乳牙，一个熟悉的名词，但许多家长对于乳牙的知识都存在盲区，只知道乳牙到时间脱落了， 不知道有多大的作用？ 它的健康问题是放任不管？还是及时处理？大部分人的观念是乳牙到时就换掉了，坏了也无所谓，补牙或治疗纯属浪费钱，如果建议拔除个别残根会更加反感。为了进一步地了解乳牙，下面就来聊聊关于乳牙的这些事。
人的一生共有两副牙齿：乳牙、恒牙。乳牙是小朋友萌出的第一组牙齿，共20颗，上下颌各10颗。出生后6个月左右开始萌出，到两岁半左右全部萌出完毕。从6-7岁至12-13岁，乳牙逐渐脱落被恒牙替换。大部分时候是按照一定的时间、一定的顺序和左右对称萌出替换的规律。
跟恒牙相比体积较小，颜色较白，牙颈部和咬合面更为缩窄、牙根数目较恒定、冠根比例较恒牙大。有些宝妈们看到我排列有缝隙很担心，其实哈，这是随着颌骨的发育，乳牙列建牙合后出现的生理间隙。乳牙列无间隙者中有40%病例恒牙列会发生拥挤。所以，宝妈们，不用担心，这是在为以后恒牙的萌出做准备呢，绝大多数情况并不需要过早干预。
别看乳牙小小的身躯，作用可大着呢！乳牙不仅是婴儿期、幼儿期和学龄期孩子重要的咀嚼器官，良好的咀嚼功能有助于颌面部正常发育，有助于食物的消化吸收，有利于儿童的生长发育，而且对于正常恒牙列的形成、正常的发音和心理的形成有着至关重要的作用。
乳牙为继承恒牙的萌出预留间隙，并且诱导恒牙的萌出，若乳牙因邻面龋致近远中径减少，或因龋早失，会出现继承恒牙萌出时间、位置的异常。乳牙的根尖周病可使继承恒牙过早萌出，也可影响继承恒牙牙胚的发育，导致牙釉质发育不全，即“特纳牙”。
因为小朋友喜食甜软食、饮料、糖果，加之清洁不到位。易出现”虫牙”也就是“乳牙龋”，乳牙龋在各个年龄阶段的发生部位有一定的特点，请家长们随时观察,定期检查。
1-2岁主要发生在上颌乳前牙的唇面和邻面，也就是常称的“奶瓶龋”，3-4岁多发生乳磨牙的窝沟；4-5岁好发于乳磨牙的邻面（与颌骨的生长发育导致乳牙列出现间隙，间隙内嵌塞食物未及时得到清理相关）；6岁左右在乳牙列的后方长出四颗第一恒磨牙即“六龄牙”，因为位置关系及不用替换乳牙，常常被家长忽略。
我国《第四次全国口腔健康流行病学调查报告》显示：我国乳牙组患龋率：3岁年龄组50.8%，4岁年龄组63.6%，5岁年龄组71.9%。跟十年前相比都有很大程度上升，儿童龋齿的发生，与儿童的食物多较细软、黏稠、含糖量高；乳牙的解剖形态及组织结构特点（乳牙牙釉质、牙本质薄，矿化程度低，抗酸力弱）；口腔的自洁和清洁作用比较差、因乳牙龋病自觉症状不明显，早发现早治疗困难相关，突出表现在睡前吃甜食、经常喝甜饮料、牙齿检查间隔时间和父母的口腔卫生习惯及对口腔健康的重视程度。
尽管患龋率如此高，但有效治疗率不到50%，大部分家长认为乳牙迟早会替换的，没必要处理。其实呀，乳牙的龋病不得到及时的治疗，危害可大着呢！
局部因素主要有：
1、乳牙因龋病导致牙体缺损，当涉及大部分乳磨牙时，咀嚼功能显著降低并出现偏侧咀嚼，影响颜面部的正常发育；
2、乳牙的龋洞、牙体的缺损和崩解，使食物残渣、软垢等易滞留在口腔内，口腔卫生不好，使新萌出的年轻恒牙更容易发生龋坏，对相邻恒牙影响更大。乳牙龋病进一步发展，可引起剧烈疼痛。
