梅、兰、竹、菊，或迎寒而开，铁骨铮铮，傲霜斗雪，芳华独具；或香清逸远，谦逊幽雅，与世无争，坚贞自抱；或岁寒弥坚，修长挺拔，刚直不阿，虚心劲节；或凌霜怒放，清丽淡雅，不拘疏篱，恬然高洁。

这四种植物，因为各自所具有的“傲、幽、坚、淡”的特点和高尚的品格，成为我国古代传统文化中的“花中四君子”，自古以来被文人墨客感物寓志，反复吟咏、描绘，留下诸多传世画作。有的单独描绘，如元代画家、诗人王冕视梅花为君子，一生爱梅、种梅、咏梅、画梅，自号“梅花屋主”，所绘墨梅、白梅、红梅等丰富多彩，尤以墨梅最为出色，呈现出“不要人夸好颜色，只留清气满乾坤”的梅之风采；“扬州八怪”之一的郑燮，视竹子为君子的化身，一生以画竹闻名天下，很多作品还配上了自己创作的题画诗。有的则以组合的形式刻画，或梅竹，或兰竹，或菊石，或竹石，赋予画中君子无穷内涵。

其实，在古代画家笔下，花木植物中的君子远不止这四位，而且还有着不同的组合呈现。

元代画家倪瓒工诗善画，擅长山水、花木。他一生未出仕，放浪山水，所画多山林、竹石，以寄托心扉。上海博物馆收藏有他的一幅《六君子图》，画中远山空蒙，湖水如镜，江南山水意境清旷。近处坡地上，松、柏、樟、楠、槐、榆六棵树木生长于湖畔，粗细、高低相近，姿态挺拔，枝叶扶疏，各具风采，与远山形成相对之势。

“六君子”中，松柏耐寒，与竹、梅并称“岁寒三友”，象征坚强不屈的品格；樟树树龄可达千年，古木常绿，象征顽强的生命；楠树坚硬耐腐，木质珍贵，有“栋梁之材”美誉；槐树树形高大，槐荫下面是人们乘凉聚会绝佳之地。据《周礼·秋官》记载，太师、太傅、太保三公朝见天子时立于槐树下，故槐树有着身份地位的象征；榆树树干通直，树冠雄伟，树高可达20多米，有着坚韧的品性。松、柏、樟、楠、槐、榆这六株树木并称树中“六君子”，可谓相得益彰。

古画中的君子，亦有以花和树及其他各种组合形式出现的。王冕存世画作《三君子图》，就是以松、竹、梅来呈现的。而在清代宫廷画家张若霭的眼里，松、柏、梅、竹、水仙堪称植物中的五君子。苏州顾氏“过云楼”是著名的古代书画、古籍收藏之地，这里收藏有一幅《七君子图》，由藏家把赵天裕、柯九思、赵原、顾定之、张绅、吴镇这六位元代画家的七幅墨竹图收裱于同一长卷中，体现了对竹这一单一植物君子的拳拳之爱。

在大自然中，众多植物被文人墨客赋予人格化的高雅、纯洁、虚心、有节、正直等精神文化象征，在绘之于画卷的同时，亦诠释了古人对君子物象及美好生活的追求与向往。（李笙清）