22年前，台湾设计师阿丹为了修养来到丽江，无心插柳，做起了老木头旧物改造。他从农村收购旧物，雇用当地的传统工匠，在远离城区的拉市镇瓦岗寨埋头做创意改造，变废为宝。
如今，在丽江及周边区域从事木头旧物改造的相关商家超过300家，行业产值上亿元，丽江已经成为全国各地设计师购买老木头的集散地。作为行业领头羊，多年来阿丹所创造的老木改造作品被坊间冠以“破烂王”的称号。
面对所拥有的一切，他却说，财富有很多种，不是什么都能用钱买。作为行业带头人，给行业的从业者积极的影响，让工匠们吃穿不愁。这是最有意义的价值，比钱更重要。
阿丹在穿着上，依旧保持着老家的习惯，脖子上常常挂着一块毛巾，用来擦汗。和他聊天，就像阅读一首散文诗，不慌不忙，娓娓道来。那些蕴含在其中的生活哲理，也随着他带着台湾腔的言语细细流淌。他说自己有很多期待，他期待院子里的柿子树果实累累，给鸟过冬；期待院外的白杨树枝繁叶茂；期待一块老木头做成家具的模样……每一天，他都充满期待。
阿丹的嘴角带着浅浅的酒窝，哪怕不说话，也并不会让人觉得有距离。就是这样一个看起来颇为和善的大哥，却说自己是个无趣的人，不爱饭局也不爱应酬。他不是社恐，只是因为心直口快，怕讲的东西得罪别人。也不会迎合他人自讨无趣，所以干脆窝在自己的天地里，把时间都花在旧物改造上。而不迎合，意味着活得也就更为自在。
“我是一个再平凡不过的老百姓，只是经历的比较辛苦一些，我们台湾叫命底硬。”阿丹是最早一批来丽江的台湾人，从事木头旧物改造纯属机缘巧合。
2001年，为了修养，阿丹和家人一同来到丽江定居，常年应酬身心疲惫后在这里得以疗养生息。
阿丹本是设计师，在台湾从事旅游工艺品的设计和销售。来到丽江后，他发现这里不仅是旅游城市，同时也是个工匠之都。因为茶马古道，丽江成为了马帮来往最为频繁的交汇点之一，他们在这里补给东西、买卖商品，因此催生出了各种各样的工匠。其规模和专业度即便从全国来讲，也称得上工匠之都。在台湾阿丹做过皮匠，因此也对这些更有共鸣。
与此同时，他发现丽江有很多老木头，有的被当柴火烧掉，有的随意堆放直至坏掉，作为设计师的他觉得很可惜，于是开始大量收购这些旧木头。他常常一个人开着辆北京吉普，走村串巷，寻找创作素材。“那时候胆子大，哪里都敢去，悬崖、石头路都敢走，现在想起来都后怕。”
村民也喜欢这个出手爽快的台湾老板。随便一个老木头花几百块，虽然觉得不可思议，却也乐意让他收走。猪食槽、旧窗框、木门板、农具木犁、废弃船板……创意改造后，这些老木头华丽转身，变成了实用的餐桌、椅子、灯架、火塘桌、木马、摇椅等家具和工艺品。赋予了老木新的灵魂。
“尽收些烂木头！”村民说道。
来的次数多了，他们给阿丹起了个外号——“破烂王”。只是让他们未曾想到的是，在此后的十几年时间里，他依旧在坚持如故。
从入行时间来看，在丽江阿丹也可以算是第一人。如今同行遍地，在丽江及其周边地区，从事这行的至少有300家。现在到农村去，因为资源匮乏，材料少之又少，收货难上加难。
阿丹的瓦岗寨平日里访客不少。最喜欢来工场瓦岗寨的除了客户还有设计师，尤其是国外的设计师，他们惊讶于这里近万件的老木作品和极为丰富的创作素材。不仅如此，瓦岗寨里汇聚了多家创意工作室，就连旧时的生活器具，都被阿丹整理起来，做成了一座旧物博物馆。
访客来自世界各地，印象中最远的访客是个美国人，进来参观后要求跟着阿丹生活三天，跟着他到农村收旧货，感受丽江的本地文化。三天后这位美国人心满意足，通过这次旧货之旅真正的感受到了本地传统文化所带来的触动与震撼。
在车来车往的玉龙县拉市镇353国道上，瓦岗寨就像异次元世界，充满了奇特的想象和创造力。大铁门上转动的风车，带动起两个铁皮制作而成的拉锯人，风起时一来一回，就像宫崎骏的动画，甚是有趣。
而当大门打开，宽敞的仓房和工作间，让大脑里的想象不断绵延拓展。原来20多年来，阿丹真的是在这里创造了一个世界，一个独属于木头旧物赋予新的灵魂的空间。
瓦岗寨，全称“17号匠库（瓦岗寨）乡村创意工场”，这个名字带点土气的工场，汇聚了不少匠人。这也是阿丹的初衷，起名时他就希望瓦岗寨能汇集十八般武艺的人才，让能人巧匠在这里发挥所长。
这里以前是镇上的老粮仓，宽大的房间原本用于粮食储存，在湿度和温度上的要求也更高。对于旧物改造来说，同样适合长久放置老木作品。
