俯瞰秀美灵渠。图源灵渠博物馆

4月29日，“灵渠‘天下第一陡’开闸起航仪式”在桂林市兴安县千年古灵渠举行。随着几名身着铠甲的“秦兵”吹响号角，礼炮齐发，有“世界古代水利建筑明珠”之称的灵渠陡门缓缓打开，湘江与漓江之水汇聚后，顺流奔腾而下。

作为世界上最古老的人工运河之一，灵渠先因战事而建，通南北水网，后促文化融通，兴商旅贸易，养农田作物，渠水所到之处，福泽一方。经过历代维护和修缮，如今的灵渠依旧具备通航功能，继续发挥着灌溉、排洪、生态补水、文化旅游等作用，其功能价值不断延展。

灵渠水街街景。初冶婷 摄

清澈的灵渠水，映照着宁静祥和的村庄。对于居住在灵渠附近的村民来说，先人们是从这条小河出发，向南可达珠江边上的广州，向北可达长江边上的武汉。

灵渠建成于公元前214年，秦灭六国后，50万大军出征岭南，为解决部队的粮饷等问题，遂在湘江漓水之间，开凿了这一条运河，以此为粮道，得以迅速统一岭南地区。

在今桂林市兴安县城东部的分水塘村，灵渠渠首工程就位于此地。作为整个工程壅水分流的核心枢纽，湘水（指湘江上游的海洋河）在这里三七分开。

“于湘流砂磕中垒石作铧嘴（类似都江堰的鱼嘴），锐其前，逆分湘流为两”，铧嘴将湘水一分为二，再经大天平、小天平将江水壅高水位后，分别引入北渠、南渠。三分湘水经南渠、汇入漓江；七分湘水进入人工开凿的约10公里的北渠，绕过湘江旧道之后再次汇入主河道。

此外，灵渠有很多当时在世界上领先的技术，比如世界上最早的船闸——陡门，通过36个陡门的开闭控制水位升降，让船只在枯水期也能畅通无阻；比如“弯道代闸”技术，将航道设计为弯道，以延缓坡降，满足通航要求。

灵渠流水。初冶婷 摄

在兴安县城北郊有一片富庶的稻田区，是标准的“高产田”。因为有了灵渠灌溉的缘故，人们习惯性地把北郊的稻田区叫做“渠田垌”。

据当地水利部门工作人员介绍，这片水田面积有233公顷，是最早借灵渠之利而开垦的良田。如今，在兴安县博物馆里，一组组老照片还记录着20世纪六七十年代，“渠田垌”一派繁忙的丰收景象。

历史上，对灵渠灌溉的明确记载最早见于12世纪，时任静江（即今桂林市）知府的李浩曾修治灵渠，在其墓志铭中记载“郡旧有灵渠，通漕运，且溉田甚广”。

千百年来，兴安人陆续在灵渠的渠道上增设堰坝、支渠、水涵，以利灌溉。灵渠的灌溉主要有自流和提水两种方式。灵渠上的水涵是自流灌溉的引水口，将水直接引入附近的田垌，需要水时扒开田坝口子，水就可以自动流入稻田；在渠高水低的地方则使用水车、水轮泵等提水灌溉。据了解，目前直接从灵渠引水的灌溉支渠有18条，总长129.7公里，水轮泵站9座。

“灵渠胜似银河水，流入人间灌稻粱。”近代以来，为充分发挥灵渠的灌溉效益，在历史基础上对灵渠进行了全面修复，并维护、扩建和新建了几条灌溉支渠，维修改建部分灌溉堰坝，原有的灌溉筒车改为水轮泵，还修建了支灵水库等补充灵渠灌溉水源，使灵渠灌溉工程体系更为完善，灌溉效益大大提高。

如今，灵渠总灌溉面积已达6.5万亩，灌区覆盖兴安县的5个乡镇186个自然村，受益人口5.9万余人。灌区除种植水稻外，还包括葡萄、柑橘、草莓等经济作物。

1939年，桂黄公路和湘桂铁路相继开通，从此灵渠的航运量渐渐减少，直至停运。如今，在经过一系列修缮和整治工程之后，其航运在中断数十年后重新“复活”了。

复航后的灵渠，让人们仿佛穿越时空，体验到昔日“浮舟过岭，小桥飞霞，青山环抱，清流绕村”的美景，感受这一条千年古运河的灵动与神奇。

经过历代的保护和修缮，灵渠的灌溉、排洪功能仍在延续，福泽一方土地。同时，灵渠以桂林正加快建设世界级旅游名城的脚步为契机，积极融入全域旅游发展，焕发古渠新时代的魅力。

2018年8月14日，灵渠成功入选世界灌溉工程遗产名录，成为广西壮族自治区的首个世界灌溉工程遗产。这也成了一张“金名片”，让更多人知道了灵渠。

同时，当地文旅部门结合灵渠的丰厚的历史文化底蕴，开发了“大秦帝国穿越游”“灵渠米粉美食游”“灵渠人家民宿游”“十里湘漓水上游”等休闲度假产品。

兴安县政府相关负责人表示，当地围绕灵渠探索“旅游+水利”和“旅游+农业”的融合发展模式，对漓江上游流域沿岸72个村屯进行了改造和提升，打造了一批现代农业示范区，灵渠南渠国家级田园综合体、灵渠北渠幸福花田乡村休闲旅游区等项目也在稳步推进中。