当波及根尖周围的组织后，一方面影响继承恒牙牙胚的发育，另一方面会导致局部牙槽骨的破坏、乳牙牙根吸收异常、残根滞留等使继承恒牙萌出过早或过迟，或萌出方向异常，影响恒牙萌出的正常顺序和正常位置，最后导致牙列的发育异常；有时其根尖会穿透龈黏膜外暴露于口腔内，使局部接触的软组织形成慢性创伤性溃疡。龋病导致牙冠的缺损，或因龋早失，导致间隙丧失，继承恒牙萌出因间隙不足而发生位置异常，导致错牙合畸形。
3、损伤口腔黏膜及软组织。全身因素：多数乳牙患龋导致牙体的缺损和崩解，咀嚼功能必然降低，影响儿童营养的摄入，儿童正处于生长发育旺盛时期，颌面部和全身生长发育会受到影响，机体的抵抗力也可降低；由龋病转成的慢性根尖周炎，可作为病灶牙使机体的其他组织发生病灶感染，主要相关疾病有：低热、风湿性关节炎、蛛网膜炎、肾炎等，有报告在治疗上述疾病的同时，治疗或拔除病灶牙，能治愈或减轻疾病；当然，乳牙的崩坏和早失会影响发音，尤其是前牙区会影响美观，给儿童正常心理的发育造成一定影响。
既然危害那么大，我们应当如何来预防呢？恰当和有效的家庭口腔保健措施在整个孩童时期是不断变化的，针对每个年龄段，采取相应的口腔保健措施：
1、婴儿期：乳牙的发育在胚胎第6周即开始，牙冠在3-4个月开始钙化，需要多种维生素和矿物质，母亲怀孕期间应多吃些新鲜蔬菜、水果及牛奶、蛋类、鱼、瘦肉等营养食物，以保证胎儿乳牙胚及颌骨的正常发育；预防感冒发烧；注意用药，避免使用四环素类药物。
2、婴儿期（0-1岁）：注重早期清洁工作，可手指上缠湿润的纱布轻轻清洁孩子的牙齿和轻轻按摩牙龈组织，在孩子第一颗牙齿萌出的时间或最迟在孩子满岁之前，进行一次口腔检查；
3、幼儿期（1-3岁）：提倡开始刷牙，刷牙的过程主要还是靠父母完成，开始可以父母代劳用指套牙刷帮忙清理，然后慢慢养成自主刷牙的习惯，因为孩子没有正常含漱的能力，建议3岁以内尽量不用含氟牙膏，如需使用含氟牙膏氟浓度（0.25-0.5%）并且牙膏的量控制在绿豆大小，在家长的监督下减少吞咽，每天不超过两次；
4、学龄前期（3-6岁）：刷牙能力显著增加，有正常含漱能力，使用儿童含氟牙膏，每次使用豆粒大小，家长监督将泡泡漱洗干净，同时父母必须继续给孩子刷牙、开始使用牙线清除牙间隙邻面的菌斑。同时，在三岁以上每年涂氟两次，并且在能配合的情况下进行乳磨牙的窝沟封闭，为乳牙穿上一层防护衣和铠甲；
5、学龄期（6-12岁）：孩子能独立完成各项小任务，父母的参与仍是必须的，有些区域自己刷牙难以到达，建议每周帮助彻底清洁一到两次。建议换牙期间有意识地给小朋友吃硬的食物（比如整个苹果、玉米、牛肉干等）锻炼小朋友们的咀嚼，在促进乳牙牙根吸收防止双排牙情况发生的同时，还可以促进颌面部发育减轻错牙合畸形的发生率和严重程度。同时，6岁作用会在最后一颗乳牙的后面萌出第一恒磨牙，即“六龄牙”，因位置靠后，无需替换乳牙，常被家长忽略，应定期检查，及时行窝沟封闭。
综上所述，乳牙作为维护恒牙的母牙，对引导恒牙的正常萌出及儿童的生长发育中承担着至关重要的作用，并且乳牙的龋病造成局部及全身的影响直接关系着恒牙的发育、萌出及颜面部的发育。请家长们多多关注它的健康，重视它的问题，根据各年龄阶段采取相应的预防措施，定期检查，有问题尽早发现，尽早治疗。
湖南医聊特约作者：湖南省第三人民医院 口腔科 罗霞
关注@湖南医聊，获取更多健康科普资讯！
（编辑YH。图片来源网络，侵删）