阿丹最早遇到这块场地的时候，因为年久失修、疏于管理，老粮仓已经成了垃圾场，他用了半年时间才把所有的垃圾清理干净。接着又花费了五年时间，对场地进行修缮和整理。他没有拆除老房子，而是修旧如旧，把粮仓原本的风貌给保存了下来。
整个瓦岗寨每栋建筑物都有不同的主题。其中一个以“磐古”命名的大厂房内，摆放着造型各异的木制作品。厂房一旁，工匠正在对原始木料进行加工改造，总体创意由阿丹进行把控。
作为设计师，阿丹的设计原则是尽量少破坏木头原本的样子，顺势而为，根据木头自身的条件再去做创新，而不是想到哪儿就切到哪儿。“在改造它之前，一定要仔细考虑怎么动刀，才不会把它浪费掉。人家长了几百年，必须要获得最基本的尊重。”跟的时间长了，工匠们也熟悉他的脾气。没有阿丹在旁边，他们也不敢轻易动刀擅自改造。这从源头上保障了旧物改造的整体品质。
这里有实用的家具和艺术摆件，也有充满童趣的马车和木马等。除此之外，阿丹将电子产品和木雕融合，设计了木制音响，具有无线充电功能的各类作品，甚至还有绿色能源的大型马车。凭借想象力和创造力，尽可能地拓展老木头旧物改造的局限。透过这样的创意改造，把创意工场变成绿色能源基地。因为这里不砍新的树，不用新的料，而是用废弃的老木头进行生产，从环保和节能方面来说，也是值得肯定的。
“因为器具，人才可以成为这个世界上最厉害的生物。”站在摆满木制作品的房间里，阿丹说道。二十余年的付出，曾经的废旧粮仓变成了能人巧匠汇集的创意工场，旧木重生改造后逃脱了柴火的命运，成为了民宿、客栈、餐厅、酒吧里实用的家具或精美物件。
在用人方面，阿丹雇用的都是当地的工匠，木匠、铁匠、皮匠等手艺人。他们在这里有了长足的发展，技艺也得以延续。远道而来的游客和设计师，也因为这里的创意作品，对丽江有了更深刻的印象。瓦岗寨所发挥的作用，远比阿丹最初想的要大得多。
说来也怪，这么偏的一个地方，来的工匠却不少。瓦岗寨有众多工匠，几乎都是当地纳西族、白族等少数民族。留的时间也长，最长的工匠跟着阿丹干了20多年，其他的也多是十几年，短期的几乎没有。这在流动率并不低的私人企业，不得不说是一个奇迹。瓦岗寨的工匠却有着极高的忠诚度。
谈起这位台湾老板，工匠口中也更多是敬重。老板待人不薄，他们自然也是尽力回报。更难能可贵的是，据说在最困难的疫情三年，哪怕市场遭遇寒冬，阿丹都没有欠过任何一位工匠的工资。再苦再难，哪怕亏钱干，他最先想到的还是先保障工匠们的生活。
这些工匠大多来自农村，背后需要养活的是一家人。很多工匠已不算年轻，工作的时候几乎吃住都在瓦岗寨。前院是工作坊，后院是他们歇息生活的地方。院落边连接着菜地和水塘，背后树木错落有致，满是生机勃勃的景象。
然而，他们所面临的危机也是显而易见。木头旧物改造是门手艺活，需要花费大量的时间和精力，单从入门来说，没个几年的功夫，想要独立操刀谈何容易。况且改造的过程枯燥繁杂，需要投入长久的专注力和耐心。这些都是门槛，无法吸引追求新奇和热血冲动的年轻人，基本也就没有遇到新的学徒。所以阿丹经常跟工匠们说，“我们都是末代匠人了”。
加上行业的特殊性，工匠们也不希望自己的孩子从事父辈的职业。“太危险，我们每一年木匠都要切到手什么的，手伸出来都是歪七扭八的，所以没有工匠希望自己的小孩子继承。”
“如果这里可以成为一个文创基地，结合高校生，和工匠一起做新时代的东西，利用环保的理念，把废旧的东西转变成一个生活架子，让这些老木头又活起来。”20多年来，阿丹收购了很多材料，这些材料足够让后续的年轻人发挥文创的价值，跟自然之间保持良好的循环。
阿丹说到，当地纳西族有个很好的信念，就是人跟自然是兄弟，同样要和谐相处。瓦岗寨的经营理念也是相同的，他希望承载着人文基础的创意工场，在大家共同用心的保护下，变成一张让游客值得留下来的名片。
除了创意工场，阿丹还在古城里开过火塘酒吧和旧货店。酒吧开了几年，生意火爆，还上过“旅行圣经”Lonely Planet（孤独星球），吸引了很多游客。旧货店因为房租，前年从古城退了出来。“以前房租一年几千块，前年离开的时候，一年四五十万房租，商业的力量太强大了。”
但当商业很强大的时候，文化的底蕴就会被削弱，那些真正的工艺品店、有意思的店铺根本没法生存。没了这些店，没了文化底蕴，古镇就失去自身的魅力。“风景很美，人文也很重要，有时候因为人文会更加精彩，所以我的建议是，希望政府在文化方面可以给予更多的支持。”