本报驻香港特约记者 叶 蓝

英国第二大城市伯明翰的市政委员会日前宣布破产。港媒7日评论称，英国地方政府入不敷出、理财不善，让世人看清英国政客欠缺政治担当，为有意或已移居英国的香港人敲响警钟。

近年一些香港市民移居外国，英国成为首选。英国国家统计处的统计显示，截至2022年6月，一年内人口净移入达50.4万，其中约7.6万为香港人。伯明翰排在伦敦和曼彻斯特之后，是香港人移民英国的第三大目的地。有网民表示，伯明翰的楼价、生活成本较低，再加上学校的学位比曼彻斯特等城市多，所以吸引了一些香港人。

伯明翰宣布破产后，受影响最大的是与公共设施、基建、社区团体拨款等相关的开支。不少香港人担心加税，据港媒7日报道，居住在伯明翰的梁先生表示，过去一段时间他留意到街上垃圾变多，清理变慢，估计政府未来会增加税收，以维持公共服务。两年前移居伯明翰的唐女士称，今年市政税已经增加，政府未来可能会减少很多人手，“市容会变成怎样？”唐女士从事地产工作，她称，市政府最近推出新措施，要求业主出租物业要领取许可，每个物业须缴纳700英镑，“当地出租物业数以万计，收取这么大笔钱，为何还会宣布破产？”另一名在伯明翰定居的香港人Lina表示，“最近去市中心火车站，发现少了很多清洁工人，很多垃圾堆积没有人清理”。她同时注意到，不少市政工程，包括道路维修，已暂时停工，现在市政府提供交通补贴，市民搭乘公共交通工具费用上限设为每人4英镑，但补贴计划直至今年10月底，她认为有很大概率取消。Lina还提到，有香港朋友通过银行自动转账支付市政税，但最近发现被多扣了钱，“原本每月交100多英镑，突然变成660英镑”，致电市政府求助，热线电话却长期无人接听，令他们非常无奈。

伯明翰宣布破产后，有移民顾问特意拍摄视频向已定居伯明翰的香港人派“定心丸”，称民众生活暂时未受太大影响。但视频承认，伯明翰未来10年发展未必有太大起色，还是选择其他城市较为稳妥。

香港《大公报》7日称，造成伯明翰破产的原因，归根究底还是因为执政的保守党治理无能。先是盲目随美国起舞，炒作“中国威胁论”，后是俄乌冲突爆发，面对高通胀，还被美国“半逼迫”地向乌克兰提供军援。于是，英国保守党政府唯有大幅削减地方开支，而地方政府只能将被削减的开支转嫁到其他地方甚至市民身上，结果导致更多民生问题出现。

文章称，英国政府2021年开始推出所谓的BNO“救生艇”计划，两年多来不断从港人身上敛财：申请居留“5+1”方案带有浓厚的“阁下自理”意味，未做公民就要先垫上数十万英镑的生活费当“按金”；今年8月推出的“特急签证服务”，允许有急切需要出发的BNO持有人额外付款500英镑，以在5个工作天内获得处理申请，还可以多支付800英镑在下一个工作日结束前知道结果，一来一回就先进账了一万多港元，堪称“特急敛财”。“现在回想起来，英国自2018年已有多个市政府宣布破产，到之后英国政府大力炒作BNO计划，无不透露英国视香港为自己的‘海外金库’，借BNO入手一大笔资金，又可以输入一堆‘廉价劳工’，相当于把香港当作财政危机下的救生圈。所谓‘救生艇计划’要拯救的对象，如今看来似乎是英国自己。”

香港《星岛日报》7日发表社论称，对香港人而言，伯明翰变成非宜居城市，继而波及楼价，而且英国还有26个城市在未来两年面临破产风险，恐怕英国经济和社会形势持续转差。因此，港人若想移民英国，更须停一停、想一想，以免变卖资产后，到了英国后的生活不似预期，届时便两头不到岸。港媒直言，在可见的未来，保守党领导下的英国难见有什么起色，不少香港人也已经看清英国政府的真面目，更有相当数量选择回流。英国的BNO“移民骗局”恐怕再骗不下去了。