者按：通过对一本畅销书的分析，作者展示了现代非虚构类书籍是如何浪费你的时间的，以及为什么即使这样，也丝毫不应该阻止你阅读它们。本文译自Medium，作者Niklas Göke，原标题为" How Exactly Modern Non-Fiction Books Waste Your Time "，希望对您有所启发。
当我第一次阅读非虚构类书籍时，我认为它们是有史以来最好的东西。因为无论你遇到什么问题，总有一本书能帮助你解决。当时的我在生活中遇到了很多挑战，所以我开始如饥似渴地读很多这个类型的书。
我读了一些关于金钱、工作效率和职业选择方面的书。我也读了一些关于市场营销、提升创造力和企业家精神的书。我读啊，读啊，最后，我意识到自己只是读，而忘了去真正实践所有的建议！我唯一的惯性就是阅读，尽管阅读是一件很奇妙的事情，但它给我的只是排山倒海的信息量而已。
在那个阶段之后，我转向了另一个同样极端的极端：我几乎不读任何书籍了，所有的观点和见解都来自总结摘要，只在必要的情况下才进行新的学习。
和所有的事情都一样，真相永远介于两者之间。在正确的时间阅读正确的书籍，会给你的生活带来深远的影响。与此同时，你永远也不会阅读——也不需要阅读——现存的99%的书籍，除了少数几本，不阅读你也可能不会错过任何东西。
我终于找到了一种更加平衡的阅读方法，但多年来，一直有一个特别的观念，让我无法以健康而不过度的速度阅读非虚构类书籍：“阅读非虚构类书籍是在浪费时间。”
近年来，随着大量的书籍摘要服务、播客和Youtube视频的出现，这一观点逐渐得到了广泛的认可。它的主要论点是，大多数书都是用200页的填充物包裹着一个好的想法。当你能在五分钟内了解要点时，为什么要花五个小时进行阅读呢?
在这篇文章中，我将向您展示现代非虚构类书籍是如何浪费你的时间的——因为在某种程度上，它们确实是这样。我还会提出一个理由，说明为什么即使这样，也丝毫不应该阻止你阅读它们。我将以一本书为例：加里·凯勒（Gary Keller）和杰伊·帕帕桑（Jay Papasan）合著的《最重要的事，只有一件》（The One Thing）。
为什么是这本书呢?
2014年，有人第一次向我提到《最重要的事，只有一件》这本书。一位同行说，他经常使用凯勒的概念，并立即给我发了一份3页的核心论点摘要，公允地说，这本书确实很简单。
从本质上讲，凯勒建议你在生活和工作中，使用一个单一的“聚焦问题”（focusing question），就是在任何特定的时刻、任何特定的领域，都要确定你的首要任务是什么。然后，你只要专注地做那个任务直到它完成为之。因此，所有其他的任务，都将变得更容易或者根本不必要。那么现在的问题是：
“我能做哪一件最重要的事情，来让其他事情变得更容易或不必要了呢?”
我扫描了这本书的PDF文件，然后认为：“是的，我已经明白这本书中的精髓了。”之后，七年的时间过去了，一切都好像结束了的样子。我甚至在几年前又买了这本书，但直到最近才真正读完它的全文。 当我读到这本书的时候，我突然意识到，它是现代非虚构类书籍的读者困境的一个完美例子：因为这本书包含了很多废话，而我读完它的时候，却又感到自己更聪明、更有灵感了。
我不选择这本书作为例子，因为它是唯一一个既无用又有用的例子。而我选择它，是因为它拥有一个引人入胜的概念，容易理解，整本书像一个典型的现代畅销书，还因为它确实卖了100多万册。
《最重要的事，只有一件》代表了很大一部分这类书籍，甚至可能是大多数传统出版的非虚构类畅销书的代表。这本书共有223页，分为三个部分:“谎言”、“真相”和“非凡的成果”。
让我们来看看是什么让它很糟糕，以及一本有缺陷的书，如何仍然能够获得成功——既可以作为书店里的畅销之作，也可以作为你——读者的一笔投资。
