油菜种植基地。

山间古道。

南里渡318新桥仰观。

南里渡风光。

马水河。

远眺水库。

有人因为一个人，爱上一座城，而我则是因为好吃一种水果，因缘拜谒了一座古津，并为她曾经的风采和深厚的历史文化底蕴而深深地着迷。

在一个初冬的周末，我被一条《“柚”惑来袭》的消息所吸引，驱车前往恩施市崔家坝镇南里渡村，参加那里的第一届柚子采摘节。南里渡村因渡口而得名，这个渡口曾经是施宜古道上的一座关隘要津。

施宜古道历史悠久，它起于恩施柳州城，经金子坝、熊家岩、南里渡、百步梯、崔家坝，进而经巴东、宜昌进入江汉平原，全长338.5公里。早在战国时期，巴蜀联军攻楚兹方（今松滋）之战，巴蜀联军就曾从施宜古道经过。历代战争及官兵为避三峡之险借陆路入川，多经此路。

“上坡十五里，下坡十五里。”施宜古道行至熊家岩和崔家坝两个驿站之间，一条大河藏身在二台坪和焦庄坡两座山峰夹峙形成的“V”字峡谷谷底，生生拦住了古道的去路，这条河叫做马水河，发源于建始县当阳坪，由北向南，全长102.2千米，天然落差1569米。为了施宜古道的畅通，南里渡渡口在古道诞生之初便应运而生。

有文字记载，施宜古道在1877年、1939年、1941年、1947年先后进行过扩建整修，但无论怎样改道，南里渡都是必经之地。南里渡自明朝设官渡，清朝设驿站、栈铺，乾隆设汛，道光设塘、铺司，南里渡附近的村庄在明、清两代逐渐形成，并很快达到鼎盛，途径渡口的马帮商队川流不息，因上下渡口山高坡陡，即使是骑马而过的富商官员，亦需下马，扶膝步行攀爬，夜间万千火把映照在河水之中，铸就了“日有千人拱手，夜有万盏明灯”的盛况。

《恩施县志?津梁》载：“南里渡，一名南陵渡，在县东七十里，向为官渡，后废，里人复设为义渡”。汉（口）鱼（泉口）公路（318国道）建成通车后，南里渡渡口也就此基本完成了它的历史使命。

2002年10月，新的“彩虹”式南里渡大桥通车，下游老渡口水电站拦河大坝拔地而起，截住了河水，回水上溯30余公里，使大坝上游的南里渡变成了碧波荡漾的“峡谷平湖”。

站在焦庄坡的村庄，眺望一桥飞架峡谷东西，犹如长虹卧波，倒映在碧绿的高峡平湖之中。在村里一位耄耋老人的指引下，我艰难地在柚子园尽头找到被荒林杂草掩盖的古道。古道青石斑驳，最宽处近2米，最窄处仅可容足，石阶缝隙里荆棘丛生，路边倒伏的野藤朽木几乎遍布和阻断了“之”字形的古道遗迹。我手脚并用，来到湖边，见水面左前方隐约可见几艘游船停泊对岸。

就在我默默缅怀已经沉在湖底的古渡口时，一群白鹭蓦然飞起，身影翩跹，似在回应和安抚我缭乱的思绪。这里的河谷两边石岩高悬，危崖奇峰，沿河上溯有观音岩、宝塔岩、观音洞、三仙洞、仙人刀、神仙洞等自然景观。

南里渡村自古以来就注重文化教育，人才辈出。谭氏家族是当地的名门望族，重视子孙教育，洋伞坝曾有家族学堂、祠堂，是培养子孙的基地。清乾隆年间，“谭氏双龙”名声传遍荆楚，五子同登科被当朝引用古书“周有八士”典故，获赠“八士有半”匾额，该匾额现珍藏在一谭姓村民家中。

如今，南里渡村正在大力发展水果、茶叶、油菜等种植业，同时还在大力挖掘古道文化，建设独具民族特色的土家族民俗文化南里渡休闲度假旅游区。（恩施日报通讯员 陈佐会）