爱丽丝 · 勋菲尔德和爱伦诺 · 勋菲尔德姐妹属于中美建交后最早访问中国的一批国际知名音乐家，她们也是最早向中国学生敞开美国音乐之门的引路人，先后资助了 100 多位中国艺术家留学深造，这些艺术家现已成为海内外音乐领域的栋梁之才。爱丽丝 · 勋菲尔德还捐出姐妹俩的毕生积蓄成立基金会，创办了勋菲尔德国际弦乐比赛，希望通过这项赛事挖掘全球天才青年音乐家，把不同国家的专家、选手联系起来，让大家了解不同的音乐风格，以及不同地方的文化。
勋菲尔德国际弦乐比赛落户哈尔滨，离不开薛苏里的努力。作为勋菲尔德国际音乐协会主席的薛苏里在接受采访时表示：“我是从哈尔滨走出去的，对家乡感情很深。1986 年，我在美国跟老师勋菲尔德学习期间，经常提起家乡哈尔滨，老师也希望能来看一下。”薛苏里说，“2013年勋菲尔德国际弦乐比赛首次在中国香港成功举办，在音乐界引起广泛关注。因此，我向老师提出想把这项比赛带到哈尔滨。老师对这个想法非常赞同，家乡的领导也非常支持。我想通过在哈尔滨举办大型国际综合弦乐赛事，让世界不同国家的青年优秀音乐家来到中国，来到哈尔滨，亲身感受这里的音乐文化氛围。这不仅有助于让海外民众更好了解中国，了解哈尔滨，也能给中外音乐家、音乐爱好者提供更多沟通和交流的平台。”
赛事引入过程中遇到不少困难，从最初很难找到足够的琴房和合适的比赛场地，到评委和选手的医疗保障、乐器的保险维修、饮食方面的差异等，都被薛苏里及其团队一一解决。此外，作为一项国际赛事，不仅要邀请国际权威音乐家担任评委，还要有国际上有潜质的优秀青年选手参赛。“万事开头难，作为一项国际比赛，重要的一步是招募全球有潜质的优秀青年选手。我们花费大量精力，在国际音乐领域的媒体、平台和重要场合宣介这项国际顶级专业比赛。如今，哈尔滨勋菲尔德国际弦乐比赛的报名人数已超过 1000 人，每年报名人数增长约 10%，参赛选手中的 75% 来自国外。这在中国，甚至在亚洲，都是一个非常亮眼的成绩，比赛真正做到了国际化。”薛苏里说。
哈尔滨勋菲尔德弦乐比赛坚持高规格的国际化标准和专业权威性，国际影响力日益提升。2014 年、2016 年和 2018 年勋菲尔德弦乐比赛已在哈尔滨成功举办了三屇。在 2017 年，勋菲尔德弦乐比赛更入选为联合国教科文组织下设的 “世界国际音乐比赛联盟”成员，是联盟成员中唯一大型综合弦乐比赛，是继意大利帕格尼尼国际小提琴比赛、波兰肖邦国际钢琴比赛等知名赛事后的又一国际知名比赛。2019 年 12 月 30 日，经哈尔滨市政府常务会议决定，勋菲尔德弦乐比赛永久落户哈尔滨，并成为由文化和旅游部、哈尔滨市人民政府主办的“中国 · 哈尔滨之夏音乐会”的品牌活动之一。2021 年，“哈尔滨勋菲尔德弦乐比赛”当选世界国际音乐比赛联盟董事会成员，成为第一个进入世界国际音乐比赛联盟董事会的中国成员单位。2022 年 6 月，经联盟确认，哈尔滨市成功夺得 2025 年世界国际音乐比赛联盟年会主办权，哈尔滨将成为联盟成立 66 年来首个举办联盟年会的中国城市。
“在哈尔滨市政府的大力支持下，哈尔滨勋菲尔德弦乐比赛正式入选了世界国际音乐比赛联盟，标志着此项赛事与国际接轨，提升了格局和高度，吸引了更多世界高水准、有才华的青年音乐家参赛，同时也把哈尔滨以及中国的音乐文化推广出去。” 薛苏里说。
2023 哈尔滨勋菲尔德弦乐比赛吸引了来自全世界的 300 多名小提琴、大提琴以及室内乐重奏组选手参加了初赛。参赛选手来自 30 个不同的国家和地区，就读于 100 多所世界音乐名校与艺术类大学，整体报名人数比 2018 年上升 7%。“在第 36 届中国 · 哈尔滨之夏音乐会框架内举行的 2023 哈尔滨勋菲尔德弦乐比赛，吸引了来自美国、德国、法国、日本、波兰、比利时、加拿大等 27 个国家和地区的 91 位国际顶尖弦乐选手⻬聚冰城。哈尔滨勋菲尔德弦乐比赛是疫情后，国内首个恢复线下举办国际赛事的世界国际音乐比赛联盟成员。在初赛评委的严谨筛选下，32 名小提琴手、32 名大提琴手以及 8 组国际知名重奏组别选手在激烈竞争中脱颖而出，而这也是哈尔滨勋菲尔德弦乐比赛历史上最多国际重奏组别入选决赛的一次。”薛苏里告诉记者。
此外，本届比赛的评委阵容也堪称“豪华”，既有小提琴协奏曲《梁祝》首演者、著名小提琴演奏家俞丽拿，更有 81 岁高龄来自芬兰的大提琴演奏家阿尔托・诺拉斯，他不仅担任 2023 哈尔滨勋菲尔德弦乐比赛的大提琴组评委主席，还将在开幕式上演出克里斯托弗・潘德列茨基的《大协奏曲》。值得一提的是，在 9 月 16 日、17 日举行的主题为“机遇与变化国际音乐比赛的使命与文化传播”的勋菲尔德院长及艺术领军人物高峰论坛中，中国音乐学院院长、天津茱莉亚学院等国内外众多音乐学院的院长、艺术领军人物也将齐聚冰城共同探讨艺术与城市发展的共生关系。
未来已来，时不我待。“哈尔滨勋菲尔德国际弦乐比赛的参赛选手，来自全球几十个国家，不仅推动了中美文化交流，还促进了中国与欧洲国家，以及‘一带一路’沿线国家的交流。比赛在哈尔滨音乐学院、哈尔滨音乐厅、哈尔滨大剧院、老会堂音乐厅等举办，不仅展现了音乐之城的硬件实力，更为全世界的音乐爱好者搭建交流学习的平台。在世界国际音乐比赛联盟的平台上，我们与世界 100 多个顶尖音乐比赛的高层管理人员相互分享资源，学习借鉴经验，共同推介选手，大大增进了国际音乐赛事合作与交流，助力世界音乐文化的共同繁荣和构建人类命运共同体。”薛苏里说。