畅销书是如何浪费你的时间的
这里有十种浪费时间的模式，出现在许多非虚构类书籍中。
1. 幸存者偏差
我只阅读了三页纸，就开始怀疑整本书：
在经历了这些之后，我开始回顾自己的成功和失败，并发现了一个有趣的模式。在我取得巨大成功的事情上，我是把注意力集中在做一件事上的，而在我的不成功的事情中，我的注意力常常就是分散的。
这种结论不仅明显让人感到痛苦，而且还是回溯性模式匹配的经典案例，因为所有人都有这种倾向。凯勒做了一些成果有效的事情，然后他在事后为自己的成功绘制了一个故事——一个很方便地解释他的成功的故事。事实上，“某件事”其是许多事情的组合，凯勒选择的可能不是决定因素。同样地，其他人若采取同样的方式方法，可能也不会成功。
我们只能分析我们所知道的，所以我们永远无法完全消除幸存者偏差，所以：知道它的存在，并对一切持保留态度。
2. 不匹配的例子
“最重要的事，只有一件“”的例子无处不在。仔细找，你总会找到的。
为了让你相信他的概念是确实的，凯勒接着进行了各种示范。他想让你相信有一件事是“基本真理”。但问题是，如果你透过太阳镜上的滤镜，长时间地盯着任何东西看，最终它一定会和你想看到的完全一样。
举个例子：凯勒声称一个公司的成功在于一种产品，人们的成功在于一种技能，或是一种关系等等。随后，他将苹果公司作为一个案例研究，他表示，在14年的时间里，苹果公司“从mac到iMacs、从iTunes到ipod、再到iphone”。他还声称成功只需要“一个人”，但他列出了三个在奥普拉（Oprah）早年帮助过她的人。最后，他选择了比尔·盖茨（Bill Gates）作为“一种人生”的一个例子，并列举了他的一系列成就。但是，这些案例研究没有一个能很好地反映出凯勒的想法——它们只是碰巧是大众喜闻乐见的成功案例而已，这就是为什么我说他是把自己的概念强行叠加在这些案例上，尽管它们并不适合观点的阐述。
3. “首先，我们必须揭穿真相”
这是典型的非虚构类作品的开头。大多数的畅销书都是这么写的，而且很容易就能写满凯勒的整本书，长达70页！这个宗旨始终如一:
在我们开诚布公地讨论“最重要的一件事”究竟是如何运作的之前，我想要明确地讨论一下，阻碍我们接受它的一些所谓神话和错误信息。它们是成功的谎言。一旦我们把这些从我们的头脑中驱逐出去，我们就可以以开放的心态和清晰的道路，来做这“最重要的一件事”了。
这完全是无稽之谈。如果你刚刚给我提出了一个新颖而聪明的想法，我的思维已经被打开了。有什么必要把它打开得更大呢。这只是将观点灌输给那些已经相信了的人，会导致读者的认知偏见。相反，作者应该鼓励的是理性的怀疑和批判性的反思。
要想知道出版商是否强迫作者加入所谓揭露真相的章节，一个简单的方法，就是留意接下来的两个浪费时间的内容。
4. 浅薄的字眼······
当这种东西堆积起来的时候，说明这位作家也是快疯了。
企业活力通常与生产效率无关，忙忙碌碌也不是一定对企业好的事情。
成功人士总是更早更快地去做那些别人计划晚点再做的事，而尽量推迟(也许是无限期地)别人计划早一点做的事。
帕累托定律是和万有引力定律是一样的真理，但大多数人却看不到它的万有引力。
凯勒文章中的所谓揭露部分充满了重复的俏皮话，变成了一个个聪明的短语。这可以是很棒的推文，但不是必要的阐述材料。
5. 总是在重复······
关于下面这段话，你注意到了什么?
这六个谎言是进入到我们头脑中的信念，并成为驱使我们误入歧途的元凶。你以为的高速公路其实最后只是一条兔子小径。黄铁矿把我们从真正的母脉中支开。
如果你问我的意见，我会说这三个句子都是在说同一件事。其中两句应该被砍掉。
你为什么要做这么难的事? 为什么你会故意躲在8号球后面，要故意在坚硬的岩石上爬行，或者故意把一只手绑在背后来工作?
