房架子的四框上，做成泥墙。“拉合辫”墙由于有草相连，寿命比土坯房坚固，还不容易在冬天被冻裂坍塌。
这些房子经过雨水冲刷，上一年抹的泥基本都掉下来，露出来土坯或者拉合辩。冬天，针鼻儿大的窟窿斗大的风，所以，抹墙是必不可少。同时，扒炕也是这个季节必须完成的活计。农村睡的都是土炕，炕面子是用土坯铺成的，经过一年的烧柴饭取暖，炕洞里挂满烟油子，灰也已基本堆满，如果不扒炕，灶坑就通气不畅，炕就不热火，再加上土坯不结实，容易断，特别小孩子多的人家，孩子天天在炕上蹦跶，炕面子损坏差不多了，必须更换。
东北这个地方和泥用土都是黄土，黄土粘性好，和出来的泥抹在土墙上光滑结实，耐雨水冲刷。和泥之前，先把黄土从黄土坑拉到家，将土摊开，倒水，撒上细碎的“麦羊角”。然后，用二齿子搅拌，为了使水和土亲和在一起，有时候，主人还要穿着靴子或光着脚在泥里反复踩踏。泥干了就加水，稀了再加土，直到黏黏糊糊合适为止。和好的泥一般不马上用，放上一天，土话叫醒一醒，有点同做发面馒头一样。用的时候再浇点水，用二齿钩再捣腾一遍，这样泥才好用。抹在墙上溜光锃亮，太阳光一晒，墙面干了，抗住风霜雨雪的侵蚀。
抹墙，是把和好的黄泥用一种叫“泥抹子”的工具，把黄泥均匀地涂抹在墙面上。新盖的房子要抹两遍，第一遍是粗活，堵大小窟窿，第二遍是细活，要抹的平平乎乎，不透风，好看，美观。抹墙是技术活，不会干的人抹出来的墙如丘陵一样，高低不平，很难看，让人家笑话。抹墙一般都是两个人的活，一个人负责做小工，用铁锹端和好的黄泥，负责供应，一个人负责抹。特别是抹房大山墙，还要搭脚手架，一个人站在高高的脚手架上，另一个人将黄泥弄上去，又脏又累。
脱坯是为了垒墙，盖房子或者换炕面子。脱坯之前的工序也是先和泥，和好的泥才能脱好坯。农村用的土坯大致分两种，一种是脱垒墙或者盖房子的坯，也就是普通的土坯。还有一种是脱炕面坯，这种坯比普通的坯大一些，因为铺炕用，脱坯工艺要求相对高一些，要平整，要均匀，要光滑，太薄不结实，太厚导热慢，一般在三寸多厚。有的把木棍放在泥中间，叫放“骨头”，起到加强筋的作用，使脱出的炕面坯更加结实不易折断。炕面坯的用量不大，每家用个几十块，主人都会认真去做。如果不结实，冬天炕塌了，冰天雪地里动水化土，那是挺遭罪的事。
扒炕抹墙，一个是为了取暖，一个是为了保暖，农村扒炕抹墙基本都是自己家的人就可以干了，男人扒炕抹墙，女人都是干端泥，打下手的活。
扒炕是埋汰活，人弄得浑身满脸都是黑灰，不招人干。但是，这个活不是人人就能干的，是好汉子不稀罕干，赖汉子干不了的活。
扒炕有讲究，要弄好“三眼”，就是灶坑眼（塞柴火的地方）、灶炕眼（灶炕和炕连接通道）和喉咙眼（炕和烟囱连接处），这三眼的位置高低大小都有说道，那个大那个小，那个平顺，那个曲折很有标准。炕洞也有讲究，太高太深，费柴火还不容易热炕，太浅太低，容易挂灰堵炕，倒烟呛火。热气在炕洞上边走，寒气在炕洞下边行，各行各道，要大小合适，大了，热气散失快，寒气进来急，寒气大于热气，还容易倒烟，热气太大于寒气，要费柴还不热炕。在哪个地方加迎风砖，落灰坑的深浅有好多科学，完全靠多年经验来掌握。有的人家弄不明白，就请邻居来帮忙。
脱坯的活是集体劳动，一个人很难完成，要靠帮工大家来完成。谁家脱坯，村里的人都去帮工。村里脱坯取土都是在黄土坑里面进行，大家先取土和泥，然后，开始脱坯，脱坯在一块平整的场地，放上薄木板做成的长方形坯模子，坯模子使用前先用水泡一泡，这样就不粘泥。然后把泥放进长方形的模子里，用拳头将四个角压实，使脱出的坯有棱有角，再用手蘸点水将上面抹平，将坯模子提起来，一块坯就形成了。一般坯脱好后，过一两天，土坯渐渐干了，这个时候要将其原地立起来，让没有干的地方干透。坯彻底干透后，要坯码垛，先立着摆一层做垛底，然后平放一排，留出空隙以便通风，接着梯形垒起，逐渐收缩往上码，直到顶层剩下一块为止，三角形的土坯垛形成了，两侧用草盖上，防雨浇。
农村的泥水活儿，虽然累，也乐在其中，墙抹严实了，冬天不透风，全家人热热乎乎地围着炕桌喝烧酒，看纸牌，歘嘎拉哈，神仙般地享受冬天。炕扒好了，炕头炕稍都热火，做饭不打呛冒烟，还省柴火，小日子其乐融融。这就是乡下的苦和乐，累与甜。
今天，农村发生天翻地覆地变化。和泥、扒炕、抹墙、脱坯活计已经成为历史，年老的人很少提及，年轻人不会做，孩子们听起来是笑话。不忘过去苦，更觉今日甜，我们在享受今天幸福生活的时候，更感恩我们国家改革开放的好政策，感恩我们这个伟大的时代。