在中国古代建筑物前，我们总能看到各式各样的石狮子。有些威风凛凛，有些则在表情包的路上越走越远。

▲古建筑、桥梁旁的石狮子们

▲唐代石狮子 上海博物馆藏

▲清 风狮爷陶灯座 泉州博物馆藏

论长相，这些石狮子千奇百怪，甚至可以说和真实的狮子毫不相关。

中国古代对狮子形象的刻画大多“偏抽象”。这种抽象乃至诙谐的刻画手法，很大一部分原因是古人并没有那么多机会仔细观察狮子，写实程度自然也受一定影响。

狮子主要生活在非洲、印度、南美等地，后来自西域舶入中国。根据现有资料，中国最早有明确文字记载的狮子可追溯到东汉时期——东汉章帝章和元年（公元87年），安息国王遣史进贡狮子。不过，狮子进入中原的时间应该更早，只是文献佚缺。

▲ 东汉 石狮 陕西碑林博物馆藏

对于古代大部分人来说，狮子这种进贡来的“奇珍异兽”并不常见。很多老百姓哪怕听说过狮子，也没见过真正的狮子。

即便是工匠，刻画狮子时也没有太多机会仔细观察狮子，因此描绘狮子形象时，常有一些“创造性的发挥”在里边。

另外，“外来狮”在融入中国本土文化的过程中，中国古代《山海经》式的神话思维及想象力，也促使它发生了独特的造型演变。

狮子凶猛威武，古时人们将狮子看作是类似“麒麟”的神兽，是“龙生九子”中的第五子，称其为“狻猊”（suān ní ‘酸泥’）。

唐代《狮子赋》中，“铄精刚之猛气，产灵猊之兽族”，指的就是狮子。

而推崇“狮文化”的佛教，自古印度传入中国，也为中国狮的百变造型添了一把柴。

佛祖释迎牟尼被誉为“人中狮子”，佛陀所坐的法座，也被称为“狮子座”。在佛教艺术造像中，我们常能在法座上发现狮子元素。随着佛教传播，这些元素也渐渐融入到了中国狮的本土化演变过程中。

种种因素加持，让中国古代狮子的造型丰富多变，充满了创造力与想象力。

人们给它绘上祥云和火纹；梳起鬓髯，挂上铃铛；让它脚踏绣球，怀抱幼狮.....这只“外来狮”最终被我们同化成了 “本地狮”，成了中国传统文化里“祈福迎祥，驱凶辟邪”的吉兽。

人们不仅将这只远道而来的吉兽做成各式各样石雕，摆放在建筑桥梁旁，以示权威、以佑平安，也将以狮子为主题的纹饰图案用在瓷器、服饰、家具上，以寓吉祥、以祈顺意。

比如，观复博物馆馆藏的【清乾隆 粉彩三狮碗】上就绘有三只形态各异的狮子。

▲清乾隆 粉彩三狮碗 观复博物馆藏

三只诙谐可爱的狮子分别施以粉红、鹅黄、翠绿三种釉色。“三狮”，其中一个含义是三世，代表前世、今生、来世，寓意世世吉祥如意。

三种颜色也很有说道，红色是红脸关公，黄色是刘备，黑色就是黑脸张飞，分别代表忠孝、仁义、勇猛三种美好品质。

在百年之后的今天，这些舞动的狮子们仍栩栩如生、喜气洋洋。