学术界有个笑话，在写论文的时候，你要“告诉他们你将要告诉他们什么，然后告诉他们，然后再告诉他们你刚刚告诉他们什么。” 在非虚构类书籍中，这只是在浪费读者的时间。
6. 自相矛盾的结论
出版商让作者详细阐述某一章节的另一个原因是，个别章节的结论在逻辑上其实是行不通的。就拿第5章“多任务处理”中的这个例子来说：
1）分心是人性自然会发生的。当你分心的时候不要沮丧。每个人都会有心烦意乱的时候。
2）多任务同时处理是一定会造成损失的。在做家务或工作中，分心会导致糟糕的选择结果、痛苦的错误和产生不必要的压力。
3）分心一定会破坏结果。同一时间做太多事情，到头来可能一事无成。找出当下最重要的一件事情，并全神贯注地去做。
那么现在究竟该怎么办呢? 分心到底可以吗? 我明白凯勒在这里想做什么，但当你读了十页关于为什么多任务处理不好的阐述后，一个基本上把1和-1抵消为0的结论，会让你感到迷惑不解和很不满意。这感觉不像是证明的过程，这可能意味着凯勒自己也不认为这对他的核心推理过程至关重要。
7. 已经被普遍认可的科学研究摘要
就像你的健身房里一遍又一遍地重复播放同样的三首歌曲一样，流行科学界也往往只围绕着几十个研究成果——然后每个作者都令人作呕地引用它们。凯勒也不例外。
棉花糖实验（The marshmallow experiment），以色列假释系统的意志力测试（the willpower test in the Israeli parole system），帕累托原则（the Pareto principle）等等——如果你在过去十年读过任何一本科普书籍，你就会读到这些。这些研究中的故事很有说服力，他们的研究发现非同寻常，但在梳理总结它们的时候，你会发现可以找到其他可靠的研究方式案例，以读者从未听说过的方式，来说明相同的概念。
一本书提供的独特性的故事和论据越多，我们就越有可能关注并推荐它，仅仅因为它的新奇因素。
8. 过于努力地运用各种名人名言加以证明可靠性
为了严谨可信而牺牲新奇感是一回事，但你也可能因为努力修饰到过头而失去可信度。为了论证他的核心概念——“聚焦单一问题”之前，凯勒引用了安德鲁·卡耐基（Andrew Carnegie）、马克·吐温（Mark Twain）和一句中国古代谚语。 然后，各种的名人名言接踵而至：
伏尔泰（Voltaire）曾经写道，“判断一个人，要看他提出的问题，而不是他给出的答案。” 培根（Sir Francis Bacon）曾说过：“审慎的提问是智慧的一半。” 英迪拉·甘地（Indira Gandhi）曾有过总结道：“质疑的力量是所有人类进步的基础。”
苏格拉底（Socrates），哈佛（Harvard），南茜·威拉德（Nancy Willard），这样的例子简直不胜枚举，坦白说，这让人非常厌倦。 我买这本书是想看看到底凯勒是怎么想的，而不是别人怎么想。 偶尔说一句“这个人同意”就已经可以支持你的论点了，但如果你像80年代电影里涂满发蜡的主角一样，夸夸其谈的论述一个观点，你的观点就会像上述电影里滑头但令人缺乏安全感的主角一样：浑身充满了庸俗。
9. 通过重复叙事来表达并不相关的观点
读完书中只有三章的中心部分“真相”后，凯勒又回到了填充模式。他用了两页纸重述了查尔斯·狄更斯（Charles Dickens）的《圣诞颂歌》（A Christmas Carol）的故事，并不是强调鬼魂的来访，而更多谈论的是关于幸福的结局。 他的结论是：
通过这个简单的故事，查尔斯·狄更斯向我们展示了一个能够创造非凡生活的简单公式：要有目标的生活。要明确生活的优先级。要高质高效的生活。
这是凯勒建立的一个很好的小框架，为他所关注的论点添加了背景，但问题是，它与这个故事完全无关。这种联系似乎是无中生有的，你可以将其与无数其他例子相结合。在几页之后，他又用一个名叫《乞讨的碗》(the Begging Bowl)的故事重复了这个过程，联系得也很勉强。
并不是每个论点都需要一个丰富多彩的背景故事。有时候，当论点为自己发声时，它们在我们脑海中回响得最响亮。
10. 其他令人讨厌的套路
•草率的引用。在某些时候，凯勒引用了亚里士多德（Aristotle）的观点，但没有提到他的名字。这可能是由于疏忽造成的，但却是不应该的。
•预先提示段落的重点。这就像提前为你的宝宝咀嚼食物，但读者不是婴儿。每个人都会发现文中闪光的地方，因为那和他们自己是相关的。让人们自己去发现吧。
•不容置疑的态度表达。比如像“我希望你拒绝这个想法。”、“我的想法是成功的绝对原则。”、“最成功的人是最有工作效率的人。” 等等。但是，世界上没有绝对的东西。当作者假定“绝对”是存在的时，他们就会被认为很无知，而且通常他们的这一观点也会错。
•大量空洞无物的重复填充。整本书都是无意义的重复，比如：不需要展示如何应用简单工具的例子，以及一些完全不必要的章节等等。
好吧。以上确实是对这本书大量的抨击。由此判断，你可能会认为我从凯勒的书中，没有得到任何东西。但那根本不是事实。我是诚心诚意地把《最重要的事，只有一件》这本书推荐给你们的(就像我读它时一样)。下面，再让我们来看看是什么让这本书值得一读，从而理解为什么阅读非虚构类书籍是一种重要的习惯。
你为什么要读畅销书?
