“别无长物”，出自南朝宋刘义庆《世说新语·德行》。原文为：“（王恭）对曰：‘丈人不悉恭，恭作人无长物。’”。丈人，古时对老人或前辈的尊称。长物，多余的东西。东晋时有个读书人，名叫王恭，他从小就十分聪明，还很有才华，所以很受皇帝的青睐。他做过将军、刺史等高官，甚至还当过太子的老师，但是王恭为官清廉，生活俭朴，不贪图享受。

有一次，王恭和父亲一起从会稽（今浙江绍兴）去都城建康（今江苏南京），回到建康后，一个叫王忱的朋友前去看望他。两个人在竹席上促膝谈心。谈着谈着，王忱忽然觉得身下的席子非常光滑，坐在上面感到很舒服，心里非常喜欢。于是，他就对王恭说：“你刚从盛产竹子的会稽回来，这样好的席子一定不少，送一张给我吧？”王恭笑了笑，就答应了他，便将这张竹席赠送给了王忱。其实，王恭只有这一张竹席，送给王忱后，他只能改用了草席。后来王忱听说后感到十分吃惊，他找到了王恭，非常抱歉地说：“我实在不知道这样的好席子你没有多买几张，才开口向你要了一张，太对不起你了。”王恭笑笑说：“好朋友啊，你怎么还不了解我？我希望生活尽量简朴，除了生活必需品以外，我从来没有多余的东西。”

根据这个故事，后人引申出了“别无长物”这个成语，指除一身之外，再没有什么东西了。形容因贫困而空无所有或因俭朴而东西极少。