本报驻美国特约记者 冯亚仁 本报记者 赖家琪

作为美国全国铁路客运公司（以下简称美铁）的“忠实支持者”，美国总统拜登于11月初宣布将斥资164亿美元，用于改善该国最繁忙的东北走廊铁路线——该铁路线始于波士顿，终于华盛顿，每天运送乘客80万人次，是美国最繁忙、客流量最大的铁路线，但由于设备陈旧，时常晚点。

美国有线电视新闻网（CNN）称，越来越多的人为了减少碳足迹而放弃乘坐飞机出行，翻修铁路或许“恰逢其时”。然而，有专家称，在普及高铁和火车出行方面，美国若想赶上法国、日本和中国等国家，还有“很长的路要走”。

白宫方面表示，这一拨款计划将惠及东北走廊铁路线的25条客运铁路线，资金将用于重建隧道和桥梁，升级轨道、车站电力系统和信号等“提升运营速度”的项目。美国《纽约时报》报道称，项目资金来源于总额约1万亿美元的《基础设施投资和就业法》，其中有660亿美元专门用于铁路系统投资。

《纽约时报》称，拜登认为运营超一个世纪的美国铁路网亟须维修升级：“对于这一计划，我已经提过很多次了，现在终于达成了。这条线路因故障每关闭一天，美国经济损失就高达1亿美元。”美交通部长皮特·布蒂吉格则对彭博社的记者表示：“美国人需要并理应拥有世界一流的铁路，几十年来，我们在包括东北走廊在内的美国客运铁路方面的投资一直不足。”

除了经济效益外，拜登表示，基础设施建设还能拉动就业。白宫方面曾表示，政府对东北走廊铁路线的投资将为建筑业提供超10万个高薪工作岗位。

CNN表示，在一个多世纪前，美国曾是铁路客运的超级大国，尤其是在人口稠密、发展较早的东北地区，铁路网络建设相对完善。然而，随着上世纪70年代，美政府将投资重点转向汽车和飞机出行，客运铁路服务受到巨大冲击，东北走廊铁路也逐渐破败。

《环球时报》记者曾在美国中部的一个小城市生活，通常都选择开车出行，这是因为美国铁路网络仅连通重要、人口密度大的城市，而且速度慢、票价时常比机票还贵，短途出行并不方便。在此期间，记者曾数次听朋友提起，州政府计划修建沿线铁路，但由于经费短缺、需求不大等问题被屡屡搁置。

美国交通领域非营利性智库“艾诺交通中心”的负责人对CNN表示，美国可能无法再回到铁路高速发展的岁月，“不是说重新建造铁路，就能还原曾经的场面”。

CNN称，美国在全球的高铁竞赛中已经“严重落后”。截至今年4月，美国仅有约375英里（1英里约合1.6公里）的铁路线能以超100英里/小时的速度运行，与中国和日本的高铁速度相差甚远。

对此，北美最古老的铁路行业出版物《铁路时代》的主编唏嘘道：“许多美国人对高铁根本没有概念，也看不到它的价值。 他们已经完全被困在高速公路和航空的思维中。”▲