极目新闻记者 宋清影

据澳大利亚广播公司6月15日报道，科学家们发现，在土星卫星土卫二内部海洋中检测到高浓度的磷，这是生命的关键组成部分。土卫二是太阳系中最可能存在生命的地外星球之一。

土卫二表面喷出大量冰粒和水蒸气（图源：美联社）

磷是DNA和RNA的重要组成部分，它也存在于人、动物甚至海洋浮游生物的骨骼和牙齿中。简而言之，如果没有磷，就不可能有我们所知道的生命。

研究结果由德国领导的国际科学家团队发表在《自然》杂志上，并由位于洛杉矶郊外的美国宇航局喷气推进实验室（JPL）宣布。该实验室设计并建造了卡西尼号探测器，这一发现是基于“卡西尼号”探测器收集的数据得到的。

研究的第一作者、柏林自由大学的行星科学家弗兰克·珀斯伯格表示：“这是第一次在地球以外的海洋中发现这种基本元素。”

“这对天体生物学来说是一个惊人的发现。”论文的共同作者之一、西南研究所的克里斯托弗·格莱因说，“有了这一发现，土卫二的海洋现在已满足通常被认为是最严格的生命要求。”格莱因说。

“接下来我们需要回到土卫二上，看看海洋中是否有真的生命存在。”格莱因表示。

据报道，土卫二大约只有月球的七分之一大小，在土星146颗已知天然卫星中排名第六。