你喜欢吃辣吗？
对于辣椒，有人嗜之若狂，顿顿不离，离开了它手中的米饭都不香了；也有人避之如虎，尝一点点就直接“上头”。
辣椒炒肉、辣子鸡、剁椒鱼头、涮涮锅……堪称“国民”调味料的辣椒有千万种吃法，川菜更是以麻辣调味著称。
然而，辣椒却并不起源于中国，而是个“舶来品”。它究竟起源于哪里？人类为什么会在草木万千的野外，选中了这种吃起来火辣辣的食物呢？
就这样被“辣”征服
从被人类发现、种植再传入中国，辣椒有着几千年的历史。
但辣椒到底起源于哪？我们得看证据↓↓
科学家在南美洲发现了具有6100年历史的辣椒化石，这是目前世界上发现的最早的有关辣椒存在的证明。也就是说，遥远的南美洲热带地区的人民才是“食辣第一人”。
人类为什么会选择辣椒呢？
科学家认为辣椒对史前人类在艰苦环境下的生存起过重要作用。
以前储存保险技术不发达时，辣椒有利于食物的保存，研究表明，辣椒中的辣椒素对蜡样芽胞杆菌及枯草杆菌有显著抑制作用，可以减少食物中毒的可能性。在缺医少药的古代，这就很难能可贵了。
摄入辛辣物质还会反射性地引起人体血压上升，促进血液循环，具有御寒的作用，同时，可加强胃部运动，有一定的促进食欲作用。
因此，辣椒在众多植物中“脱颖而出”，留在了人类的“食物清单”上。
那么，辣椒是什么时候来到中国的呢？
明初时期，经丝绸之路，辣椒从西亚进入新疆、甘肃等西北地区。
除此之外，也有海上的商队由马六甲海峡从南部进入中国。云南、广西和湖南等地也开始了辣椒的栽培之路。
但是，在之后很长一段时间里，辣椒在中国并没有盛行起来。
直到清初，辣椒才开始被当做“代盐”传播开来。在崇山峻岭的贵州深山里，交通不便、物资贫乏，食盐等调味品极度匮乏，人们迫切地需要一种可以像食盐一样赋予食品浓烈口味的调味品。
这时，有久居山区的苗族人发现，若以辣椒佐餐，可以使食物鲜美可口。
等到了嘉庆年间，贵州已是“顿顿之食每物必番椒”，以其为中心的周围多个省份都将辣椒“种以为蔬”，吃辣大省四川也是“山野遍种之”，辣椒正式成为了川菜调味料中的重要部分。
中国科技馆展品：【历史上传入中国的农作物】，除了辣椒之外，你还能通过它学习到多种意想不到的“外来物”。
时至今日，四川、湖南、贵州等多个地方已经变成“超级辣都”，一顿没有辣椒就食之无味。
为什么有些人无辣不欢？
有的人无辣不欢，有的人对辣椒却望而却步，这主要是由于人口腔内辣椒素受体不同，人类口腔中辣椒素的受体又受到基因的影响。
无辣不欢其实是一种“上瘾”的表现。
辣椒中含有一种生物碱——辣椒素，会使人产生类似于烧灼的疼痛感。
大脑在接收到了疼痛的信号后，会试图通过产生快感来镇痛，进而分泌了一种内源性吗啡——内啡肽。内啡肽与人体中的吗啡受体结合，产生跟吗啡、鸦片剂一样有止痛和欣快感。
这样，在最初的疼痛之后，反而让人产生了一种愉悦感，也正是这种痛感和快感的结合，让很多人无辣不欢。
让人快乐的化学物质
（多巴胺、血清素、催产素、内啡肽）
辣椒虽然可以让人产生快感，但并不是所有人都可享受这样的美味，比如婴幼儿群体、老年群体等肠胃功能较弱的群体，这是因为辣椒可促进肠胃过度蠕动，从而引起肠胃的不适。另外，口腔溃疡、痔疮群体也不适宜吃辣椒。
有的辣椒不太辣，有的辣椒却超级辣，其实，辣椒也像白酒一样，是有“度数”的。
1912年化学家史高维尔设计了一个方法来度量辣椒素含量：将被测物一单位的辣椒素溶解到糖水里，然后交给数个人品尝，之后逐渐增加糖水量，直到无法尝出辣味为止，此时糖水量的总和即为被测物的史高维尔辣度单位（SHU）。
SHU就是辣椒属果实的辣味单位。
我们平日里吃的辣椒大多只有几百SHU，
柿子椒和彩椒只有5SHU左右，
火鸡面辣度为4千—5千SHU，
朝天椒的辣度为5万—10万SHU，
涮涮辣的辣度是100万SHU，
号称“世界第一辣”的龙息辣椒辣度达到了惊人的248万SHU。
如何才能“解辣”？
如果在吃辣的过程中感觉身体有点“吃不消”了，数科君建议大家，可以喝点儿牛奶缓解一下。
牛奶中含有大量亲脂性高的酪蛋白，这种微球状的蛋白非常容易在外围吸附上一层辣椒素，因此喝牛奶就像洗涤剂一样，可以一波直接带走辣椒素，缓解辣度。
除了牛奶之外，酒精其实也有一定的解辣作用。辣椒素不溶于冷水，却可溶于乙醇，如果遇到切完辣椒手疼的情况，先涂抹酒精，再用清水洗手，可以有所缓解哦。
食醋是一种酸性的调味料，也可以中和作为生物碱的辣椒素。如果感觉食物辣到难以下咽，加点食醋就可以减低入口后的辛辣度了。
微球状的酪蛋白
绝大部分人都迷恋这种内啡肽带来的快感，除了辣椒，不防尝试一下运动。长时间、连续性的、中量至重量级的运动，会使肌肉内的糖原大量消耗，此时大脑也会分泌内啡肽，让人有愉悦感，这也是运动让人“上瘾”的原因，运动还可以加快新陈代谢，是减肥很重要的途径。
最后，回答一个爱美女生都会困惑的问题，吃辣是否会长痘。
目前痘痘的发生主要被认为是雄激素反复刺激、引起皮脂腺长期分泌异常的结果。多项大规模调查显示，辣椒跟痘痘之间，其实并没有很强的相关性。
写在最后：
从大洋彼岸一株不起眼的植物，到我们餐桌上的“老干妈”，辣椒在上千年中，也曾在人类生存中发挥着不可替代的作用，如今作为广受欢迎的调味品，还在继续丰富我们的味蕾。