有三个因素能使非虚构类书籍值得一读，尽管它们也是有缺点的。
1. 能够体验浸入式学习的因素
读一篇仅有三页的《最重要的事，只有一件》的摘要，和读完它全部的200多页整本书的区别，就像把脚趾浸入水中和在游泳池里游45分钟的区别一样：前一种根本不会被称之为挑战，而另一种则需要承诺、努力和毅力。
当你读完了一整本关于一个想法或概念的书的时候，你花时间一直和它在一起。你沉浸其中。沉浸会引起质疑和反思。当你花了6个小时而不是6分钟去思考一个想法时，你更有可能评估、接受、拒绝某个部分、实践甚至改进它。
我知道《最重要的事，只有一件》书中的概念很多年了，但只有在真正阅读了它之后，我才在生活和工作中认真思考和使用这个“聚焦问题”的概念。就像我决定在写书之前，先用写一些文章来实践我的想法一样。为了获得更大的成功机会，我就选择写像这篇这样很有内容的文章。 知道并熟悉这个概念本身并不重要，是沉浸感让一切变得不同。
当然，这个因素是需要一些平衡的。就像我在一开始说的：你不能只是阅读，但如果每次阅读后都有深刻的反思和习惯的改变，那么书籍的沉浸感的优势是很难被取代的。
2. 复活节彩蛋
当我读到凯勒的倒数第二个“成功的谎言”时，我发现了一些意想不到的东西：一个关于如何平衡生活的章节。巧合的是，我曾经也在这个问题的研究上投入了大量的精力，所以我很惊讶也很高兴了解到凯勒对这个问题的看法。更让我兴奋的是，我发现了一个全新的观点:
看上去是平衡的那种状态，实质上是完全不同的东西——平衡的行为。平衡在人们眼中是一个名词，但实际上却是一个动词。
这些年来，我每年都设定一个年度关键词。在2020年，我的年度关键词是“平衡”。我甚至在一篇有关“平衡”的文章中，使用这个既是名词又是动词的词——然而，尽管如此，凯勒的文章告诉我，我并没有把平衡作为一个动词来生活。我一直在努力保持的平衡，是这个作为名词的词，这是我的目标。这一见解令我震惊。
“我们不应该追求平衡的原因是，奇迹是永远不会发生在中间平衡状态下的：奇迹只会发生在极端情况下。”凯勒继续解释道。然后，他讲述了一个很独特的个人故事，是关于一位母亲的，由于老年身体上的疾病，她从未看到自己期待了几十年的退休生活。因此，与其寻求平衡，你应该······
用动词的“平衡”代替名词的“平衡”，你所经历的人生就有意义了。
凯勒说，如果你把注意力集中在重要的事情上——这是你必须做的——结果是有些事情就会被忽视。但如果你把“平衡”从工作中引入到生活中，寻求在这两个领域中的平衡，你会有一个伟大的发现。 “在你的个人生活中，其实没有什么事情会被落下的。但在工作中，这是必需的。” 凯勒甚至提供了几张图表来说明这个想法:
我同意凯勒在这一章所写的一切吗? 不。但我是否从偶然发现对我意义重大的新概念中，获得了巨大的价值呢？答案绝对是的。如果我没有花费精力读完有关“谎言”的那一部分，我永远也不会找到这一章，也不会找到关于如何从更大的角度来思考这一章的内容，这一章极富有洞察力。
如果你只是希望通过阅读来获取某一特定的知识，那么你永远也得不到任何额外的阅读益处。如果你仔细阅读过书中的细节，从更高的角度“概览整本书”，你总是能找到复活节的彩蛋。是一种你从未想过的洞察力，从事后看来，能让一切都不同了。
阿甘（Forrest Gump）几乎是不读书的，但我相信他会同意，打开一本书就像打开巧克力盒的盖子一样：“你永远不知道你会得到什么”——你永远不知道哪块糖最好吃。
3. 解开整个谜题
一本书总是从一个想法开始的。这个想法最终将成为一个1000块拼图的最核心部分。当你只是阅读一本书的摘要时，你只能看到一小部分的拼图：你不可能因此把整个拼图拼起来。
在《最重要的事，只有一件》艺术中，“聚焦问题”的那一章确实位于中间，而这个想法从那里开始向两个方向扩展。围绕其他章节为它增加了有价值的阐述说明，如果我不知道凯勒对他的概念的全部想法，我就真的不能忽视他们中的任何一个，对吗?
