7月24日，江夏区园林和林业局工作人员来到一座村庄，在一棵604岁古树旁的护栏上，加挂了一个铭牌。与去年挂的铭牌相比，新铭牌添了一行字：“生长地点：江夏区舒安街八秀村陈天贵塆。”
古树平台护栏上挂有两个铭牌。
这个新铭牌是该局应陈天贵塆村民请求制作加挂的。这棵享受古树一级保护待遇，目前全市唯一的肥皂荚古树，因此有了市、区园林和林业部门挂上的两个铭牌。
7月5日，长江日报记者随该局古树名木保护部门负责人曾冲、工作人员后倩来到陈天贵塆，巡护这棵604岁的肥皂荚古树。只见古树立于一座装有护栏的树池上，高大挺拔，枝繁叶茂。经现场测量，古树高约19米、胸围4.83米。据此计算，其胸径为1.54米。“虽然年事已高，但这棵古树仍然身体健康，长势旺盛。”曾冲说。
江夏区园林和林业局工作人员测量古树胸围。 记者詹松 摄
记者了解到，古树位于路旁一面缓坡上，树根拱出地面，易遭车辆碾压。前几年，江夏区修建了一座树池加强保护。
古树旁生长着一片茂密的楠竹林，为了防止竹子影响古树正常生长，每年都要清理长得太靠近的新竹。
73岁村民王凤兰的家，距离古树不足百米。她说，自己小时候经常来村里玩，21岁又嫁到这里。以前古树长得不太好，叶子少，不精神。树干下部有个大洞，小孩可以钻进去玩。修了平台后，树洞慢慢长拢了、变小了，人也钻不进去了。“乡亲们都说古树返老还童了。”她笑道。
得知老人相伴古树生活了52年，还从来没有抱过它，记者于是邀请她和隔壁村来串门的一位奶奶，一起抱抱古树。
两位奶奶与曾冲、后倩手拉手，正好将这棵古树合抱。王凤兰抱着古树，笑得合不拢嘴。 记者詹松 摄
抱过古树，王凤兰看了看护栏上挂的古树铭牌上，只写了“舒安街八秀村”，而没有“陈天贵塆”，忙问怎么回事。曾冲答：“这是全市统一制作的，村委会是古树养护责任人，所以只写到村。”“那怎么行呢？不写我们塆，人家看了照片也不知道古树长在这里呀。能不能加上去？”
曾冲略一思索，说：“好。那我们再补做一个牌子挂上去。”王凤兰听了，咧开嘴笑了。
“老人这个要求合情合理，是热爱家乡、热爱古树的表现，理应得到尊重和满足。”曾冲说。
听说肥皂荚果实可以当肥皂洗衣，记者想找一找，结果目光在枝叶间搜寻却没发现一枚果实。
王凤兰说，这棵古树每年春天都开紫色小花，今年也开了。她小时候看到它结过果，还看到村里人用果实洗衣服，但嫁过来后，就没看到它结果了。
今年5月中旬，肥皂荚古树花朵初绽。 曾冲 摄
这棵古树为何多年只开花不结果？市园林科学研究院高级工程师史红文称，树木只开花不结果原因有很多种，比如光照不足、开花后花粉质量不高等。“这棵肥皂荚多年只开花不结果的原因，有待进一步研究”。
肥皂荚和皂荚的果实，都能当肥皂使用。市园林和林业局统计资料显示，目前全市1771棵古树名木中，皂荚古树有68棵，而肥皂荚古树独此一棵。
记者问：“肥皂荚树和皂荚树有何不同？”史红文回答：“最明显的区别，是皂荚树上会长很多尖刺，而肥皂荚树没有刺。此外，皂荚树果实长而扁，有点像四季豆；肥皂荚树果实则短而圆，有点像饱满的蚕豆荚。”
（长江日报记者明眺生 通讯员孙姝 摄影：记者詹松）
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