生活的美妙之处，在于我们每个人都有自己独特的视角。即使当我们读同一本书时，我们每个人最终都会有一个看起来略有不同的终极问题。思考哪一部分内容是适合你的，这是很重要的，而你可以在任何时候自由地更换交替思考的问题，但如果你开始的是一个充满漏洞的谜题，你的头脑中可能会被填入许多无意义的东西，那些作者本可以更加清晰阐释的内容。 因此，最好把你能找到的所有问题碎片都收集起来，然后把不合适的那些扔掉。
4.其他的一些益处
•令人难忘的比喻。你会发现几种记忆和解释早已熟知的概念的新方法。凯勒就多任务处理的局限性大了一个很好的比方：你可以边走边说话，但前提必须是两者都很容易的事情。如果你要做的事情是必须指导乘客如何降落飞机，那么你可能就会停止行走了。如果你行走在山上狭窄的岩壁上，你可能就会停止说话了。这与相对复杂性有关。你会在书中发现意想不到但很有用的心理意象。
•至理名言。评价文章中的语句哪些是油滑套路的，哪些是精练浓缩的，其实都是些主观的判断。你一定会找到一个你真正喜欢的金句。有些句子你自然会记住，它们还会在正确的时间出现在你的脑海中，能让你在朋友聚会上的交谈中显得更加优秀。 “精进是一条你要走下去的路，而不是你要到达的目的地，”这是我在这本书中的很喜欢的金句。
•独特的故事。你不可能写一本书而不把自己的一部分人生加入其中。这是不可避免的。每当凯勒引用一首他喜欢的诗，回忆一个朋友，或者讲述一个他生活中的故事，我都会仔细阅读。因为这些故事我在别处找不到。每个人都有自己独特的故事，每个作家都注定要讲述一些故事。它们值得我们去用心寻找。
•介绍新的导师。凯勒在每一章的开头都引用了别人的话。这招的确很不错。因为这很好的达到了鼓舞人心的效果。这也让我知道是都是谁影响了他的思想，如果我愿意，我可以自己也去从那些老师那里学到更多，无论是通过他们的书或是演讲等等。一本书从来不只是一个人的观点。它融合了作者从任何人那里学到的一切，为你，读者，打开了无数新的大门。
你需要知道的一切
我今年的主题是“重要的事”。比如：什么事情是重要? 哪件事情重要? 物质的和精神的，哪一个更重要?
随着21世纪的一天天过去，人们越来越容易认为读书是在浪费时间。如果两页摘要就够了，为什么还要读200页呢? 为什么不用1.5倍的速度听有声书呢? 为什么不直接看采访视频呢？
的确，作家和所有人一样，都会犯很多错误。他们都是有偏见的。他们好像总在闲谈。他们会为根本不存在的东西而建立框架结构以说明。然而，在这样做的过程中，他们却又创造了一种独特而协作的、冗长而过滤的、有缺陷但有价值的结果：一本你今天、明天或他们在去世100年后都可以阅读的书。
因为我想花时间思考今年什么是重要的，一本关于专注的书是把我的想法引向正确方向的好方法。这是你应该阅读非虚构类书籍第一个原因，即使你可以只是阅读一个几页的要点：你会知道他们的这个偏见，这是一件好事，如果这恰巧是在这个阶段你想要的生活的一种偏见。
第二个原因是，你永远不知道一路走来你会发现什么。它可能是一个你将在未来几年里会重复的金句，或是一个使你的观点更容易被别人记住的有趣的故事，或者就是没有任何价值的东西——但除非你阅读了所有的东西，不然你无法确定。
最后一个原因是，每个人都有自己的观点，对于每个话题，你看到的别人的观点越多，你就越能从别人的个人观点中归纳总结出属于自己的理解。
现在，你可能会看着这篇文章说：“什么? 这本书只有三个优点但是有十个缺点？” 事实是，只要最终是利大于弊的，利弊双方的数量有多大并不重要。我认为这本书就是这样的，而且利大于弊。如果整体中的大部分是正确的，那么很多小的错误都可以很容易被原谅。在阅读时，你可能会对那些油滑套路的语句和过时的观念摇头，但如果你继续阅读，在几页后你可能会发现一个奇妙的想法。
这是真的：现代非虚构类书籍是在浪费你的时间。但它们仍然是我们所拥有的最好的工具之一，能够让我们变得更聪明、更谦逊、更快乐，并与我们周围的人和整个世界联系起来。所以请继续继续。去阅读更多的书。
“只要是你在享受的时间，就不是在浪费的时间。”
——Marthe Troly-Curtin
译者：TeresaChen